第二章 金盏花下的硫火

无数年以后的人回顾红铁城事变的时候，是这么说的。

“我们听到一声巨响，大地随之震动，紧接着就有人喊‘城里着火了’。我们看到火光从市中心窜起，有很多人从屋子里出来，手持武器，开始当街杀人。当时还是四等民得我们不知道发生了什么，大家都很慌乱。那些拿着武器的人冲进主城区，紧接着是接二连三的爆炸声。治安队赶到之后封锁了所有街道，我们过了很久才知道里面到底发生了什么……”

和他们描述得一样，巴斯最开始，也听到了一声巨响。他放下枪，走出房间，却正好看到他母亲拿着一支纺锤，一脸慌张地站在走廊里，对他说了一句：“回自己房间呆着别出来！”

巴斯心里一阵慌乱，听从母亲的吩咐退了回去。

他听到门外响起一阵远去的脚步声，接着又听到母亲问：“达勒，外面发生什么了？”

他父亲没来得及回话，外面忽然多了一阵骚乱。

“你们想干什么？”

“出去——”

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

各种东西翻倒的声音，最后以一声凄惨的尖叫收尾。

“没时间给你玩，去看看里面还有没有人——”

“我知道铁匠达勒，他应该有一个儿子。”

“那个小畜生是奥夫西·卡珊德拉的弟子，总是招摇过市，可恨！”

他们谈话的声音越来越近，越来越近。

巴斯感觉到自己的呼吸开始变得急促、沉重，他双手握住填满子弹的左轮手枪，坐在自己的床上一动不动地注视着门口。

然后，在脚步声停止，房间门被推开的那一瞬间。巴斯举起手枪。

“呯！呯！呯！呯！呯！呯！”

他不断抠动扳机，撞针连续敲击弹壳，火药爆炸发出震耳欲聋的声响。刚从门外探身进来的三名中年男人都来不及反应就被当场击毙。

鲜血如喷泉般溅起，血腥味混合硝烟的气息弥漫了房间。巴斯呆愣愣地看着还在随惯性来回摇摆的房门，以及倒伏在地上的几具尸体。

他过了不知多久才反应过来，用颤抖的双手扶着自己从床上站起来，小心翼翼地跨过房间门口的几具尸体。

巴斯穿过走廊，来到玄关，在那里又看到了身首异处的两人，并很快确认了那就是他的父母。他倒抽一口气，感到心如刀割，可是并没有就此停留，而是推开门向屋外走去。

他要确认外面的状况，他想明白自己的处境。

屋外，街道上已经乱成一团，一座座房屋正在燃烧，无数头戴方巾，手持武器的暴徒在疯狂肆虐。

领居家早餐店的大叔，对街卖豆腐的大婶……此刻都倒在血泊中，化为了一具具尸体。

看到这一幕景象，巴斯张了张嘴。他感到哑口无言，因为事情的发展已完全超出了他的理解。

正当此时，他忽然听到一声刺耳的哭喊。那些暴徒中的一员，一名满脸胡茬，衣衫破烂的中年男子一手拎着柴刀，把一名十二、三岁的少女从家里拖出来，然后无数哭喊，讲对方当街斩成了两半。少女的母亲紧接着像疯了一样朝男子扑去，却有另一人从身后追上，用鱼叉把她钉在地上，然后又反复穿刺了好几下。

两名暴徒杀完那对母女后很快便注意到了巴斯的存在。那个用刀的男子咧开沾着鲜血的嘴，甩着胳膊满脸陶醉地朝巴斯走来，另一人也露出阴恻恻的笑容，从地上的尸体中拔出鱼叉，紧随其后。

意识到自己被盯上了，巴斯感觉自己的心脏开始狂跳。

逃！赶紧逃！一定要赶紧地逃！如此这般的念头在他脑海中不断催促。

可紧接着，又有另一个声音，在他耳边响起。

逃？这真的是正确选项吗？要往哪里逃？真的逃得掉吗？往屋里跑？然后翻窗？岂不是死路一条？

然后，两种声音都戛然而止。

拿刀的男人已经走到了他的面前。这过于短暂的时间，过于混乱的思绪，让他的思考没得出任何有用的结论。

男人咧开嘴，高高举起手中的刀，然后一脸享受地用力斩落。

锈迹斑斑的柴刀在空气中划过一道短促的弧线，伴随刺耳的破空声。

要死？

不！

不！不！不！不！不！

面临危险，巴斯的思考一瞬间做出了自己即将死亡的判断。可那判断都没来得及成形，就被巴斯用意志给强行推翻了。

也许是生物的本能，又或许是别的什么理由。都毫无关系。当死亡来临的时候，一个人到底有多蠢，才会毫不反抗地乖乖等死？

巴斯发现自己的身体动了，在他开始思考，意识发出指令之前就动了。他面对拿刀的男子，向前顶了上去。他右手还握着纯铁打造的左轮手枪，虽然已没了子弹，枪本身却有4公斤多重。他就握着这么重的枪，像挥舞铁锤一样挥了出去。

手枪命中了男人的下巴，把他整个人砸得后仰。那把挥舞到一半的刀如何了？巴斯根本没心思关心。他一只手搭住对方的肩膀，整个人顺势跳起，手枪的枪托对准对方的脑门狠狠砸了下去。

“咚——！”

一声闷响，骨头破碎的打击感随之传来。

男人的脑门被砸出一个凹坑，整个人直挺挺地倒落在地，几乎同一时间，巴斯感觉自己右侧的肩头一痛，手臂整条失去了知觉，握枪的也手下意识地一松。

那拿鱼叉的暴徒在巴斯悍然反击的时候就有所反应了，他一叉刺出，本想直取巴斯的心脏，却因为巴斯动得太过厉害，一刺刺歪，只伤了巴斯右侧的肩膀。

剧烈的疼痛刺激着巴斯大脑，却也激发出了他的狂性。他就像不要命一样从地上站起来，朝手握鱼叉的暴徒扑了过去。刺在他身上的鱼叉尖端摩擦着他的骨头，撕扯着他的伤口，挑出一堆血肉碎末。可这一切都没让巴斯止住动作。

他扑到对方身上，使出尚且完好的左手，瞄准对方的脑袋一通猛捶。

巴斯不知道自己到底使了多大力，只知道等反应过来，对方的脸已经被打烂，自己的手指好像也断掉了好几根骨头。

他挣扎着想从地上爬起来，却使不出力气，周围一片安静，没有人的声音，只有火焰熊熊燃烧，房屋“噼里啪啦”地倾倒。

“士兵，去那边看看！那人好像还没死！”

一道声音，仿佛是从天边传来，让巴斯紧绷着的神经一松，意识陷转而入了黑暗。

……

“剪刀……镊子……止血钳……好了，就这样吧。”

“他真的没事，这样就不要紧了么？”

“谁知道……”

“外科手术有细菌感染的风险，而且那支叉头生锈，他可能会破伤风。”

“我只是临时客串一下医生的角色，要求别那么多。我不是神，决定不了谁的生死。生一切要靠他自己把握。”

……

黑暗中，隐隐约约还能听到其他人说话的声音。

意识，在明暗间沉浮。

巴斯最终睁开了眼睛，他感觉外面的光亮异常刺眼。

他想要活动身体，却发现身体的好多部分都没反应，好像连动动嘴唇都变成了一件不可能的事。

他只能控制自己的眼睛，让瞳孔不断对焦，等视野好不容易变得清晰，一朵银白色的金盏花图案映入他的眼帘。

那是……陌生的天花板。

“你醒了啊。”

“……”

“别紧张，能睁开眼睛，先试试把注意力移动到自己的鼻子，适应一下现在的呼吸节奏……然后到嘴巴，对了，动动嘴唇，试试看能不能开口说话。”

“咳……咳咳……”

“很好很好。”

巴斯遵循那个声音的引导，很快就找回了嘴巴的控制权，他试着蠕动一下嘴唇，谁知却不小心岔了气，导致一阵咳嗽，而咳嗽引起的身体动作牵动他肩膀上的伤口，疼到他冒了一阵冷汗，浑身上下的感觉一下子就回来了。

“小心点。”那个声音再次响起，并朝巴斯走近了几步。

巴斯抬头一看，看到一张白发苍苍的老人脸孔，鼻梁上还架着一副小巧的圆片眼镜。

“奥夫西老师……”

“是我。”

“我记得我的父母……”巴斯试着回忆先前发生的事，随即回想起自己父母的死状。

奥夫西从怀里掏出烟斗点燃，默默地抽上一口，然后吐出一缕缕白色的烟雾

他说：“城里发生暴乱，几乎所有三等民都死光了。除去当时正在接受隔离观察的爱丽丝以外，你是我的学生里唯一一个活下来的。你有什么打算吗？”

巴斯张了张嘴，说：“我也不知道。”

奥夫西说：“红铁城之后会招募一批新的三等民，你打铁的手艺还算不错，可以去接你父亲的班。”

巴斯听了这话，一阵沉默。

他说：“我想知道这一次的暴动是怎么发生的。”

“知道之后你想如何？”

巴斯说：“我不知道。”

奥夫西摇了摇头说：“巴斯，你记得自己迄今为止打死过多少只苍蝇吗？”

巴斯愣了一下，下意识地回答说：“这我怎么记得？”

奥夫西点了点头：“是啊，你怎么可能记得。你比苍蝇更高更强，所以你讨厌苍蝇，只要它们飞入你的视线，你就把他们弄死。你不会关心它们死掉的数量，也不在乎它们是否挣扎。而这世上有人，生来便是锦衣玉食，他们的一顿饭会比你一生积累的财富还昂贵，他们说一句话就可以让数以万计的你化作尸骸，在这些人的眼里，巴斯，你的命并不会比苍蝇更值钱。一城人的覆灭对他们来说就像是用药烟熏死一窝苍蝇，哪怕中间有一两只侥幸活下来，他们也不会在意。巴斯，你是个聪明的孩子，应该懂得我这番话的意思，你可以把红铁城的事当成一次意外，偶然发生的不幸事故，回到你的家里，继续你曾经的正常生活，不要试图追问，或者探寻真相，好好工作，挣钱糊口，将来娶一个漂亮老婆，生一个白白胖胖的孩子……”

“然后，在未来的某天，任凭同样的灾祸降临在我子孙的头上？”巴斯打断奥夫西的话，他面无表情地注视着天花板，也不知道心里在想些什么。

奥夫西看着他，捻了捻手里的烟灰说：“那也没办法，总有一天你会知道，命运是残酷的，现实是不公的。”

他这样说完，直接转身走出房间，留下巴斯一人一脸茫然地躺在病床上。

巴斯感觉自己心很乱。

巨大的灾变毫无预兆地降临在他的头上，他的同学、邻居、父母都死了。

对此，巴斯的心里一点都不悲伤。起初他感到茫然，感到不解，感到困惑。害死他父母的不是天灾，也并非意外。这一切都显得很没道理，明明没道理，却又实实在在地发生了。

他不知道这场灾难是谁造成的，也不知道死在这场灾难中的大家到底做错了什么，才非死不可。

奥夫西老师的话透露出的意思倒是很明确：有一只黑手在背后操纵着一切，而对方的强大是巴斯无法想象的。

所以也是为了巴斯好，奥夫西并不打算把事情的真相告诉他，而是希望他能就此止步，什么都别想，回家好好生活。

那么，真的就听老师的话，什么都不想，就这样回家去吗？回到那个已经没有父母，没有邻居，没有同学的家里，然后假装什么都没发生，独自一人度过剩余几十年的漫长人生吗？

开什么玩笑，怎么可能回得去？

巴斯感到焦躁，感到愤怒。怀着那样的煎熬，自欺欺人，碌碌无为地再活几十年，还不如直接去死。已经差不多失去了一切的他，事到如今还有什么好怕的？

他挣扎着从床上爬起来，小心翼翼地控制着自己的动作，尽量避免牵扯到肩膀的伤口。或许是长时间昏迷的缘故，巴斯感觉自己的四肢比过去消瘦、无力了许多，手腕附近甚至能摸到骨头，但若勉强一下，依然能动。

巴斯从床上下来，脚步踉跄地走到房间门口，推门而出。

一阵风迎面吹来。

巴斯用手挡住脸，等阵风过去之后才睁开眼睛。他发现自己的房间外面是一座长满了金盏花的美丽庭园，而奥夫西就站在庭园的一块花圃旁默默地抽着烟，看到从房间里出来的巴斯只是微显惊讶地睁大了眼睛。

“请——告诉我真相。”巴斯一手扶着门框，脸朝着奥夫西，全力喊道。

奥夫西没说话，只是用手捧着烟斗，轻挑了一下眉头。

巴斯深深地吸了口气，大声说道：“我不甘心！我要报仇！我管他锦衣玉食也好，视我为蝼蚁也好，那些人几乎毁掉了我全部的人生，事到如今要我假装忘记一切回去安然度日怎么可能？我要像苍蝇一样叮得他们心烦意乱，像毒蜂蛇虫一样去拼命地噬咬，用尽自己全部的生命努力报复回去，就算最后因此身消陨灭我也在所不惜。因为如果不这么做，我根本咽不下这口气！”

“巴斯·卡珊德拉。”听完巴斯这番话，奥夫西抬起头说，“从今天起你就是我的继子，卡珊德拉家族的二等民，巴斯·卡珊德拉了。我会分出一部分资源，给予你试炼，帮助你成长。如果你的觉悟足够，便应该有机会成长到足以和你的仇人相抗衡的地步。你，愿意吗？”

对于奥夫西的这个问题，巴斯连想都没想，就给出了他的答案：“是，我愿意。”

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