医院内一如既往地繁忙。
赵森德将军皱紧眉头,习惯性地想抬手扶军官帽,却被电梯间内的拥挤困住右手,险些被夹出淤青。
由于过度开发导致的能源枯竭,地球可供人类利用的资源越来越少。不仅食物和饮用水匮乏,各种疾病也悄然露出肆虐的苗头。流行病愈发不可控制,而疑难杂症的对症药则更加稀缺。小到弹丸之地的黑诊所,大到国际标准的顶级医院,每天排队等待的人数不胜数,有时光取药的患者就能从医院门口一直站到三条街外,颇有将钢化玻璃大门生生挤裂的架势。
来到此地的人状况不一:浑身长满毒疮的流浪者,怀抱病怏怏小孩的绝望母亲,不断咳喘满头冷汗的邋遢老人……军人肩负着守家卫国的责任,受到的身体创伤可能比常人更多更严重。不过,从这位“老军官”整洁的衣冠和健康的面色来看,需要救治的人显然不是他。
“15层,儿科,到了。”
机械冰冷的播报声将老将军从沉思中惊醒。他攥了一下手杖的顶部,在一阵挤挤推推中艰难地向出口前进,跨出宽阔的升降机。狭长走廊的中后部,老人的目的地病房门牌上写着:
#1518儿童重症监护室
为幼小孩童设计的病房涂满明快的色彩,与医院其它楼层形成鲜明对比。这个场景似乎并没能让赵将军的心情变好,毕竟,他已经是本月第三次来到这里……
房间正中央的病床上,一个瘦小的身影缩在厚厚的浅粉被单下。病床旁边相偎而坐的应该就是孩子的父母。父亲年轻俊朗,鬓角却陡然生出细密的银丝,神色也疲乏失落,显然是过度操劳的结果;母亲貌似不久前哭过一场,她红肿着眼,无力地将头靠在丈夫肩头,身体仍然微微颤抖着。
沉默的夫妇听到他的脚步声,立刻抬起双眼。孩子的爸爸忙起身迎接自己的父亲,妈妈稍慢一拍,也缓缓站起跟上。
小玉爸爸:听说这几天总部忙得很,您还这么大老远跑来一趟……
赵森德:我想看看孙女有何不可?任务已交给卡罗琳副官,除非有重大问题再向我上报。
赵将军无暇理会儿子,移到小家伙的床头,轻轻俯下身查看孩子的情况。孩子约莫八岁,头顶的发量与年龄不相称地稀缺;虽艰难地依赖鼻管呼吸着,但脸上没有丝毫痛苦的神情,依稀可看出可爱乖巧的模样。
老将军怜爱地凝视着孙女。忽然,他转向儿子:
赵森德:李主任怎么说?
听到这句,妈妈突然抽搐了一下。她愣愣地望向丈夫,再看看公公,二话不说便快步跑出病房。走廊里顿时回响起急促的脚步声,隐隐夹杂轻微的抽泣。
赵森德将军的脸色愈发阴沉。他紧盯着眼前稍显慌乱局促的儿子,站直身形,一字一顿地说道:
赵森德:我想听实话。
爸爸其实已经料到这一刻会到来,但还是被老父亲威严的姿态震慑到了,原先在肚里酝酿将近半小时的话硬生生卡在喉咙眼,说不出也咽不下。关于孩子的病情他们一向报喜不报忧,连主治医师那里都打过招呼,唯恐伤了老父亲的心。然而,宝贝女儿的病情愈发严重,如今终日昏睡不醒的模样已然暴露了一切。
看着儿子欲言又止的窘态,赵森德重重叹了口气。他拉过一把椅子坐下,十指交叠,置双肘于膝盖上。又是一阵沉默。爸爸不安地用鞋底轻蹭了蹭地板,马上又听到父亲的声音在耳畔响起:
赵森德:我知道你们是为了不让我担心,但毕竟是我的孙女儿,治疗效果究竟如何我是拥有知情权的。现在已经到了这个地步,你们夫妻俩再串通大夫瞒下去,岂不会让我这个老家伙更伤心?
爸爸终于忍不住了,泪水在眼眶打转。他深深吐出一口气,面向父亲:
小玉爸爸:爸,她是我最疼爱的女儿,我无论如何也要救她,要我卖房卖车辞工作我都不会推辞!可,可是……
爸爸顿了顿,
小玉爸爸:可就连李主任今早也摇头……他的医术是国际公认的,您也知道……
一口气说下来,爸爸已有些喘气,语句渐显无序。他涨红着脸,眼中溢满无奈与绝望。
赵森德:我当然不会放弃我的孙女!
赵将军猛然起身,
赵森德:办法总比困难多,不继续尝试怎么会知道全无希望?
小玉爸爸:可是爸,您还要监督能源探索飞船赛尔号的飞行任务……
赵森德:别说了!
赵将军已然厌烦了儿子的套话。他理顺军装上衣的下摆,向病房门口走去。似乎是想起些什么,赵在出门的一刻停下,也不回头,只淡淡留下一句:
赵森德:我们最珍爱的小玉,一定不会有事!
一定,一定不会有事的……吗?
方才病房中一番对话令老赵身心俱疲。此刻,他正坐在医院顶层的天台透气,默默看着杯中人造橙肉颗粒在吸管的搅拌下不停旋转。各种办法都已尝试,难道自己的孙女,就真的……没有希望了吗?
将军再度双手合十,衷心为孙女小玉祈愿:苍天啊,她是我们全家至爱的孩子,如果在天有灵……
祈求神明?呵呵!赵觉得自己简直老糊涂了。如今可是22世纪,还有人信奉神明吗?但据说无尽能源就是由神明级精灵所把守的啊!雷神雷伊,圣灵系王者谱尼,战神阿瑞斯留下的水晶,星灵王斯塔克,神兽麒麟,三圣石与宇宙之眼……这些曾让他,让飞船指挥总部,让无数地球人一次次燃起希望又一度失望的名词,令将军既失落又困惑不已。赵最终笃定:神明都是不可信的!
鬼魂:所以现今人人才都将目光投向先进的科学技术啊!
一个近乎失真的迷幻男声突然响起,上扬的尾音颇有戏谑之感。
赵将军一怔。恍惚回首间他发现周围的人竟全部消失了,只留下天台边缘栏杆上方的两大块“团子”。待到他定睛看清眼前唯一的“物体”,差点被吓得跳起。
发言者是个机器人,尺寸与现下量产的赛尔机器人无异。他(姑且以音色辨性别吧)被苍白色盔甲覆盖,通身闪烁着荧荧绿光,方形主显示屏上的拟态眼眶如幽灵般闪烁着狡黠的碧色,头顶翎羽宽沿帽。机器人坐在天台栏杆上悠闲地晃动双腿,背部装配着疑似重机枪的绿白色武器,身旁上下浮动着一大坨诡异的红色……铁质七巧板?
赵森德:啊……
即便受训严格如赵将军,此刻也不能维持镇定了。老先生右手食指颤巍巍指向陌生人,却说不出一句话。
鬼魂:失礼了,赵将军。
鬼魂模样的机器人看见老人家如此害怕,竭力压下已经上扬的嘴角。他从栏杆上一跃而下,身侧的大方块迅速漂移至其脚下,托起机器人全部的重量。
“鬼魂”礼节性地脱帽致意,却毫不掩语调中扭曲的热情:
鬼魂:您的宝玉,一定能挺过难关。哦不,应该说完全恢复健康也没问题。
赵老将军完全被眼前的形势弄糊涂了。他赶忙闭上眼睛,大口喘着气,努使自己通过深呼吸平静下来。一定是因为方才压力过大出现了幻觉……他告诉自己……没事儿,没事的,稍微休息一下就好……
待到将军再度睁眼,周遭景象依旧无任何改变:平常的天台休憩桌椅,异样的空无一人的冷清,以及面前目光诡异的幽灵机器人。
什么都没发生,可什么都已经发生了!这一切来得太突然!
看着老人家惊魂未定的神态,“鬼魂”忍不住冷笑一声。随着“七巧板”稳稳向赵靠近,“鬼魂”又开口道:
鬼魂:我们赵将军身为能源探索飞船的总指挥,不可能随便信奉什么乱七八糟的神明。我们现在在哪个时代?我们在二十二世纪啊。科学,科学!治病可不是靠烧香拜佛就能取得灵丹妙药的,唯有科学技术能带给我们希望。
说到“科学”一词,“鬼魂”还故意加重了语气,目光在将军眼中搜寻微妙的神情波动。
莫非这家伙能读心?充满疑惑的赵老爷子马上想扇自己一巴掌,好快点从这诡异的“噩梦”中清醒。不过环顾四周,他觉得此情此景绝非一场梦这么简单。对对,神明不存在,我相信科学……等等,怎么被那个“鬼魂”的思路带偏了?
于是他轻哼一声,偏过头去,故作没有听见“鬼魂”的话。
“鬼魂”见状,立刻捧腹笑起来。他搭乘“七巧板”在将军身周盘旋一圈,定于其面前:
鬼魂:我的好将军,您把我想象成什么了?鄙人明白自己相貌骇人,可我确是怀着怜悯之心前来给予您帮助的!
见将军丝毫没有动摇的迹象,“鬼魂”不慌不忙地继续:
鬼魂:我如今也做上祖父了。我也有一个可爱的小孙女,她的名字里也有一个“玉”字。我敢说她是我见过的最美的玉石!夜紫凝脂般的芙蓉玉,无可比拟玉中之王!如果有任何不幸降临在她身上,我的心会碎的!赵将军,我无比理解您的心境。哪位祖父愿意眼睁睁看着自己的孙女受苦?哪位父亲愿意放任自己的女儿饱受病痛折磨又让老父亲担心?敬爱的将军,我是诚心实意来帮您的!
“鬼魂”声情并茂地讲述着,就差没被自己感动流泪。
亲情牌似乎有些效果。赵的眉宇逐渐舒展,他长叹一口气,将身体倚向铁质栏杆。终于,他向“鬼魂”开口:
赵森德:你想从我这里得到什么?
鬼魂:我想要……救您孙女的命。
“鬼魂”故意把句中停顿拖长,却给出一个看似无私舍己的答复。
久经官场的老赵当然不相信天上会掉馅饼,也不会轻信眼前之人,何况对方还是个幽魂般的冰冷机械。但他的内心屏障已经不再密不透风,微弱的绿色荧光狡猾地从缝隙钻入,轻轻叩动他的心扉。人类或许已经无法挽回小玉了,说不定他真的有办法。可机器人也是人造之物,所言可信吗?他背后是否有一个更加狡诈凶恶的主雇……
一脸神态复杂的赵将军僵在原地,而“鬼魂”却似乎失去了耐心。他轻咳两声,送出了最后的道别语:
鬼魂:赵将军,初次见面不能交出百分百的信任,我也是能理解的。您看这样如何?七日之后您再给出答复,在此期间请您深思熟虑一番。这是我的联系方式。
言毕,“鬼魂”递出一瓶刻着奇异花纹的黑色墨水瓶。
赵森德迟疑着接过墨水瓶,好似对方给出的是一瓶液体炸药。
“鬼魂”正了正帽子,突然说道:
鬼魂:只是,您的孙女不能再等了。再会!
他从“七巧板”上向后一跃跳下天台,“板板”跟随他的动作旋转翻飞离开。老将军惊叫出声,忙探出身向下张望,却压根不见“鬼魂”的踪影,仅有回荡在耳畔的令人不寒而栗的笑声。
小玉爸爸:……爸?
猛然回头,赵发现儿子不知何时已站在自己身后,面带歉意地手捧两杯新鲜果汁。而之前在天台上休息的其他人,乃至工作人员,全部恢复意外降临前的位置。
我们的将军在短短一天内经历了如此之多的事情,从对儿子隐瞒病情的不满、对孙女治疗前景的绝望,到陌生机器人的迷之对话带来的半信半疑,再到方才的惊慌与困惑……赵老先生完全没有察觉到,自己紧握神秘墨水瓶的手,早已浸透汗水。
这哪是上苍派来的天使,分明是地狱中窜出的来夺取孙女性命的恶魔啊!不,说是死神本尊更为准确!货真价实的死神!
(引子完)
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