1.不速之客

远方的天空散发出一丝晨光，少女驾马迎着泛白的天空在山林间驰骋……

此时在方源镇边缘的一座小酒馆的庭院中，向无伤与伙计多福正着手准备应季的梅子酒，酒馆屋檐上插着的一青一白的酒旗正迎风招展。

酒馆的掌柜是向无伤，一个不修边幅的青年，十岁就跟随其义父向元离开北方来到了方源镇，经营了一家酒馆，自向元病逝后向无伤就接手了这家酒馆。

多福，方源镇人士，其母很早就病逝了，他的父亲前几年也已逝世，他就一直靠着给镇上的殷实人家做短工过活，直到前两年为向无伤雇佣当了伙计。

主仆二人共同经营的这家酒馆处于方源镇较为偏僻的街道旁，只卖酒，不做其他营生，农闲时方源镇周围村庄年轻的农夫们都会来镇上置办一些物品，每当这时候，酒馆的庭院中都会挤满了人。

向无伤此刻正**着上身坐在椅子上充分的感受着方源镇的清晨，一面用手摩挲着自己青色的胡茬，一面盘算着这批梅子酒制好后能给自己带来的收益。多福则忙前忙后，将几大箩筐新鲜饱满的青梅搬到庭院。向无伤见东西准备妥当，便站起身来伸个懒腰，用自己裸露的上身感受一番周围的清爽，然后走到多福身旁，用手捏了捏他的肩膀，感叹一句：“天气真好！”这才打算开始干活。

向无伤的方源酒家酿梅子酒的方法与其他地方都不同，先把青梅用竹签子扎出些许孔来，然后放入四五斤青梅到酒坛底，再撒入一把大米，接着放入几勺最重要的饴糖，最后兑酒密封保存。其中的不同之处便在于饴糖，饴糖只有镇上的刘老爷子能做的出来，这是刘老爷子年轻时外出经商时学到的，而在方源镇饴糖的制作工序算得上不传绝技。

制作梅子酒的方法并不繁杂，但要做个四十坛的话工作量也就不小了。向无伤一开始还兴冲冲地帮着多福搬个酒坛子，慢慢地速度就慢了下来，最后干脆拿起竹签子靠着桌子给青梅扎孔。他的一面重复着手中的动作，一面陷入了对未来的憧憬，对着多福描述起了未来的蓝图，说起了将来的方源酒家会开遍大梁帝国，他们还会加入大梁的商会，挣着大把大把的金银……

这时的多福则尽心尽力的做着一切该做的事，并且仔细的聆听着向无伤所说的一切，时不时地应声附和着向无伤的话。

随着太阳逐渐热烈，向无伤的思绪回到了眼前。每年这个时候，方源镇周围村庄的年轻人当农闲时都会到这儿来喝上一杯酸甜爽口的梅子酒。过了农闲的时候，也正是向无伤生意不好的时候，他会带上多福，雇一辆马车，装上十数坛梅子酒，经过一两天的跋涉，到达离方源镇最近的乐安城，将梅子酒售卖给乐安城那些个大酒楼。这往往可以挣上几两银子，这对向无伤来说是一个重要收入来源。

听着竹签插入青梅发出清脆的“沙沙”声，向无伤盘算着这批酒水能带来的收益，想着自己也老大不小，是时候为自己寻个媳妇了，又想到镇上亭长家十六岁儿子就已经娶了媳妇，他十分不忿。口中不禁默念道“娶媳妇，媳妇，媳……”

“嘶——”

忽然，不远处传来一声高昂的马啸，马蹄敲击地面的声音由远及近，随后一声清脆的口令出现，一匹雄健飞驰的黑马猛的停在向无伤酒馆的庭院前。黑马上方骑着一位英气十足的女子，她也同男子一般束发，白净精致的面庞上有一双乌黑的眸子，目光锐利，嘴角间似乎含着笑意。她身着墨色缎子衣袍，腰间别着一把长剑，气势昂扬地骑在马上。

只见她下巴微微抬起，看了看向无伤头顶陈旧褪色的牌匾，上面写着四个依稀可辨的正楷字“方源酒家”，她点了点头，似乎是找对了地方，便翻身下马，轻盈一跃，身体稳稳的立于地面上，凹凸有致的身材也显现出来，身材高挑，胸前的衣服也显的很紧致。她将马缰系在庭院的门旁，再气定神闲的走进庭院。

向无伤看着这女子不由得呆了，在方源镇可从来没有见过这种女子，突然他想起自己还是**着上身，面庞上挂满胡茬，头上也是凌乱的半束发，觉得非常窘迫，心中暗道：这姑娘不会认为我是乡野村夫吧？刚想迈开步子进屋整理一下自己的仪容，又觉得不可乱了分寸。于是故作镇定的迎上去，将双手交叉在胸前，表情很不自然问道：“这位……姑娘，有何贵干。”他发现自己的声音越来越小。

那女子目光一扫而光，视线并未停留在向无伤身上，她很迅速地观察了酒馆中的环境，综合一些细节做出了周围没有陷阱埋伏等危险的结论。然后又迅速分析了向无伤与多福的衣着与面部细节，结论为：那个衣着简朴看着冒冒失失的人应该是这家酒馆的伙计，那个光膀子的邋遢男子肯定是个乡野村夫，而且看他那双躲躲闪闪的眼睛，还是个色坯。于是她一言未发，转向了多福，说道：“我找你们掌柜的，向平。”

多福还在为是说掌柜的不叫向平，还是说没有向平这个人而在思索。

向无伤第一反应感觉自己的确是被当做乡野村夫了，但他听到那女子说到的“向平”这个有点似乎有些陌生的名字时，他迅速的冷静下来。

向平九年前带着向无伤从北方来到这南方的边陲小镇，并改名为向元。在方源镇，这个远离江湖恩怨和官场纠纷的桃花源，向平度过了他人生最惬意的几年，直到两年前病逝于此，结束了他这多悲多难的一生。向无伤来到方源镇时才十岁，在这里，他与他十岁以前的痛苦记忆彻底作别，有了截然不同的生活。

按理说，不应该有人知道向平隐居何处，除非是向平的友人。但向无伤知道向平这个名字在外界的影响力，也知道这个名字是危险的，是伴随着死亡的，他不得不小心行事。于是他趁着多福还在发懵的时候，赶忙答道：“我就是掌柜，这里并没有唤作向平的人。”

那女子转过身来，第一次用目光注视着向无伤，她似乎看出了向无伤的顾虑，直爽地说：“我既然是正大光明地寻来，定不会行阴险之事。”

向无伤松了一口气，脑中浮现了那个不苟言笑的中年男人的脸庞，那是一张黝黑而又棱角分明的面庞，一双漆黑的双眸，可是这漆黑的双眼中流露的却是悲悯与温情。

“他死了。”向无伤说。

“嗯……”，那女子似乎没有料到这种情况，默默自语道：“她应该会伤心的。”

向无伤心想：她是谁？

那女子很快回过神来，对向无伤说：“我是天鹰商会的，我叫云曦。”

向无伤听闻天鹰商会不敢怠慢，天鹰商会系大梁的七大商会之一，商会势力几乎渗透了大梁所有的贸易路线与市场，而且与大梁各级官僚相互勾结，势力极大。

向无伤抱拳，道：“我叫向无伤，向元……向平的儿子。”

云曦突然带着玩味的表情看着向无伤，说：“我可从来不知道向平前辈有个儿子。”

向无伤没有回答。

云曦自讨没趣，说：“我本来是想请向平前辈出山的，可惜了。”

“出山做什么？”向无伤虽然这么问，但他心里隐隐约约猜到了她们的目的。

“行刺。”云曦很凝重地说。

向无伤无奈的笑了，向平似乎一直在为人杀人，以至于死后还不得安宁，为这些权贵所记挂着。但向无伤与义父向平相处的九年里，他相信向平是不会再愿意作为一个刺客而活。

“他再也不会去杀人了。”向无伤说。

“如果他活着他会的。”云曦拿出一块玉佩，很肯定的说。“当然，这次刺杀我们并非只邀请了向平前辈一人，事成之后，所有人都会得到一千两白银的报酬。”

向无伤不明白那块玉佩对向平有什么意义，但他的确为一千两白银动心了。

云曦看出了向无伤眼神中的那一丝炽热，纵身上马，手臂一挥。将玉佩扔给向无伤。

她在马上十分洒脱地对向无伤说道：“你既然是向平前辈之子，想必也非常人，如果有兴趣的话，五月初六到达大梁都城上京的平津客栈，那里会有人接应你们，事成之后酬劳不变了。”说罢，驱马前行。

向无伤望着远去的她喊道：“要刺杀谁？”

她在飞驰的骏马上回眸一笑，那个笑容饱含深意，似乎是赞赏，似乎是讥讽，它顺着风感染了向无伤的心。她回答说：“一个大人物。”

后来向无伤才明白他与向平是截然不同的两种人，他并非是留恋于山川的隐士，他的内心对外界是极其渴望的。这就如同他十岁那年那般。

“东家，向平到底是谁？”多福挠着头发问道。

向无伤拿起一枚稚嫩的青梅，咬了一口，酸涩的味道在口中扩散开来。他将青梅丢在地下，对多福说：“将东西收拾一下，咱要远行了。”

时年，向无伤十九岁。

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