胜利（Victory）

［啊，来了……］

艾薇尔骑在马背上，向西南方向远眺，发现了被骑士们追赶着的卡尔一行人。

她当即策马，以最快的速度向马车奔去。

按照计划，卡尔和克洛已经成功将马车驶出格兰特领，同时将格兰特公爵引入了皇家领地，他们的任务已经完成。

而艾薇尔自己，便是这计划的最后一环，也是最后的杀手锏。

如同一只闪电般疾驰的飞燕，转眼间她便已插到马车与追赶的骑士们之间。艾薇尔勒住马，面向格兰特公爵高高地举起那枚帝国勋章，示意追赶的骑士们停下。

“是她……”

格兰特公爵认出了艾薇尔——那头美丽的金色长发相当容易辨认。他立刻下令骑士们减速，放弃追赶马车。骑士们纷纷勒马，调转方向组成了一个圆，将艾薇尔围在圆的中央。

不远处，马车也停了下来。

公爵看了看马车，又看了看艾薇尔，大概猜到了这次绑架的主谋与眼前这个女人脱不了干系。但自己现在处于皇家领地内，不能随便动武。而且对方是勋章持有者，自己也不能轻易上前盘问。

况且，自己对这个女人的能力也有所耳闻。就算自己和这一百名骑士一起上，也不一定能够战胜她。

无奈，公爵只得恭敬地向艾薇尔搭话。

［好久不见，执剑者。］

［好久不见，格兰特爵。］

艾薇尔收起勋章，在马上微微欠身回应。

［我等率部下前来此地，是要追捕那旁的贼人。他们在小女大婚期间袭击绑架了她，这是对我格兰特家威望的挑衅!敢问阁下为何要出面阻拦我等，甚至要包庇贼人?］公爵义正言辞地陈述着发生的一切，并特意将“包庇”两个字咬得很重。

［格兰特爵，他们并非贼人，而是我手下的骑士。他们的所作所为也都是由我指使。］

［那你是什么意思?为何要绑架我女儿?!按照以前的约定，她现在已经不是你手下的骑士了!］闻言，公爵的用词也不再恭敬——眼前的女人承认绑架了自己女儿，自己又有什么必要和她客气?

［格兰特爵，您有所不知。并非在下要绑架您女儿，在下只是奉陛下的命令行事。］

［什么……?陛下?］

［正是。］

说罢，艾薇尔拿出一卷羊皮纸展示给公爵，上面印有太阳花图样的印记。

那的确是皇帝的印章图案。

艾薇尔从腰间拔出一把长剑，将剑高举向天空，朝公爵喊道：

［奉圣上御令，宣格兰特公爵、东部军区统领、帝国第二军最高指挥官——亚尔曼.格兰特听命!］

一声令下，公爵立刻翻身下马，在艾薇尔面前单膝跪地，将头深深低下。周围的骑士们也纷纷下马，将剑放在地上，一齐面朝艾薇尔跪了下来。

［诸神在上，启承圣恩!遵陛下圣裁，命亚尔曼.格兰特之女——凯莉.格兰特任片翼骑士团副团长，即刻实行，不得有误!］

这封御令，可以说是皇帝本人对凯莉.格兰特下达的委任书。不只是凯莉，其他任何人都必须无条件服从皇帝的这项安排，不允许有任何异议。

即使是她的父亲也一样。

公爵眉头紧皱。但无奈对方持有陛下的诏书，他们的行为已经变得正当化。反倒是自己如果执意把凯莉抢回来，那就是在违逆上命。

［在下……遵命。］

公爵咬着牙慢慢吐出这几个字，随后便起身从艾薇尔手中接过了羊皮纸。草草看过后将其卷起放入了怀里。

［阁下，在下有一事相求。］

［但说无妨，格兰特爵。］

［还请照顾好我女儿……］

［……］

面对他的请求，艾薇尔默默点了点头。

［多谢……］

公爵跨上马，向马车的方向望了望，随后向周围的骑士们大喊：

［走!回科岚!］

他们调转方向，向科岚城的方向飞奔而去。

［呼……可算完事了……］艾薇尔长嘘一口气，看着他们走远后回到了马车旁，克洛立刻下车迎接。

［团长，怎么样?］

［放心吧，以后凯莉不会再离开了。对了，卡尔和凯莉呢?］

［凯莉小姐使用魔力过度，昏睡过去了。卡尔现在在里面照顾她。］

［是吗……］

艾薇尔看向西边的天空，太阳已经西斜，原本完美无缺的圆被远处的群山切掉了一块，有气无力地散发着昏暗的光。

［时间不早了……走，咱们回去吧。］

［好嘞!团长!］

克洛立刻回到座位上，再度牵起缰绳。伴随着一声脆响，马车也再一次缓缓动了起来。

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