美（Beauty）

中央广场位于皇宫与教堂之间，是去往两地的必经之所。

为了突显出皇家崇高的地位以及教会的神圣庄严之感，皇宫和大教堂这两座庞大的建筑便遵循着地势建在了最高处。而为了与这两座建筑的华美程度相契合，起连接作用的广场自然也沾了光。

据说当初为了修建它，帝国投入了上万人的劳力，历经三朝不断修缮改进，最终才得以呈现出如今这般叹为观止的模样。

整个广场由西到东占地近十公顷，形状大致呈圆形。广场的地面由五种颜色不同的石板一块一块砌合而成，并通过精心的设计摆出各种复杂精美的图案。在广场的边缘还搭建了一圈半米高的木栅栏，并在正中央修建了一条宽大的高阶石梯。

石梯直通圣特拉图的主路，与城门在一条直线上。于是这条石梯便成为了通往教堂与皇宫的唯一路线，三者形成了一个“T”字结构。每当皇宫或教堂举办大型活动时，都能看到穿得花花绿绿的贵族与一袭白衣的神官们，沿着石梯慢慢上行。

虽说如此，广场并非不会对外界开放。持有教会许可证明的普通人也可以进入。每天最多的来访者是来自各地的商人与富豪。他们在此开设露天商铺、相互交换情报，有时运气好的话还能碰到路过的大贵族。倘若一个商人吸引了贵族的注意并成功推销自己，等待他的必然会是盆满钵满、飞黄腾达。

于是，全国各地有能力有胆识的商人们都会争先恐后地聚集在此，等待着属于自己的商机。这便直接造成了广场上人群熙熙攘攘的盛况。

而今天，广场上的人比以前更多了。

广场上人头攒动，就连石梯上也都挤满了人，仿佛整个帝都的人们都聚集在了这里。身披白色披风的圣殿骑士们大声吼着什么，穿梭在人群中艰难地维持着秩序，但很快便被淹没在人潮之中。

人群一直延伸到教堂正门前。圣殿骑士们排成三列，手持巨大厚重的盾牌，用身体将人群与教堂分隔开。人们都垫起脚尖，极力拔高脖子看向教堂正门，等待着那一刻的到来。

［啊！］

［小心！］

露丝被拥挤的人群从背后猛地一推，险些摔倒。站在一旁的青年立刻伸手搂住了她的腰，将她拉到了自己怀里。

［没事吧？］

［没……没事，谢谢……］

露丝害羞地低下头，低声向青年道谢。

［没事就好。这里人多，注意安全。］

［嗯……］

青年向她微笑一下，随后向站在自己右侧的少女说道：

［佩西小姐也请小心一些，多留意一下周围人的动向。］

为了不引起不必要的骚动与注意，青年特意直呼佩西的名字，而非像往常一样尊称她公主殿下。

［嗯嗯！既然库洛恩这么说的话，我会多加注意的！］

佩西用一件破旧的灰色麻布长袍遮住全身，还在头上缠了一圈褐色的绸子，将自己火红色的长发隐藏起来，乔装成了一名普通的村姑。她双手紧紧挽着青年的右臂，两人的身体靠在一起，看上去就像一对恩爱的夫妻。

［话说，人真的好多呐。］

［毕竟是传闻中的圣女大人在民众面前初次亮相，人们都会想来一睹芳容吧。］

［嘻嘻，幸好到的早，不然就什么都看不到了……听说，那个什么圣女是从天上掉下来的？］

［嗯，教会是这样对外宣称的，而且两大骑士团也都出面作证了，应该不会是假消息。］

［这样的话，那她不就是神明大人了吗？］

［这……在下也不敢妄下定论。］

［唔……］

佩西看向站在一旁沉默不语的露丝，问道：

［露丝，你觉得呢？］

［唉？我，我觉得等见过圣女大人之后，自然就明白了……］

［嗯，也对。等见了面，我就知道她到底是不是神明了！］

佩西挺起胸膛，自豪地说：

［如果她长得比我还漂亮的话，那她就是神明大人，如果相貌不如我的话，那就一定是假冒的！］

［噗哈哈哈——］

听了佩西的话，露丝实在憋不住了，捂着嘴窃笑起来。

［什……什么嘛！难道我说的不对吗？如果真的是神明大人的话，拥有美丽的容貌难道不是最基本的吗？］

［对……您说的没错……殿下您真是太可爱了哈哈哈……］

［唔……！］

见露丝笑个不停，佩西气冲冲地鼓起了脸颊，转头一脸委屈地看向青年。

［库洛恩！露丝她欺负我！］

［……露丝小姐，佩西小姐的美貌与神明相比并无二致，在下认为这确实是个不错的办法。］

“虽然肯定会输就是了……”青年暗暗心想。

［哼哼～就是就是！］

［哈哈……既然库洛恩都这么说了的话……］

忽然，人群沸腾了起来。

教堂的大门缓缓打开。先走出来的是两队身着白色神官服的修女们，她们在牧师的带领下在门的两侧站定。随后，主教亚尔维斯与圣女并排着出现在人们的视线中，身为圣殿骑士团团长的塞万则跟在两人身后。

“啊！是九儿。”

青年一眼就认出了自己的搭档。与其说是眼力好，倒不如说是自己的目光不由自主地被吸引了过去。

九儿身穿一件白色的修女长裙，上面绣着华丽的金色蕾丝花边。一袭白色的主基调与她那银色的长发和湛蓝色的眼眸相契合，爆发出一种纯粹的、令人震撼的美。

霎时，在场的所有人都安静了下来，安静到连呼吸声都快要听不到。每一个人无论男女老少，无不在一瞬间被她的美丽所折服。

“还真是受欢迎呐……”

［好……好漂亮……］

佩西大睁着眼睛，呆呆地看着九儿出神。她被彻底惊艳到了。

自己从未见过如此美丽的女性。

也从未想象过，一个人可以美到这种程度。

［难道……真的是神明大人？］

原先的想法渐渐改变。一种对美丽事物的憧憬之情和对神明的敬畏之情交织在一起，在心中慢慢扩散开来。

［唔……这简直就是犯规！根本不可能比得上嘛……］

虽然对自己的容貌充满信心，但现在佩西不得不承认，还是圣女的美貌更胜。

正当佩西对此感到沮丧的时候，她突然敏感地察觉到，站在远处的圣女大人正面带微笑地盯着自己。

“难道被认出来了！？”

内心不由得一阵慌乱，而随后佩西发现，圣女注视着的人，好像并不是自己。

她注视的人，是……

顺着她的目光，佩西向左侧看去。

［！］

心头感到猛地一紧。

她注视着的不是别人，正是自己的近卫库洛恩。

而此时的库洛恩，也正用热切的目光默默回应着她。

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