第十章 分歧

旧城东北方向，延绵达到上百公里，直到北方的沙漠地区方才被稀树草原所取代的长歌森林，其过去得名，是因为其间居住着被称为独角兽的神秘物种，其音域广泛，甚至于超出人类可听的极限。当它们通过高声鸣叫寻觅自己的同类之时，在森林之中跋涉的冒险者无法听见，远处村庄之中的小孩却能够听得清楚。如今，随着人类的渐渐拓展和砍伐，森林带已经向深处退缩了数公里，独角兽的歌声也已长久没有在长歌森林里响起了。

如今已是四月底的天气，温度已不算低，只是在森林中又是另一回事。

前些日子刚刚下了场雨，如今正是雨季之中的间歇期，虽然这些日子没有雨淋，但接近地面的气候仍旧潮湿阴冷，在粗壮的根系之间，有着蜥蜴甚至是小蛇不住爬动。此刻的地面不算泥泞，但潮气上腾，在清晨，每个人的装备之上都蒙了一层露珠。

这段时间已经有一两名游骑兵因为不习惯在森林里行动，而遭遇到蛇咬亦或是毒虫的啃咬。所幸，在辎重当中伤药足备，并没有出现死者。但不管怎样，森林中糟糕的视野，以及到傍晚就因为茂密的树冠而变得昏暗的光照环境，以及湿润的，让士兵们的火药受潮的环境，都在一步步拉近人类军队和精灵大军间的差距。甚至有些人已经开始怀疑——这场清剿当中，究竟谁才是猎人，谁才是猎物？

不过，还有人维持着士气。

进入森林之中已经有三日，此刻正是森林的早间，浓雾弥漫。

不同于许多人的想象，森林之中还是有许多狭窄的空地的。数百人的队伍就是在这空地中扎营——然而即便是空地之中，也有着厚重的苔藓和另外一些生于树根周遭的蘑菇，其中颇有一些名贵品。冒险者的工作之一就是在世界上最危险的地带采集这些材料，即便是在工业取得了发展的现在，炼金术和施法仍旧在很多地方需求着这一类材料。但当人们必须居住在这些材料旁边时，床铺便成为人们最怀念的东西，其次则是干燥的帐篷。

“琪拉小姐，我想要听听冒险者协会方面的意见。”

那个维持着士气的随军魔法师，过去曾经在暗爪部落的攻击下救下了莉娅和维娜的维多女士，此刻正将地图拿在手中，相当艰难地指指点点。

周遭的一切都是湿润的，地图本身用了上好的纸张和墨水绘制，但此刻也有些皱了起来。

“我们目前的路径会通向Vois，也就是精灵语里的‘镜月湖’。按照线报，这是精灵们居住最多的地方。即便它们临时从这里撤离，我们也能够通过它们携行辎重和它们的足迹来找到它们，毕竟这几天都没有下雨。”维多一边指指点点地图，一边说道，结果濡湿的纸张在少女的稍微用力下，一角立刻就开裂了。

这正是修特会长事先所设想到的她们所可能采用的道路之一。说老实话，琪拉有点希望直接同意这个要求，然后看艾拉和修特会长气急败坏的样子。但目前她还保留着足够的理性。一方面，她并不希望被进一步调查，另一方面，目前也还没有抓住艾拉的狐狸尾巴。在这段时间里，至少还要在表面上保持着对艾拉，或者是她背后的会长，的合作态度。

“——你认为这种方案如何，琪拉小姐？”

“抱歉，恐怕我不能同意这个方案，协会有着其他的计划。”

手指散发出热度，瞬间将大部分的纸张蒸干，旋即，琪拉接过纸张，在其上用炭笔画出一道简短的线。

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