启程的准备

村长的屋子在村子的中央区域，一进房就有一片空地，大小足以用来工作，旁边有一个厨房。在空地的正中央摆著一张破旧的桌子和数张椅子。

克图格亚坐在其中一张椅子上观察室内。

从敞开的木窗外照进来的阳光，照亮了室内的每个角落，能够让人一眼就看全屋内的布置。

——到处都看不到机械器具呢……

虽然说是理所当然的事，但是作为一个一直生活在现代都市的社会人，像这种半点生活器械都没有的地方，对于克图格亚来说也算是个全新的体验。

而坐在克图格亚对面的则是坐姿端正满脸严肃的莱瑞德和威伦两人，至于这个房间的主人，他现在正站在莱瑞德的身后旁观这次对话。

为了获得有关这个世界的情报，把自己设定成“一心一意专心于立修炼，以致于不太了解这附近的事”的克图格亚向这个村子的村长和莱瑞德先生提出的报酬和歉礼是附近的都市的情报和一定的金钱。

当然了，克图格亚的主要目的是想要获取资讯，金钱的报酬只是为了以后的生活做打算，是属于可有可无的东西。不过如果直接要求对方提供资讯，也可能让对方产生怀疑。

虽然这样的小村庄大概没什么问题，不过要是当权者之类的人知道这件事，纷纷前来和克图格亚接触，到时候却发现克图格亚对这个世界一无所知，那么很有可能会被人利用或遇到潜在的危险。

这是否太过小心谨慎呢——克图格亚自己问自己。

到目前为止，克图格亚比遇到过的任何人都要强，不过无法保证比这个世界对克图格亚就没有危险。

这个危险就是遇到这个世界的强者。

强弱是相对的。就像是在［V a l h a l l a］中，克图格亚也并不是最强的，在她之上还有六个人。

即使除去这个世界的强者这个危险，也不能排除其他玩家的可能性。

克图格亚不能够保证，这个世界上除了自己以外还有其他玩家和自己一样来到这个世界而且和自己敌对的可能性。

而且现在的克图格亚是非人之物，从少女们的恐惧反应来看，可以清楚了解非人者在这个世界的地位。要有自知之明，自己的真身暴露可能会遭受到人类讨厌和攻击，所以才要小心谨慎。

「让你久等了。」

莱瑞德和维伦在对面的位子坐下。后面站著村长和疑似他夫人的女性。

村长是个肌肤黝黑，满脸皱纹的男子。

身体非常健壮，一眼就可看出是平时的重劳动锻炼出来的身体。白发苍苍，几乎有一半以上的头发都已染白。

虽然棉衣看起来材质粗劣，年代也老，但是却被洗的干干净净。

从脸上带著强烈疲劳的模样推估大概超过四十五岁，不过实际年纪难以判断。因为过去几十分钟的事，他好像变得更老了，而脸上那抵抗海盗时留下的伤疤使其看起来更是沧桑。

村长夫人的年纪好像也差不多。

虽然还有昔日纤细美人的风韵，不过可能是因为长年的辛苦农事，原本的美貌几乎已不复见。脸上到处都是风雪刻划的皱纹，现在只是一名纤瘦的大婶。

及肩的黑发受损凌乱，可以在其中寻得不少的白发，即使在阳光的照射下依然显得暗沉。

「请用。」

村长夫人把三个粗陋的木制杯子放到克图格亚三人前，随即又退到村长身旁。

「嗯……谢谢。」

克图格亚双手接过杯子，向村长夫人致谢道。莱瑞德和维伦也向她点头表示谢意。

克图格亚捧起杯子，小酌一口。

是散发着热气的白开水。

「谢谢，真是辛苦了。」

所谓的辛苦是指烧开水这件事。

从用打火石开始。在小小的火种上灵巧放上薄薄的木屑，让火变得更大，然后将火移至炉灶上才算生火完毕，等到煮好热开水，已经花了很长的时间。

不使用电，而是用手生火烧水的这件事，对克图格亚来说，倒是第一次看到，觉得颇感兴趣。在克图格亚原来的世界，过去也是用柴火烹煮，所以也是差不多这么辛苦吧。

就在克图格亚想些无关紧要的事的时候，莱瑞德先开口道。

「恩……那么就开门见山，直接讨论有关克图格亚小姐的经济方面的报酬的问题……」

「克图格亚小姐是保护了村庄的恩人，所以在这方面的需求上我们会尽目前所能的满足您的要求。」

「是的，十分感谢您！」

村长上前低头道谢，头差点就要撞到桌子。接著后方的村长夫人也跟著低头道谢：

「如果没有您前来解救，所有村民早就没命了。实在非常感谢！」

受到如此发自内心的感谢，令克图格亚有些惊讶以及不知所措。回顾以往的人生，自己这个大学毕业后除了网友聚会、去便利店和丢垃圾外就不曾外出的宅工作者，不曾受到如此的感谢。就算是被克图格亚救了的姊妹两人，也因为「爆炎者的半身（Avater of The Burning Man）」，比起感激更加畏惧克图格亚，所以会有这种感觉也是理所当然。

或许对于别人而言受到如此诚挚的感谢会觉得感觉不错，但对于克图格亚来说，这只是让她徒增紧张感的负担罢了。

「请、请抬起头来。刚才我也说过了吧，请不用这么在意。因为我也是会索要报酬，并非无偿救你们的。」

「有关这点我们当然清楚，不过还是请让我们说声感谢。因为您的相助使许多村民得以活命。」

「额……只要付点酬劳就好了，不用这样。总之先来讨论酬劳吧。村长先生应该也很忙吧。」

「没有什么时间比花在救命恩人身上的时间更重要，不过我也恭敬不如从命。」

明白的克图格亚不想再纠结此事的村长缓缓抬头，再次移至莱瑞德身后，克图格亚感觉自己那贫瘠的脑袋都要冒烟了。

自已那不知道多久没有和他人面对面交谈过的语言功能，到底可以发挥多大的效果？希望至少能够正常发挥，以至于不要出现更大的乌龙。

作好自暴自弃的心理准备，克图格亚终于开口：

「……那么我就开门见山直接问了吧，你们可以付给我多少呢？」

「对于拯救村庄的恩人，我们实在不敢相瞒。原本，村长是想向大家徵收，将这些钱作为克图格亚小姐的报酬的，但是由于还要进行村子的维修，所以报酬就由在下一行人出好了，不过在下来的匆忙，实在不知道有多少，不过银币的话大概有个三四十枚吧。」

这样还是不知道有多少价值。

克图格亚在心中对自己吐槽。

提问的方式根本是致命的错误，应该以不同的方式慢慢带入。就像是在英国使用人民币一样，是一种十分愚蠢的错误。

虽然数量感觉不少，但是不知道金钱价值就无法判断这样的金额是否恰当。而且要是因为自己收走的金额过高导致莱瑞德先生一行的行程出现财政问题，那么克图格亚自己也会感觉过意不去。

「额……不好意思，我是从比较远的其他国家过来的，对于这附近的金钱的额度还不太熟悉，能更我详细说一下吗……」

「啊，原来如此，克图格亚小姐是从远方来的吗。」

——轻易就相信了呢。

虽然对于欺骗他人克图格亚还是有些愧疚，但是要是跟他们说实话的话说不定就会被当成患有臆想症的疯子呢……

——不过，从远方来的这点严格来说也不是骗人吧……

「是、是的，如果在举止言谈中有些什么有失得体的地方还请多多包涵。」

「原来如此，那么在下就向克图格亚小姐解释一下有关金币、银币和铜币的面值吧。」

说罢，莱瑞德从口袋里掏出了一枚铜黄色的硬币，正面印着一个女性的头像，反面印着一朵花。

「这就是铜币，是平民百姓们最实用的货币，一般来说，五个铜币就足够一个三口之家一天的开销。」

然后，莱瑞德将铜币放在桌上，又掏出一枚银制硬币，正面是头戴饰品的年轻男子头像，反面是一棵树。

「然后这就是银币，一枚银币的价值等同于十枚铜币。至于金币，不好意思克图格亚小姐，我身上现在没有，而一金币的价值等同于十银币。」

克图格亚看着莱瑞德放在桌上的两枚硬币陷入了思考。

——恩，货币体系和［V a l h a l l a］里倒是一样，虽然说长得不太一样就是了……

就在克图格亚神游之际，莱瑞德将一个沉甸甸的小布袋放到桌上。打开绳结，将布袋打开。

「这是许诺您的三十枚银币。」

克图格亚看着布袋里闪闪发亮的银币，久久不动。

——生活费，get！

克图格亚知道，在一时半会找不到回去的方法的现在，收集情报是重中之重。所以说金钱还是十分重要的，无论是生活还是情报搜集，它都是不可缺少的东西。

但是看到克图格亚久久不动，莱瑞德，维伦和村长互看了一眼。随即莱瑞德摆出了更加强硬、更有气势的认真表情。

「克图格亚小姐！」

「啊……诶，是！」

「我非常了解克图格亚小姐不想被小看的心情，也十分体会您为了自身的风评，想要求符合期望的酬金。要雇佣克图格亚小姐如此强大的人物，一定需要很多钱吧。所以除了三十枚银币之外，您还要其他物资吧？」

——诶？什么什么？

不知道莱瑞德在说什么的克图格亚不明所以。

「不，像克图格亚小姐这么有能力的人物，一定无法满足我们提出的金额。如果将村庄所有人的财物聚集起来，或许可以达到让克图格亚小姐满意的金额。但是……」

这时，村长从后面向前走出，随即向克图格亚深深鞠了一躬。

「我们村庄失去很多劳力和财产，而且之后维修村庄又要一大笔钱，如果再支付了克图格亚小姐的雇佣费，那将无法度过接下来的季节。还有物资也是一样，因为人手变少，一定会有很多农田变得人手不足。所以如果现在将物资交给您，村庄很有可能就支撑不住了。虽然向救命恩人如此要求很不好意思，不过，可以请您……至少让我们以分期付款的方式支付吗？」

「……」

克图格亚听完村长说的话不禁灵光一闪。像是在茂密的丛林里，视野突然变得开阔，克图格亚假装陷入思考。目的地正在眼前，接著只能祈祷能够成功抵达。

「那这样吧，莱瑞德先生，村长先生，因为我一心一意专心修炼，以致于不太了解这附近的事，所以想从两位这边得知一些附近的资讯。而且希望你们不要把授贩卖情报这件事告诉别人。就以此来代替酬劳吧。」

——毕竟没有比免费更贵的东西了。

「这……」

听到克图格亚说不要报酬时，莱瑞德和村长都露出了诧异的表情。但听完克图格亚的解释后

才露出释然的表情。

拯救性命之后要求支付报酬的人，却说出不要酬劳这种话，只要是稍微正常的人都会觉得奇怪吧。但是那么只要让对方有支付酬劳的感觉即可，即使那是看不见的事物也具有效果。

也就是说，这个情况是让对方觉得以卖出情报给克图格亚作为交易，那么在理义上克图格亚拯救村庄的恩情也算是还完了，对方便不会产生怀疑，也会因此觉得安心。

而且在对面坐的是就近国家一个强大势力的核心成员，那么获得的情报的价值说不定远高于三十枚银币。

「那么，莱瑞德先生，麻烦了，时间长一点也没有问题。」

「啊，好的。」

而克图格亚不知道，就是这“时间长一点”，让她陷入了一个深不见底的泥潭。

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