一周后,他被释放,并得到自己的担保。他看到,其他一些斯巴达人的情况和他一样糟糕。Fhajad肌肉痉挛无法控制,只能坐在轮椅上。雷内和柯克遇到了和他一样的困难,但是他们的骨头扭曲变形,现在漂浮在凝胶罐里,不能自己移动。还有一些人更糟,被关在隔离室里,昏迷不醒,总是濒临死亡。不知何故,想到他们的命运比他自己的还要糟糕,他觉得不舒服。 几个星期后,疼痛似乎减轻了一点,尽管他们让他服用了足够的药物,这很难说。这些药物确实有助于缓解疼痛,但他讨厌它们在他体内造成的混乱,讨厌他不得不绞尽脑汁思考的感觉,讨厌无法完成一个想法的感觉。这开始像疼痛一样令他沮丧。
他慢慢地开始缩减药物用量,每次给药时都用手掌拍几片,然后越来越多。疼痛强烈而剧烈,但肯定比他第一次醒来时轻微。他发现他能忍受。我能忍受痛苦,他试图告诉自己。我不能忍受的是不能思考。然而,有时他会轻率地扭动身体,或者只是走错了方向,发现自己快要晕过去,额头上沁出汗珠。 他坚持不懈。对他来说,一切都感觉更糟,但是的,他能忍受。他的头脑在某种程度上更加清晰,尽管疼痛,像毒品一样,会让他难以思考。一个月后,他仍然用手掌拍着所有的药片,假装吃药,但却把它们拿回自己的房间,放进抽屉里。再过两个月,抽屉几乎全满了。
他确实非常强壮。起初,在一阵沮丧中,他在自己房间的墙上打了一拳,当他的拳头像薄石膏一样划破金属板时,他感到很惊讶。他移动了床,所以它的柱子部分隐藏了损伤,从那以后他小心翼翼。 随着时间的推移,他开始思考。他比以往任何时候都强壮——尽管步态笨拙,但速度也更快。即使他的胳膊和腿有所损伤,他仍然拥有成为一名优秀士兵所需要的一切,比任何正常的、未经改造的人都要好。“我仍然是斯巴达人,”他告诉自己。
但是他发现,没有人同意。当他试图回去报到服现役时,门德斯下士久久地、严厉地看了他一眼,然后用一种比索伦听到过的任何人都柔和的声音说道:“跟我走,孩子。” 他们一起走下大厅,一对奇怪的人:门德斯笔直高大,步伐轻快自信,索伦魁梧,但弯腰驼背,一边走一边织布。
“可爱的威廉?”门德斯掏出雪茄问他。 索伦看起来很惊讶,摇了摇头。 “啊,”门德兹在第一次咬完末端后说,“有时候我很难记得你们都是男孩。肮脏的习惯。不要过早开始。” “是的,先生,”索伦说。 门德斯点燃雪茄,用力吸了一口。末端闪着红光,然后灰化了,烟从他的鼻孔慢慢渗出。“我做不到,儿子,”他说。不能做什么?”索伦问道。 "我不能让你服现役。" “但是我很强壮,”索伦说。“我比其他斯巴达人更强,几乎和他们中的一些人一样快。我能跟上,我很聪明。。“看到门德斯脸上严厉的表情,他想让自己溜走。
“没人怀疑你的勇气,儿子。我不怀疑你的能力。但是如果我把你和其他斯巴达人放在一起,你知道会发生什么吗?” “什么,先生?” “他们会一直想着那些没能成功的人,那些在他们继续前进的时候死去的人。他们会觉得照顾你并让你活着是一种特殊的义务,这将影响他们的表演能力。这会伤害他们的注意力,让他们在真正需要的时候失去优势。现在,没有你,他们都以相似的方式移动和思考。他们像一台运转良好的机器。但是对于他们表现出的对称性,本能的友情,还是有话要说的。你很好,这一点毫无疑问——见鬼,我可以在你醒来变得一团糟的那天看到——但是和其他斯巴达人在一起是不可能的。” “尊敬的,先生——” “加上防弹衣,”门德斯说。“它就是不适合你。加上用那只手发射武器的难度。不,”他说,把可爱的威廉打翻在地板上。他伸出手,把手放在索伦的肩膀上,直视着他的眼睛。从他的表情中,索伦突然明白门德斯很难说出他所说的一切,他希望事情能有所不同。“对不起,耐心点,也许你会有所收获。但这,这不是它。”
“首席检察官门德斯说得对,”哈尔茜博士说,就像他知道她会说的那样。“他不是有意伤害你,但他必须为其他新兵和项目做最好的事。” 索伦说:“但这对我不是最好的。”。 “谁说不是?”哈尔茜博士问道。“这不是你想要的,但这并不意味着这不是对你最好的。” “我想服务,”他说。“我不想被落下。” “对不起,索伦,”她说。“你不能这样发球。你可以服役,但不能处于战斗位置。” “我只想得到选择,”他说。“你过去总是愿意给我一个选择。这次你不能再做一次吗?” 她摇摇头。“对不起,索伦。这次不行。”
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