元老会

帝都，将军府密室。

灰暗的房间中坐满了人，他们大多已经白发苍苍，皱纹满面，烛光照耀在他们衰老的脸上，显得有些恐怖。没有人敢嘲笑这群年过半百的老人们，二十多年前，他们每一个人都是帝国的中流砥柱，掌握着整个帝国的命运。

而此刻，已经成为元老的他们面色阴沉，为了一件让他们感到棘手的事重聚在了一起——皇帝驾崩了……

皇帝驾崩，新皇年幼，他们不得不出来主持大局了，然而，他们的皇帝养成计划失败了，因为某个棘手的人——奥内斯特。

“布德大将军，我们不能再纵容奥内斯特了，毒瘤必须立即清除。”一位元老厉声说到。

“是啊，布德大将军，他借助新皇的信任正在不断更换朝廷的官员，反对者都被他暗中杀害，待他在朝廷中站稳脚跟，帝国前途堪忧啊!”

“布德大将军，形式已经很明显了，连莫德(前大臣)大人都已经被杀害了”

“布德大将军，还请当机立断……”

元老们不断发出弹劾大臣的声音，宣判大臣的罪名，简直多到数不胜数……他们在惩处大臣这件事上前所未有的团结，会议室一旦有惩处大臣罪名的意见，立即会得到其他元老的附议。

“咳咳……”坐在最前方的老人重重的咳了几声，示意沸腾的元老们安静下来。会议室中的抱怨声小了下来，元老们的目光投向了那位发出咳声的老将军——布德，作为帝国的三位托孤大臣之一(其余两位分别是奥内斯特和莫德)，他的决定具有重要的意义，更何况，他掌握着奥内斯特和元老们都渴望的力量——军权。

刚刚经历丧子之痛的老将军面色有些憔悴，可他的一双虎眸仍然炯炯有神，他沉默着一一扫过元老们的眼睛，很少有人敢与他对视。布德的心中盘算着各位元老的想法∶这说到底不过是新旧两党的争端，任何一位托孤大臣都会做出这样的决断，是大力清洗还是平稳过度，布德对于大臣过于激进的做法有些不满，可作为掌握军权的大将军，他不可随意表态，于是他说到“那诸位大人的意见呢？”

元老们面露喜色，只要布德开口，他们便有把握说服他。“布德大将军，新任大臣奥内斯特作为近臣得到了新皇的信任，可他的权力仅限于皇宫之中，我等棘手的不过是他作为托孤大臣的身份，而您也作为托孤大臣之一，只要您带头进言，我等团结一致，必能成功弹劾大臣。”

奥内斯特作为新皇最信任的大臣之一，寻常官员们的弹劾根本无法对他造成影响，甚至根本无法呈到皇帝的面前，因此，想要一举绊倒大臣，必须由一位重臣带头进言，而且这位大臣不能涉及皇宫权利，不然立即会被大臣以托孤大臣的身份以谋反罪名进行反弹劾。而布德将军德高望众，掌握军权二十多年，又作为托孤大臣之一，是奥内斯特无法弹劾的对象，这也是元老们汇聚将军府的原因。

“我拒绝”，不去理会元老们吃惊的眼神，布德将军继续说到：“武将不得干涉帝国内政，这是老夫家族的祖训，我会对大臣的行为进行约束，但绝对不可能上朝弹劾他。”

“可是布德将军，如今只有您可以绊倒他了啊，难道要让这颗毒瘤继续腐烂帝国的根基吗？!”元老们愤怒的说道。

“布德大将军还请能三思啊……”反对声不绝与耳。

可是这并没有改变布德的想法，他是个传统的武将，有着身为武将的坚持，帝国最大的老顽固 ，从来都不是说说而已。

“不过，”布德接着说到，“我不会再袖手旁观了，我会架空大臣在帝都之外的权力，为你们的弹劾创造条件。”即使是老顽固也是有脾气的，大臣的某些做法触及了他的底线，那就是雷克顿和莫德的死!

元老们这才松了一口气，只要有这位掌握军权的大将军的保证，那么大臣在帝国便难以掀起风浪了。“不过，您准备如何架空大臣的权力呢？”元老们马上冷静的问道。

“我希望各位元老重新上任，负责帝国各个郡县管理事宜，从地方上架空他在国家的管理权，而我会从军事方面暗中调动一支由各位家族士兵组成的军队负责地方防御，同时将大臣附属家族的军队调往边境与边军互换，这样他的势力就都被限制住了，老夫留在帝都盯住他，这样他就不敢有什么大动作了。”布德说道。

元老们相互对视着，思考着这个计划的可行性，“可是布德将军，地方政治改革和军队的训练至少要有三，年的时间，这种釜底抽薪的计划大臣不可能看不出来，必须有人在帝都限制住他。”一位元老担忧的说道。如果布德的计划难以得到皇帝的认可，那么再好的计划也无济于事，军队方面可以由布德全权负责，可文官任用方面呢，大臣作为文臣，想要阻碍这个计划轻而易举。本来安静下来的元老们再次展开了激烈的讨论，必须要有人在帝都限制住大臣，布德本来是最合适的人选，可他拒绝了元老们的要求，还有谁可以担任这个重任呢？

“各位，依老朽看来，还有一个人，可以完成限制大臣的重任”，一位坐在后排的元老沉声说道。

“哦，是那位官员？”其余元老们急切的问道，“不是官员，而是一位特殊的大人”，后排的元老意味深长的说道，元老们面面相觑，好奇这位神秘的人物究竟是谁。布德的脸色有些不太自然，他已经猜到了这位“大人”是谁。

“难道你说的是教皇？!”一位反应灵敏的官员立刻想到了答案，“教皇……么，他确实是可以办到这一点的，可是，怎么保证教皇是我们的人，万一教皇成为第二个大臣，该怎么办呢？”元老们说出了他们的担忧。

“咳咳，”后排的大臣接着解释道“这一点诸位可以放心，近百年来，教廷为帝国教育，医疗等方面做出过突出的贡献，而这一代的教皇更是深得先帝和百姓的信任，是一位值得尊敬的大贤者，最重要的一点是，他与布德将军的交情不浅……”那位元老说着，看向了从刚开始就沉默不语的布德。

“布德大将军，有这回事吗？”元老们问到。

“是的……”布德有些不情愿的说起了这件事，“犬子雷克顿的妻子，便是这位教皇大人的女儿……”随着布德的述说，会议室再次沸腾了起来，原来布德将军居然与教皇有这种密切的关系，这样就好了，教廷的势力如果再加入他们的联盟，那么大臣在帝都绝无立锥之地……

“然而，我不同意让教皇参政的想法”，布德是武将，他家族的任务是维护皇权，如果因为此事让神权挑战皇权的权威，那绝不是他所希望看到的，因此他平时尽量避免与教廷接触，儿子妻子的身份他也从不跟人提起——这件事是布德家族的秘密。“我不知道各位大人是如何打听到我与教皇的关系的，但我想说这并不代表我与教廷的关系密切，我也不会放任这种可能让神权挑战王权的事情发生!”布德凌然拒绝。

那位元老无奈的干笑了两下，只好作罢。

元老们很快想出来新的办法，可布德却没有去认真听了，这一场元老会决定着这个帝国的未来，可无论是大臣赢了还是元老们赢了，这个帝国的未来注定都会是一片血腥，这个帝国的未来将会如何，已经没有人能预料了……

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