第四十四章 威廉陛下的内政艺术（1）

就在古特兰人对即将到来的远征进行着花里胡哨的布置的时候，布列塔尼亚人也在为无可避免的大战召开会议。

这场会议在王宫中举行。到场的主要有三位大主教、十二位大公爵，还有魔法师学院的院长……整个宛如一次选王会议。可以说，布列塔尼亚难得能在同一时间聚集这么多的大人物，还是几年来的头一次。

过去，总有几位公爵会无法亲自到场，只能派遣全权代表前来。

或是大主教称病不至，只派来了自己的代理人。

像这次这样齐聚一堂，自然是因为所有人都对会议的内容非常重视。

自从上一次伦德勒斯议会敲定了加税事项之后，现在的更加关键的问题在于，如何安排军事战略。

两个月以来，威廉国王的征兵和训练工作一直在持续进行。在大把大把的金币不断投入之下，总会有投机者和喜爱冒险的勇士加入国王的部队。

作为之前与伦德勒斯市民的妥协条款，国王承诺不再额外对市民进行强制征丁，只是“暂时性地加税”。

征兵的位置也放到了国王直属的公爵领地，韦塞克斯公爵领。威廉陛下对此并没有什么不满意之处……其实他心里也认为，征召自己直属领地上的农民远远比伦德勒斯的那些市民要好得多。这些农民兵没见过什么世面，要求也很低；稍微给点金币或者承诺免掉秋收时节的粮税，就能让他们任劳任怨，甚至对国王感恩戴德。

而且，战后要解散这些人也方便，反正战时当士兵、和平时当农民，不会像那些城市里的刁民一样成为职业士兵之后赖着不走，整天闹事、要求增加军饷以及不裁撤兵员。十年前威廉陛下还年幼的时候，曾经用过那种流氓兵……在威廉国王眼中，那些人简直就是强盗，而不是自己的士兵。

……

会议还没开始的时候，国王就已经亲自站在了大殿门口，和已经先到了的几位公爵稍作寒暄。

最近十年里，有许多公爵领都已经“更新换代”了——老骨头被年轻的国王熬死了，他们的继承人大多和国王同龄、或是稍微年长一些。

威廉国王很明显地感觉到这批“新公爵”们的城府远远不如他们的父辈……与他们交谈，比十年前和他们的父辈交谈轻松许多。当然了，现在的他，也绝对不是十年前的他能够相比的。

至于糊弄那些年轻公爵有多方便呢？比如说，这位比国王本人还年轻的埃塞克斯公爵，就是一个很典型的毛头小伙子。大概是家里的管家、教师和仆人们不怎么称职，没把他教育成一个懂得各种套路的优秀继承人……而他的父母又死得太早。按照威廉国王的看法，这就是一个“满脑子只装着骑士道、效忠、名誉和正义”的家伙，“大概是骑士小说看多了”。

于是，国王就投其所好，在会议还没开始之前的前一天就邀请他来参观一场骑士比武。看比赛的间歇，国王还装作不经意地讲述十年前他和哈利法克斯勋爵两人如何在战场上与敌人激烈搏杀，救回了身陷重围的利物浦公爵；这位被救的公爵又如何如何对两人感激涕零，把一把祖传的宝剑赠送给了国王。

威廉国王讲故事的能力不错，把埃塞克斯的这位年仅十五岁的公爵糊弄得一愣一愣的。

讲完之后，威廉国王又开始瞎编：“十年前，剑桥公爵听信了下人的谗言，发动了那样不名誉的叛乱，有违骑士的准则。我宽恕了他，允许他在伦德勒斯度过余生，他却用卑劣的手段逃到了古特兰去。在我登基的时候，他明明发誓向我效忠……真是个懦夫。”

小公爵听了之后，热血沸腾、义愤填膺，表示为了讨伐不名誉的古特兰人和他们所保护的剑桥公爵，埃塞克斯公爵领愿意出四千人……不，五千人的大军，全部都自带武器和铠甲，加入国王陛下的正义事业。

当他说这话的时候，威廉国王的脸上就不动声色地堆起假笑，一边在心里嘲笑“这家伙真是容易被煽动，所有情绪全写在脸上”，一边嘴上又赞扬小公爵的骑士精神。

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