广场距离那提亚城的西门有一段距离,艾菲莉亚出城后一路向西,很快到了几天前她来过的小村庄:波利村。
自庆典开始后年轻人或为挣钱或为狂欢总是早早进城,附近大部分村庄里只留着老人和孩子,一派欢快祥和的景象。
艾菲莉亚尖尖的兔耳朵一下就听到了熟悉的声音,她还记得自己前些天收入麾下的小跟班们。
“这里肯定有,嗨!诶?怎么没有……”
“放弃啦威尔,你又不是精灵姐姐,我看你根本抓不到。”
“唔——!!!我不信,明明精灵姐姐就是在这样水洼边的泥里挖出牛蛙的,为什么我挖不到嘛!”十来岁的小男孩威尔脸上沾着一滴滴的泥泞,不服气的对蹲在旁边小土坡上看着他愚蠢行径的女孩们说。
小水洼边的湿地被威尔用手中的小铲铲挖的坑坑洼洼,然而他还是没找到承诺要抓来烤给女孩们吃的肥美牛蛙。
“唉,威尔你不行。精灵姐姐都是往土里一挖就逮到手,你都捅了这么多坑,结果什么也没找到。”
“我们走吧,去爷爷家里吃面饼。”
“喂你们别走啊!我马上就要抓到了!”
威尔急忙挽留,可女孩们纷纷离他而去,蹦蹦跳跳的朝村里小木屋方向跑去。不一会儿水洼泥泞外就剩一瘦小的金发小女孩,她还是一动不动蹲在土坡上托着脸饶有兴趣的盯着威尔看。
“唉!”威尔失望透顶长叹一口气。
“继续呀,你怎么不接着抓牛蛙了呢?”金发女孩问。
“诶?薇奥拉你还在啊。”威尔这才发现还有个小女孩没走。“你怎么不走?”
“奶奶告诉我女孩子要有耐心,现在她们都走了不是正好吗?等威尔抓到牛蛙后就只有我和你分了。”女孩若无其事,看着威尔说。
“小薇……难道说你相信我吗?”
“我现在不太相信了,但是你用的铲子是早上向我借的,我也只能陪你到最后了。”
“唔——”
“我想吃牛蛙才特意帮你找铁铲的,不要让我失望好不好。”薇奥拉说。
“呃……好,好吧!我再找找。”
还以为薇奥拉是心甘情愿相信自己,没想到竟是这个理由。威尔大受打击(鼓舞),鼓起劲加倍努力在水洼边挖掘起来。
***
“嗨!”艾菲莉亚从草丛里窜出来,一手搭在威尔头上。
“精灵姐姐!!!”
“艾菲莉亚。”
两小朋友见到艾菲莉亚出现,喜出望外(?)。
“嘿嘿,我又来啦~”精灵得意的宣布。
“快教我怎么抓牛蛙,精灵姐姐。”浑身是泥的威尔终于盼来了救星,冲上前就想给艾菲莉亚一个拥抱。精灵微笑抵住小男孩。
“好啦好啦,你这样是抓不到牛蛙的哦。你看这泥巴,是前一阵雷雨留下的新水洼,抓牛蛙要到干了一半的小池塘附近哟。”艾菲莉亚解释道。
“诶~~~这样吗,我错了!”威尔说。
“就是你找到小池塘也抓不到,爷爷说精灵和我们不一样,精灵是可以感觉到附近活物的。”小薇还是那个无聊的姿势,淡定的说。
“小薇~~~你这么没自信,干嘛要陪着威尔呢?”艾菲莉亚笑道。
其实薇奥拉说的对,精灵善于从自然界摄取食物,和她们得天独厚的对生命的感知能力是分不开的。
“我……”薇奥拉表情变了变。“反正我也没事,只是觉得『懒汉燕麦』做的大饼不好吃。”
所谓『懒汉燕麦』是广泛存在大陆南方生命极为顽强的燕麦品种,生长在荒野各处。『懒汉燕麦』播种后自然生长一年成熟,收割时只需割掉上半部分的麦穗,来年还会重新长出,由于种植此类燕麦极端省时省力,只需围一块田烧光杂草随意播种即可,甚至放任燕子麻雀帮忙鸟屎播种都是可以的。所以即使这种燕麦口感和产量都很勉强,不少懒惰的农夫也喜欢图省事在自家地里种它。威廉大幅降低税率后,『懒汉燕麦』及相关食品瞬间在餐桌上泛滥成灾。当然也并不完全因为人人都是懒汉,只是战争结束后有了更多更挣钱的机会,谁愿意把时间荒废在天地里呢?
无论如何,农村孩子们的生活从吃不饱变成了吃不好。
艾菲莉亚很快就察觉到这一变化,瞬间就寻思出了一条在附近村庄的幼年儿童里沫猴而冠、称王称霸的捷径,那就是发挥自己精灵的种族天赋,抓住小朋友们的胃!——作为吟游诗人,当然要从小和人类搞好关系,这样才好为自己今后的崇高地位打下基础!
毕竟等小朋友长大,艾菲莉亚还是十四岁芳龄,自己现在付出的今后必然会得到加倍回报!虽然她失去了从前的记忆,可她觉得道理大概就是这样没错!
***
薇奥拉一眼就发现精灵身后背着的弓箭,推测她是来打猎的,适时的开始撒娇。
她用乖巧天真的湛蓝双眼盯着艾菲莉亚,甜甜的说:“艾菲莉亚姐姐,我想吃小兔子,带我和威尔去抓小兔子好不好?”
“唔!!!”
艾菲莉亚被小女孩恰到好处的撒娇正中红心,捂着胸口心跳加速。然而冷静下来,薇奥拉才十岁的样子,她又忍住自己悸动的念头。
“好呀~~~小威和小薇,你们答应帮姐姐一个忙,我就给你逮野兔,好不好呀?”艾菲莉亚伸出手指晃了晃,说。
“好嘞!”
“艾菲莉亚姐姐要我们帮你什么忙呢?”
“姐姐现在要去老树杈那里,你们随我一起去,到了那里以后……”艾菲莉亚拿起腰间的小袋子。“你们同姐姐一起在地上挖这样小坑,然后把这些种子埋进去填上土,我就带你们抓兔子,好不好?”
“挖坑播种是吧,好的!!!”
“好吧……这是什么种子呢?”
“嘿嘿,花种子,什么花的种子都有。”艾菲莉亚说。“那我们走吧?”
“我回家再拿一把小铲子来。”
“好的哟~”
老树杈离村子很近,上次就是威尔带着艾菲莉亚去找的蜂窝,现在精灵来物归原处了。
顺便培养一下自己的小跟班,从小养成她们对自己的言听计从,等长大成熟后就简单了!精灵得意的打起小九九。
***
过了十分钟,三人走到了老树杈边。这是颗被雷击中过的光秃树干,上面刚刚隐约发出新芽。大概是因为雷电造成的野火,老树杈周边的植物明显稀疏。
艾菲莉亚把法杖上的帆布一丢,取下蜂窝准备把它挂上树。
小朋友看着精灵拿起表面还爬着蜂群的巢穴爬上树,其中几只还停在她身上,惊讶又钦佩。
接着她跳下树杈,送走身上的朋友。
“好了,来,我们一起把这些种子种在蜂巢周围。”
她开始教两人怎样挖出深潜适度的小坑,把种子埋进去填土。薇奥拉很快掌握了,开始教不太在行的威尔。不一会儿三人就在老树杈附近分头播种起来。
逐渐的,威尔越来越靠近艾菲莉亚,过了一会儿,他回头看了眼不远处背对他们的小薇,小声对艾菲莉亚说:“精灵姐姐,我能不能拜你为师呀?”
艾菲莉亚一笑:“哼哼,当然可以,你想向我学什么知识呢?事先声明,你拜我为师以后就要对我言听计从哦。”
“我想学猎术,请精灵姐姐你教我吧。”威尔说。
“你为什么想学猎术?”
“因为猎人很厉害,猎人家的孩子经常大饼里能夹肉。所以我以后要当猎人。”威尔回答。“而且女孩子喜欢能弄到好吃东西的人。”
艾菲莉亚强行忍住心里的笑意:分明后半段才是你的理由,现在的农村孩子都这么早熟的吗。
“好!那等一会儿你跟姐姐来,我来现场给你示范怎么逮兔子射鸟,不过你可要好好看好好学哟。我每次过来只教你一次的。”
威尔有些为难:“一次……不行吧?我没精灵姐姐那么快,弓箭也不会用。”
“你记着,所谓猎手凭借的不是箭术和敏捷,而是追踪。箭术再好,找不到猎物又有什么用呢?了解猎物习性才能抓住机会!今天我来教你怎么搜寻兔子洞、野鸡窝,等你学会了,多找找机会,总会有成功的时候的,明白了吗?”
“好嘞!!!我明白了!”威尔高兴的说,表情跃跃欲试。“那精灵姐姐,你现在就教我吧!”
艾菲莉亚笑着摇摇头:“你还没完成我交代的任务呢。”
威尔一听,立刻开始埋头苦干。
这时,艾菲莉亚感觉背后有人戳了戳自己。转身一看是手握小铲子的薇奥拉。
***
薇奥拉站在艾菲莉亚身后,艾菲莉亚仔细一看,女孩面无表情,眼神看起来有些茫然无措。
“小薇啊,怎么了?”精灵问。
“艾菲莉亚姐姐。”薇奥拉小声说。“有人死了。”
精灵内心一颤,呆呆的笑道:“嗳呀小薇,你别吓姐姐啊。”
“真的有人死了,而且我觉得是威尔的好朋友皮特。”
“…………”
“什么?!”威尔抬起头,表情害怕。
“怎么回事?!”精灵马上拉起小女孩的手。“你不是在开玩笑吧?谁死了?”
“在那边。”薇奥拉用铲子指向不远处耸起的草丛,条理清晰的对艾菲莉亚叙述道:“草丛里有具尸体,看起来非常惨我已经认不出脸了,但我觉得他身上的衣服很像皮特平时穿的。”
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