第四章：验货

一百枚阿拉戈金币。每一枚金币等于五十枚银币，每一枚银币等于五十枚铜币，每一枚铜币又可以折算成五十枚铁币。而在这样的年代，货币还没有完全普及开来，百姓们依然在以物换物，甚至有许多贫民竭尽他们短暂的一生，也无法瞥见钱币一眼。

奎林漫不经心地走在地下世界里。他手中的皮箱沉甸甸的，里面装着血的酬劳，其中六十枚金币折算成三千枚银币，是原定的报酬，另外四十枚是中介给他的额外奖励。

一枚铁币换成一块面包，这只箱子可以让五千贫民整整一年衣食无忧，而奎林犹嫌不足。

他将金发女人的担忧面容抛在脑后，心不在焉地环视着这片土地。

纳港的地下世界沉沦在阴暗中，唯一的光源是沿街火把和窗户。据传，这座地下城市原本是反抗帝国的营地。早在纳港被夏兰帝国占领的最初几年，这里就曾因为不满帝国的压迫，而爆发过不少的反抗运动，水手和矿工开凿坑道，使城市的地下四通八达，每个井口都能变成战场。

然而纳港人的起义持续了数十年，最终以失败告终。至于中间具体发生了什么，奎林也不想知道，那个时代距离他太过遥远，对他的工作没有帮助。

如今五十年的废弃与扩张，将纳港的地下变成了一座巨大的老鼠窝。奎林走在巷道上能闻到挥之不去的腐臭。小径百转千折，他能感觉到，那一扇扇窗户中有无数双不善的眼神在关注着他，盯着他的每一个举动，直到他走远才放松下来。

那些人都看见了他右手提着的大箱子，但是一路上没有任何的意外发生。奎林的黑色斗篷、兜帽下的银色瞳孔、背后的十字大剑、以及稳健快速的步伐告诉了他们，他并不好招惹。

*

从泽莲的酒馆出来以后，奎林花了半个小时来到他的第二个目的地。

黑血拍卖场一如既往地热闹，与外界相比，这里灯火通明，站在门口就能听到拍卖区的呼喊声。可是奎林明显不喜欢这样的氛围，他拉紧兜帽，向前台的女郎出示了证件之后，从口袋中取出一袋铜币交给旁边的疤痕青年，让青年彬彬有礼地带自己进入了楼梯拐角的一扇暗门。

暗门内是一条亮如白昼的走廊，铺着整洁华贵的地毯，两侧有花瓶搁置在矮柜上。走廊的尽头是一扇木门，侍者在门前站定，一言不发地盯着奎林的背后，摊开双手。

奎林不动声色地从背后卸下了十字大剑，连鞘一起交给了他。

接剑的那个瞬间，年轻侍者的双手明显下沉了一下，显然没有预料到这柄大剑会如此之重。他的眉头皱起，旋即深呼吸一口气，若无其事地放松下来，向奎林点了点头，磕门。直到门后传来一声苍老的咳声后，青年侍者才带领奎林迈入。

“进来。”

矮小精瘦的老人戴着单片眼睛，坐在桌后。闻声，他抬起头来，用敏锐的目光打量了黑篷人片刻，待侍者关门离开之后，才摆了摆手示意他坐下，自己开始继续捣鼓起桌上的东西来，仿佛故意忽略了奎林的到来。

深悉老头本性的奎林也不着急。他没有坐下，看了房间四周的书架、以及散乱堆积一地的书籍一眼，开始随意翻找起来。不久之后，黑篷人拿起一本卷角的书，打开，安安静静地坐在椅上。

“《康索骑士》？”老人放下了工具刀，拿起微型撬棒，随口道。“那是童话书，讲的是一位打败了恶灵拯救了公主的骑士。你在里面找不到用剑的方法。”

“嗯。我以前看过这本童话，所以比较怀念罢了。”

“真的？一个杀手会对童话书感兴趣，得了吧。”

“那真的是很久以前的事了，卡尔先生。”黑篷人抬起头来，目不转睛地看着老头。

老头没有从对方的眼神中发现敷衍的意味。他从口中取出银烟斗，敲了敲灰缸，然后紧捏住胸口的十字架，闭目，默念了什么，这才收起桌上的物事放回抽屉。奎林知道卡尔每次和杀手交易之前总要做这个动作，以求良心的安稳，因此也不去打扰他，直到老人重新睁开眼睛。

“来吧，把东西给我看看。”

卡尔的前半生曾是个博物学者，因此后半生才能成为黑血拍卖场的首席鉴定师。他用手帕捂嘴咳嗽了几声，然后接过奎林从斗篷中取出的两只金角，放在桌中央，提起一支油灯开始检查起来。

这两只金角是奎林从沙漏上削下的，因此边角的地方难免有划痕。卡尔的心中记下了这一细节，因为这可以作为减少价值的理由。随后卡尔将它们和砝码放上了天平的两端，验证其确实是纯金。

验证的流程完全没有问题。奎林坐在桌对面，默不作声地看着老头像以往的每一次那样，完成着这一回的工作，心里却已经开始盘算着该如何使用泽莲给他的那一百枚金币的报酬。

他心知肚明自己欺骗了泽莲。奎林只会用二十枚金币来换酒，至于另外的六十枚金币，则将用来购买情报。

虽然同在阴暗的世界里工作，但奎林十分清楚，泽莲和他是两个世界的人。这么多年来，他一直在瞒着泽莲，所以泽莲不知道他的过往，更不知道他的肩膀上究竟承担着什么样的包袱。过往是火与血的记忆，而现在和未来是一条万劫不复的道路，只有他独自一人才能走下去。

与他相比泽莲很幸运。她应该继续在小酒馆里安安静静地生活下去，毕竟在奎林的眼里，这种生活偏偏是他梦寐以求，却终其一生也得不到的。

奎林的手掌攥紧又放松，他道，“卡尔先生。和上次一样，我需要知道大陆东部的事情。”

“这回也是和他们有关的？”

每次来这里，黑篷人除了验货以外，都会提出一样的要求。即便已经见怪不怪了，卡尔仍疑惑地看了黑篷人一眼，“这类和传说有关的书已经越来越少了。你要明白，我也是最近才从盗贼市场里弄到几本。这东西的原本可是在夏兰帝国首都的大图书馆里，寻常人士就算花八辈子也见不到它的封面。”

“手抄就行，我肯出十枚金币。”

“等会儿再谈吧。”

奎林坐下，翻开童话书，扉页的背面写着抄书人的笔记。这部童话从大陆东方流传过来有些历史了，内容他本来以为自己早该忘得一干二净，因为那些故事，无非是些异想天开、英雄救美的老套情节。然而令奎林没想到的是，他竟不知不觉沉浸于其中，就像多年以前，他还身在贵族宅邸中那样。

许多记忆都已模糊了，可是唯独这些字字句句铭刻在他的心中，是他无法抹除的。有一刹那，黑篷人仿佛又回到了那片无忧无虑的天堂，像个女孩般在花园中嬉戏，坐在喷泉边上看书赏花，忘却了如今的一切束缚。

可当他心神恍惚的时候，卡尔却打断了他。

“喂，杀手奎林。”

老头不知何时已停止了手头的动作。他熄灭了油灯，放下那两只金角，眼神复杂地看着从书中抬起头来、依旧一言不发的黑篷人，良久良久才吸了一口气，面色异样地道：“这两枚东西……你是从哪里得来的？”

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