弄堂

　　小巷，在江南地区都习惯的称之为弄堂。生活在现代城市里的年轻人，已经很少有人见过那些真正的弄堂。在我的人生的前四十年中，走过许多许多的弄堂，也听说过许多关于弄堂的故事。不过，那些都是老人们在黄昏倚在门廊上消遣的笑话，至少对于当时年幼的我而言，那些槐树下的蚂蚁更能吸引我们的注意力。不过下面我要说的故事却是我亲身经历的，也是一个关于弄堂的故事。

　　故事的缘起还是应该由我的工友老何说起。自从经历了那件关于绳子的事情后，对于这个神秘的老头，不免多了许多兴趣。虽然对于我，老何还是同其他人一样，爱理不理的，但是他看我的眼光却友善许多，不似原先的那样漠然。平时彼此之间言语上的交流依旧不多，不过在许多时候，我经常帮忙将他手中的一些技术性比较强，或者工作量比较大的活的接过来，因此实际上，老何还是愿意同我在一起“公费旅游”，至于那个小李，自然也少不了。

　　不过这件事情却不是发生在我们出外工作的时候。那是一个冬天，回了趟老家的老何不知道为什么没有按时返回公司。虽然平时老何的人缘不是很好，但是那个年代的人，思想都很单纯，大家都挺关心的。又等了两天，还没什么消息，于是公司准备派个人去老何的家乡看看。当时正好赶上公司比较空闲，于是在我的主动要求下，这个看望老何的任务就落在我头上。从小没了爹娘的小李，看在公司没什么事好干，也随我一道去了一趟。

　　原先都以为老何是个乡下人，却没想到他的家乡会是在东阳。虽然在当时，这里还仅仅是一个山区里的小城，但老何毕竟也算是个城里人。那时的东阳不像今天这样以木雕而闻名中外，甚至连汽车都不通。我和小李路上搭了一辆牛车，一路颠簸的在蜿蜒的山间小径转了一天，快天黑的时候终于到了那个小城。

　　城市毕竟是城市，虽然街道只有五，六米宽，却也是交错纵横，组成了一个蜘蛛网一般的“迷宫”，在最主要的那条街道上，每隔三，四十米，竟然还又一盏路灯。当时的天色已经完全黑了，街上的路灯昏黄昏黄的，把街道上三两来往的人映照的有些怪异。

　　我和小李在路上拉住好几个人打听老何的住处，结果却没有一个人知道。老何的大名叫何启先，刚听到这个名字，我和小李还有些发楞。在那个时候，像老何这一辈人，名字大都离不了什么“富”啊“贵”啊一类意喻吉祥的字眼，像这样文绉绉的名字，的确是很少见。

　　“难怪老何会被安排在我们那里劳动改造，看名字就知道是个笔秆子。”小李的思想同当时大多数的人一样，那些知识分子是广大劳动人民的阶级敌人。

　　对于这些，我倒不是很在乎。

　　在街道上来回转了半个小时，到最后才发现两人已经迷失在这片“蜘蛛网”中。

　　从中午到现在，我和小李两人是滴水未进，满以为一到东阳，就可以在老何这里蹭上一顿，结果眼见着天色已晚，还未打听到老何的住处。又累又饿的两人不由在一个弄堂口停住脚步。

　　“嘟，嘟嘟！”

　　一长两短的打更声突然在身后的弄堂中响起，在这个昏暗的环境中，凸显出一点怪异。

　　小李原本蹲在地上，突闻这没来由的打更声，猛地从地上站起，回头凝望一片漆黑的身后弄堂。

　　打更声由远及近，不知何时，我发现自己目光所及的范围内，除了我和小李两个外乡人外，不见一个人影，连灯光不见半点。那个年代电灯对于普通人家还是一种近乎奢侈的梦想，照明基本上靠煤油灯。因此一到晚上，隐藏在房子内的煤油灯根本很难将光线照射到外面的街道上，而现在我们离那条有街灯的主街已经很远。山里的夜特别的凉，还伴着朦朦胧胧的薄雾，只一会儿，那薄薄的雾气就笼罩了一切，周围十米以外，都是一片模糊。

　　“难道我们今天要露宿街头？”小李苦笑的看了我一眼。

　　似乎突然想到什么，我拿起地上的行李带头走进了那条漆黑的弄堂。

　　“老严，等等我。”见我一声不吭的进了那条弄堂，小李也忙不迭拿起行李跟了上来。

“干吗走的那么急？”

　　这条狭窄的弄堂宽仅半米，两旁都是高高的泥墙，地上则是湿滑的青石板。这些都是我事后才想起来的，当时的我根本没有注意这些，只是朝着远处的打更声而去。一般来说，凡是打更的，大都是一些城镇上的老人，虽然不能说见多识广，但是对于自己所处的城镇，却比任何人都要熟悉，即便是闭着眼睛，他们也可以再黑夜中知道自己身在那里。

　　只要找到这个打更的老人就一定可以打听到老何的住处。

　　当时的我只有这么一个念头，因此也没有注意到身后小李苍白的脸色。

　　“咚”

　　身后突然的响声让我转头，小李略微有些夸张的趴在弄堂的青石板上。

　　“怎么了？”我好心伸手去拉小李，从地上起身的小李脸色异常苍白，而两道鼻血也顺着嘴角滑了下来。

　　“怎么这么不小心啊。”

　　“老严，我感觉有点不对劲啊。”说完还转头朝身后的处于迷雾中的弄堂口瞧去，连鼻血都忘了擦。

　　被小李这么一闹，我开始注意起这条弄堂。

　　这是一条角弄堂，也就是那种没有门的弄堂，除了两头的出口以外，找不到第三个出口。

　　难怪这么阴冷，原来少了那么丝人气。

　　不知道为什么，当时的我脑海中突然跳出那些老人讲过的关于弄堂的故事，才发现其中有个共同的特点。似乎所有故事中的弄堂都是这种角弄堂。

　　而就在此刻，远处原本愈渐清晰的打更声却莫名其妙的消失了。

　　“有什么不对劲的，别瞎想了。”似乎也为了替自己壮胆，我猛的大声呵斥了小李一句。

　　“老……严……”回过头来的小李突然指着我身后口齿不清，双眼种尽是恐惧。

　　“怎么了？”觉察到真的出了问题，我缓缓回转身。

　　灯笼，一点模糊的灯火在雾气中忽隐忽现，诡异非常。

　　不会这么巧吧，想什么来什么。

　　“小伙子，在这里干什么啊？”一张沟壑纵横的脸庞从灯光后面跳了出来。

　　不知道为什么，原以为还有相当一段距离的灯火突然近在眼前，我和小李都被吓了一跳。借着灯光，才发现对方是个老年人。

　　“大叔，我们是外乡来的，找个人。”首先恢复镇静的我回答道。

　　“找人啊，不同路啊。”声音莫名的有些飘忽。

　　“是老何，何启先。”见对方不是什么山精树怪，身后的小李胆子也大了起来。

　　“原来是找何道长啊。”

　　总感觉对方的声音有点怪，可具体怪在那里又想不出来。

　　“何道长？”显然小李听不明白老人的话。

　　“你们跟我来吧。”

　　“嘟，嘟嘟”

　　一长两短的打更声再次响起，直到现在我才注意到老人另一只手上的东西，原来自己要找的打更人就是他啊。到现在，心里也不禁暗自嘲笑自己的瞎紧张。

　　穿过一条又一条的弄堂，刚开始倒不觉得怎样，但是跟在老人身后的我总能闻到一股异忽寻常的霉味。

　　“大叔，你今年几岁了，打更多少年了？”为了排解心头莫名的不安，我问了一句。

　　“算不清了。”老人没有转头。

　　也不知道是算不清楚自己的年龄还是算不清楚自己打更的年数，见对方没有继续下去的意思，我也就没有再追问下来。三个人就这样在一条条弄堂中穿行。

　　“你们这里的弄堂怎么都没有门啊？”小李无心的问了一句，却提醒了我。

　　从老人带路开始，走的似乎都是角弄堂，那些老人说的故事又一下子窜进我的脑海中。

　　“到了。”

　　就在我想出声询问的时候，老人在一座低矮的泥房前停下脚步。

　　“老何。”性急的小李立即敲起了门。

　　“是谁啊？”老何熟悉的声音响起，直到现在，我才真正的安下心来。

　　“是你？”伴着咯咯吱吱的拉门声，老何出现在门内，但是他最先注意到却是那个打更的老头。

　　“他们是来找道长，我就领他们来了。”打更的老人回了一句。虽然没有见到他的脸上展现一丝笑容，但我确定当时自己的确是看到他笑了。

　　“你也走了？”老何问了一句，语气中透出一丝落寂。

　　点点头，那老人转身慢慢离去。

　　“路上黑，过河的时候别忘给钱。”老何语气沉重的在老者身后喊了一声。

　　“过河？”小李不明白，喃喃自语。

　　“你们进来吧。”

　　三天后，老何的感冒也好了，我们三人就一起回公司。在路上，我终于忍不住好奇问了老何。

　　老何瞧了一眼斜靠在座位中睡着的小李，冲我淡淡一笑。

　　“人去了以后，过冥河是要给钱的。”

　　许多年以后，我才从一个老道士口中得知，角弄堂又叫冥道.

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