XXII.园丁们 其三

人群狂热的呐喊淹没了秋风肃杀的呼啸，站在女犯们身旁的神职人员在那位大团长的指令下，站到了犯人的身前，身着黑色僧袍的他们就像一只只黑乌鸦。

“芭芭拉·戴克斯勒！”一位记录官走到从右往左数第一位犯人的身旁，高声叫出她的名字，然后皱着眉头，看了看手中的记录簿，“现年二十一岁，曾在四年前被指控弑童罪，处以浸河之刑，后改判为剥夺市民身份，驱逐出城。你在三周前被一位正直的农夫指控魔女罪，且经我团调查，证据确凿。你承认自己的罪行吗？”

记录官在说话时眉飞色舞，全程面对台下的群众，始终没有看犯人一眼——明明这是个问句。被问话的女人在记录官说话时瞪大了眼睛，她的麻布衫上布满血斑，左半边的头发被剃得干干净净，额头上被火钳之类的东西烫了一大块，被烧焦的皮肤看上去就像一块狰狞的胎记。记录官话音刚落，她就大声喊道：“我认罪！我是魔女！我在家里种植曼德拉草，还用魔药把农夫家母羊变成了一块石头！我要忏悔，我要向主忏悔！”她的脸上流露着诡异的表情，那是一种恐惧和平静混杂的表情，像是地狱中受苦的恶鬼，又宛如即将殉教的圣徒。未曾体验过的毛骨悚然感就像一桶从头上浇下的冰水，脑海中甚至出现了奇怪的错觉，仿佛站在上面的人是我自己一样。

这名女犯人身旁的神职人员走上前，跟她说了几句话，随后，女犯人面对观众，做了一个简短的祷告。在收获了稀稀拉拉的掌声后，那只“乌鸦”就翻开圣书，为眼前这个即将逝去的灵魂做起祷告。手脚麻利的刽子手早已把绳圈套上了她的脖子，并用一条粗布条把她膝盖以下的衣物绑起来，这大概是能留给一个女死刑犯的，唯一的尊严。拉杆被不带丝毫犹豫的拉下，速度快到我都没有看清，她脚下的活板门就已然洞开。

死神的动作是很快的。

起初，她被吊在半空中时双脚还在有意无意的疯狂挣扎，等记录官走到第二位女犯身旁时，她的挣扎已经慢慢弱了下来。

“菲，菲蕾德丽卡小姐……”我拉扯着菲蕾德丽卡小姐的衣角。

“看下去，艾莉卡。”她把手轻轻搭上我的肩膀，颤抖不已的双臂这才稍稍回归平静。

“安妮·施密特，现年十八岁，你在十一天前被指控咒杀一名伐木工，且经我团调查，坐实了你的魔女罪与杀人罪。你承认自己的罪行吗？”

“胡说八道！”少女歇斯底里的大叫起来，“我没有杀人，我也不是魔女！快放了我，你们抓错人了！快放了我！！”

记录官和教士面面相觑，黑袍的教士摇摇头，示意刽子手直接把少女捆上铁柱。人群中瞬间喊声雷动，民众们兴奋地喊叫着，大声鼓掌。每个人脸上都洋溢着红光，像是刚刚痛饮了一番，甚至有些虔诚的老人激动到流下泪水。

“’那迷惑他们的魔鬼被扔在硫磺的火湖里，就是兽和假先知所在的地方，他们必昼夜受痛苦，直到永永远远！（新约·启示录20:10）’”教士引经据典的向群众大喊，“愿神圣的烈火给予这个可怜的异教徒，她应得的救赎！”

“好！！！”

“烧死她！烧死她！”

烈火。

神罚。

以毁灭来净化一切的硫磺之火，天上的父降予人子的，最可怕的惩罚，即将在这里，如同一场滑稽戏般，降临在一个少女的身上。

几根胳膊粗细的大铁索死死地把她捆在火刑架上，刽子手接过一个大桶，把里面装着的燃油全部泼到了少女的身上。她死命的喊叫着，就像一只待宰的牲畜。只不过即将拥抱她的不是冰冷的尖刀，而是灼热的焚身烈焰。被用来助燃的干草已经堆好，教士把火把递给了刽子手。人群的活跃程度在此刻被调动到了极点，甚至有人要冲上台亲自点火。那位少女已经喊叫到喉咙嘶哑，发出的声音已然不是人声。这是被逼到绝路的动物的悲愤咆哮。

干草块被点燃了，火蛇在枯黄的干草上肆意游走，迅速爬上了铁柱，爬上了少女的身躯。

狂热的人群，肃穆的教士，面色苍白的犯人和我们。人们的脸颊被烈火染成了橘红色，在街道上呼啸的秋风也已经对火势无能为力。少女娇小的身躯被烈焰完全吞噬，而凄惨到扭曲的尖叫也开始啃咬我的身体。不知道为什么，眼前遭受烈火焚身的少女的身影，开始与我记忆中同样被火焰无情吞噬的母亲的身影重合。我仿佛又回到了那个夕阳如火的傍晚，看着母亲被烈火焚烧，皮肉分离，秀丽的脸庞变得如恶鬼一样丑陋，内脏被烧焦的腥臭味仿佛就萦绕在鼻尖。那天晚上，我在烈焰的包裹下，狂奔在树林中的疼痛感一下子灌进脑海，思维开始变得支离破碎。

“火焰缠绕着你的身体，而且与你纠缠不休，直到将你……焚烧殆尽。”

我相信这句话所预言的事物，不仅仅是我被烧伤一次这么简单。

葬身在烈火中，被神的硫磺之火所惩戒。这......将会是我的结局吗？

人不应该这样死去。没有人应该以这种方式死去。实在是太凄惨了。那已经不再是人了，只是单纯的肉块罢了。

好可怕，好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕。

怎么样都好，我唯独不想以这种方法结束生命。

身体越来越沉重，视线已经模糊了。

当我再一次睁开眼睛时，眼前的事物已经换成了非蕾德丽卡小姐和希尔达的脸。

“你没事吧，刚才突然就昏过去了。嗬，是太刺激受不了了吧！艾莉卡，还记得我吗？”希尔达用手在我眼前晃来晃去。

“对不起，艾莉卡。”非蕾德丽卡小姐的手轻轻抚摸着我的头发，像安抚一只受惊的小狗似的。真舒服，如果可以的话请不要停下来……咳咳！

“这次是我不对，坚持要带你去看那种场面……”

“没事！没事的。我知道你是为我好，那个，就是‘被抓住了就是这个下场’这样的教育对吧，我知道了唷。”

反而变成我安抚非蕾德丽卡小姐了。

好在刚才的恐惧感已经消失了。

“我们来城里还有很多事情要做吧！”我一边这么说着，以表示自己已经没事了，一边从地上站起来。对了，我这是躺在什么地方呢？哦，是躺在非蕾德丽卡小姐的大腿上啊。

大腿上？！

这莫非就是传说中的，传说中的那个……？！

“真有福啊，你这家伙。”希尔达故意咂着嘴说。

“呜……”

“没事就好，没事就好。”非蕾德丽卡小姐也从地上站起来，像是确认一样把“没事就好”说了两遍，“我们还有很多事要做呢。”

两人向小巷外走去，涨红了脸的我也灰溜溜的跟在后面。这条小巷就在大广场旁边，而那场可怕的魔女审判还在继续。只是围观群众已经少了许多。

“这次就烧了一个啊，越来越没看头了。”

“烧了一个，后面的家伙们当然就不敢再闹了，很正常啊。以前那些一个烧完下一个还大喊大叫不肯认罪的才叫奇怪呢。”

路人对这场可怕的表演侃侃而谈，听他们的对话，这次被烧死的犯人只有那个少女。其他人都是像第一个人一样，带着那让人毛骨悚然的表情被绞死了吧。话说这些刚刚看完魔女审判的人和我在处刑进行时看到的人，完全不一样。他们看起来只是很普通，很和善的一般市民。然而当时我看到的那些人，脸上无不挂着狂热扭曲的表情，和我现在看到的路人简直不是一个物种。

我趁机向非蕾德丽卡小姐问道：“刚才那些被处刑的女人，全部都是魔女吗？”

当然不是。

“当然不是。”和我想的一样。

“那些人中的绝大部分都是普通人，偶尔会有一些园丁级的低位魔女或者织网人混在里面。全世界的猎巫团都会玩这一套。把精神上有问题的疯女人，或者干脆是正常人送上刑场。这一切都是为了把民众给唬住，告诉他们‘我们依然强大’和展示‘丰功伟绩’，只是调动民意的无聊手段罢了。当然，这不代表猎巫团对真正能对他们起到威胁的魔女无能为力。全大陆的魔女猎人都知道，园丁级以上的魔女必须就地诛杀。毕竟只要对稍微厉害点的魔女来说，十几个卫兵和大铁链子在她们眼里就是玩具。但是就算这样，每年中招的菜鸟或者织网人也不算少，这就是我带你们来看魔女审判的原因。艾莉卡说得没错，这就是恐吓式教育。

”

“对艾莉卡估计颇有成效呢，但是这个可唬不住我。”希尔达笑嘻嘻的说。

“毕竟你是‘鹤望兰’嘛。对你来说，跟火刑比起来，还是绞刑更可怕点吧。”

“不对！两种我都不怕。要说在园丁期的表现，鹤望兰是妥妥的NO.1！不过他们真是过分啊，烧死一个女孩子连眼睛都不眨，我觉得他们本身才是最可怕的东西。总有一天我要把这帮混账东西都杀光。”希尔达就像在唠家常似的说出了“都杀光”这句话。

“不要随便说出‘杀’这种字眼，希尔达。”非蕾德丽卡小姐突然冷冷的说道。

“啊，为什么？对我们来说，猎巫团不就是最可恨的敌人吗？至少站在我们的角度上，他们是坏人吧？”

“把什么好人坏人看的这么重……小孩子都是一样的啊。”

非蕾德丽卡小姐有些无奈的说了这句话，然后在走到地方之前再也没有回过头。

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