299饥荒

　　林远问道：“为什么？”

　　沈晚晴说道：“他们要是让你当场做一篇八股文，你不就什么都露馅了吗？”

　　林远一愣，这个还真是没有想到，不过看光绪帝今天的意思，他未必会这么做，可是翁同龢已经派人来捉沈晚晴了，他们见到没有捉住沈晚晴，自然会想到测验林远的方法，甚至让那个李老秀才和林远当众对比一番。

　　林远心想：“要是他们真的想到了这个法子，自己可就一点办法都没有了！找枪手也要事先知道考题啊！要是在光绪帝面前复试的话，无论如何也没有办法把考题泄露出去。”

　　正在林远担心的时候，沈晚晴突然说道：“对不起，是我不好，我太相信他了。”

　　她那内疚的模样，别有一番娇柔，林远心中一动，说道：“你不用责备自己，找他做枪手是我决定的，而且，他们未必会想到这个法子。”

　　沈晚晴的面色稍微舒缓了一些，这才和林远分开，林远一个人回到家中，见到莞儿像一只欢快的小鸟一样扑来，说道：“大人，我今天听说了，圣上和老佛爷知道你文韬武略，样样精通，要把你招进宫中，当场作文呢。”

　　林远听见这话，脑袋不由得“嗡”的一声，忙问：“莞儿，是怎么回事？快和我说说。”

　　莞儿笑道：“听说是翁大人的主意，他亲自出题，圣上和老佛爷都会去看，宫中有好多人都等着看呢。”

　　林远勉强一笑，说道：“太好了……”话音未落，刘三跑进屋子，对林远说道：“大人，张世良来了。”

　　林远一听，心想：“这事情怎么都凑到一块儿了！”

　　正在这时，张世良居然自己进了屋子，吓得莞儿急忙躲进了后宅，林远见到张世良不守礼法，擅自闯了进来，又见到他整个人都瘦了一大圈，眼窝深陷，满眼血丝，知道有大事情发生，果然，张世良屈膝跪倒在地，说道：“大人，出了大事情了。”

　　林远让他坐下，又让人上茶，这张世良像没喝过水似的，拿起茶碗一口气喝了个干净，林远这才问道：“出了什么事情，你慢慢说。”

　　张世良说道：“大人，本来那天晚上我就想来您府上，可是领了银子刚回客栈，老家就捎来信了。”

　　张世良说话的时候，两眼直勾勾地盯着林远面前的茶碗，那眼神就跟饿狼似的，林远知道他是一路奔波而来，急忙让人给他续茶，这回下人直接把茶壶给端了上来，张世良顾不上许多，举起茶壶，灌了半晌。

　　等张世良喝饱了，这才说道：“原来是老家闹了蝗虫了！从直隶河间府到山西潞安府，再到山东兖州府，再到河南开封府，方圆几百里的地方都遭了蝗灾，我的老家是在直隶深州，故此也遭了秧。”

　　“小人不才，在老家也算是一号人物，故此大家推举我进京城买粮，我就拿着您给我的那五千两，再加上地方乡绅凑的三千两，来京城买粮。”

　　林远问道：“莫不是京城的粮商趁机涨价？”

　　张世良无奈地说：“要是涨价还好呢，总有个价啊，可是现在的情形是：粮商手里面也没有粮食！”

　　林远忙问：“那粮食呢？朝廷不有平粜仓吗？难道都不好使了吗？”这平粜仓就是政府建立的粮仓，如果赶上灾年粮食歉收，政府就把仓中的粮食投放到市场上去稳定粮价。

　　张世良说道：“这前一阵子不是打仗吗？朝廷又修建了铁路，京通十三仓的粮食大多都已经运送到前线去了，如今的平粜仓已经空了，指望着直隶，山东，山西，河南的秋粮下来补充呢，谁知道遇见了蝗虫，村中的老人都说，这辈子都没见过这么厉害的蝗虫！”

　　林远问道：“那现在余粮的情况怎么样？”

　　张世良说道：“如今各家各户的存粮已经吃得差不多了，再过上一阵子，恐怕就要易子而食了。”

　　林远问道：“我知道存粮应该够吃到明年的吧，难道这么快就要吃完了？”

　　张世良说道：“大人有所不知，这些存粮，是去年这个时候的粮食啊！”

　　林远问道：“你这话是什么意思？”

　　张世良说道：“在下的老家在直隶和山东的交界，我们那里种粮食，都是每年十月的时候把小麦种下去，经过一个冬天，小麦在六月打头的时候就成熟了，然后把小麦收割了，这个时候有了一批粮食，再把玉米种下去，等到小麦的粮食吃得差不多了，玉米也就成熟了，再吃玉米。”

　　“都说瑞雪兆丰年，今年冬天这雪下得倒是很好，只是到了三月光景，小麦闹了一场黑脚病，根和茎都变得灰黑灰黑的，很快就枯死了，乡亲们就想着先吃去年的余粮，等六月初的时候再把玉米种下去，余粮怎么也能支撑到玉米成熟，可是没想到就在这个时候闹了蝗灾，方圆几百里的土地，一点绿色都见不到了。”

　　林远问道：“那当地的官员呢，他们不管吗？”

　　张世良说道：“他们倒是想管，可是他们哪里管得了，他们也变不出粮食来！只能往上面报，可是过了许久还不见赈灾粮食拨下来，我这次来京城特地找朋友问了，原来现在朝廷手里也没有粮食！”

　　“前一茬江南的漕运粮已经消耗得差不多了，下一茬的漕运粮还正在运，偏赶上今年江南下得雨极少，京杭运河好多河段都见了底了，要过这些河段，只能靠纤夫往外拽！更何况这批漕运粮数目极少，根本不够十几个州府，百万余人吃的！”

　　林远又问道：“你们那里的老百姓如今在做什么？”

　　张世良说道：“都在抢种玉米，可是成熟要四个月，这四个月里，恐怕要饿死不知道多少人！”

　　林远说道：“这么大的事情，我怎么不知道？”

　　张世良无奈地一笑，说道：“林大人，您可是领兵打仗的大将，这样的事情，各级地方官儿是逐级上报到户部，您怎么可能知道呢？”

　　林远心想：“那也不对啊，波及百万人的大蝗灾，户部的官员肯定要给皇帝上折子，朝廷手里还没有粮食，这得饿死多少人！对于历朝历代的统治者来说，饿死人事小，饥民们暴乱事大！清朝是从明朝手中夺的天下，明朝灭亡的直接原因，不正是陕北的饥民吗！所以这样的事情光绪帝肯定都写在脸上了，可他今天还和我谈笑风生呢。”

　　林远点点头，说道：“你先回去，这些情况我都了解了，我保证不让一个人饿死！”

　　张世良有些不相信他的话，心想：“林大人就算再有本事，那也是在战场上的，他真的有本事变出粮食吗？”

　　林远却在想：“翁同龢要复试自己八股文和闹饥荒这两件事情，是不是有什么联系呢？”

　　突然，仿佛黑暗之中的光亮，他看到了这个联系！

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