少年抬头望去,只见一年级生们正有说有笑地走来,经过他面前时,有人梢显惊讶,也有人没多注意。
走过来的高个子老师发现了他,于是走近停下脚步。
“在看书啊,维达?”
听见有人跟他说话,维达赫姆.休尔兹再次抬起脸,轻轻地点点头。
老师好奇地问他正在看什么书。维达迟疑了一会儿后,才将封面举起来给老师看。老师立刻露出苦笑。
“真是服了你了。那本书上写了些什么啊?”
“这是《童话故事全集》。”
“童话故事?”
“里面有好几篇西边的童话故事。其实也有很多西边的故事流传到我们这边来,不过故事的结局完全不同,满有意思的。”
维达答道。只见老师耸了耸肩:
“图书室里居然有这种书啊。”
“老师,您要去给一年级的上辅导课吗?”
“对啊。那些小毛头才第一学期,所以天不怕地不怕的。大概是心情上还没脱离幼年学校吧。
——对了维达,要不要跟我一起去?你已经可以教他们了。今天上的是历史课。你来了我就可以在一旁睡觉了。”
老师半打趣地说。
“不了,谢谢。”
维达笑着轻摇头。
约莫三棵树外,学生们选定最大的一棵当做教室后,便把老师叫了过去。老师对维达简短道别随即走到学生面前展开脚架将黑板放好。
“老师,那个学长也是留校的吗?”
其中一名学生为了不让这位五年级的学长听到,刻意小声询问。现场响起了一阵笑声。
暑假是三天前开始放的,学生们大都各自回到他们暌违半年的故乡。现在这些留在这里的,都是上学期成绩不理想,需留在学校辅导十天才能返家的学生。
“不,不是。”
老师摇头说。
“他该不会就是‘庆典’上的那个人吧?”
听到有人问问题,老师随即回答:
“是啊。不过他的成绩可一点也不差哦,连跳级都可以了。”
咦?那他为何待在这里?又有人好奇地丢出这么一句,却见老师的脸上掠过一丝阴影。
他没有回答,而是拿起粉笔,径自在长方形的黑板上画了一个大大的马铃薯。
“来,开始上课吧!再记不住永远吃不到妈妈煮的浓汤啦。我们先从地理开始。”
马铃薯——一个横倒的椭圆形。
这个世界唯一的大陆,就是这个形状。画在黑板上的这个马铃薯,与方位精准的投影法所画出来的世界地图别无二致。马铃薯的下缘正巧擦过赤道,上缘则稍稍超过北纬六十度。
由下往上,老师在马铃薯的中间画了几个山形记号,约画到马铃薯的中央位置后,又在那小尖尖的左右两边画了两条平行的纵线。两条线在山脉的前端相连,再继续往北走,一直延伸到海。
“大概是这样。老师画得不好,不过这边是中央山脉,这条线是路妥尼河。”
位在正中央的山与河,将大陆一分为二。
中央山脉包含好几座高达一万公尺的主峰,是世界最大最长的山脉。山麓南起于赤道附近的沙漠地区,一路向正北绵延至大陆中部,在不到北纬三十度之处结束。
之后,等分大陆的工作就由路妥尼河接手。沿着山脉两侧平行向北流的东路妥尼河与西路妥尼河,在会合后继续往北,一路上容纳数条支流而越来越大,最后笔直地向北出海。
“好,这边这个是?”
在等分清楚的大陆地图上,老师指着东半部问道。
“‘洛克榭’。”
学生中立刻有人答出来。老师追问正式名称。
“‘洛克榭昂努联邦’。是我们的国家。”
一个女孩答道。
“没错。可不能记不得正式名称喔!虽然还满长的。”
教师如是说着,一手却在黑板上写下简称,这下子学生纷纷指责说:“好奸诈!”他还不以为意地反驳说:“因为太长了嘛!”。接着又指着西侧问:
“那这里呢?”
“‘邪恶帝国’。”
一个学生用玩笑的语气立刻接口回答,学生们发出一阵哄笑。
“也有人那么说。那它的正式名称或简称呢?”
那个开玩笑的人没再回答,隔了一会儿才有另一个学生说:
“‘贝佐.伊尔拓亚王国联合’。恩……好象简称‘斯贝伊尔’。”
“正确答案。顺便提醒你们,在答案栏里写什么‘邪恶某某’的都算错哦。此外它还有一个非正式的名称,应该是大家最常用的。叫什么啊?”
“‘河对岸’。”
好几个人一齐回答。
“对。它在路妥尼河的对岸,所以是河对岸。简单吧?那河对岸的人们平常怎么称呼我们洛克榭,你们知道吗?”
没有人答得出这个问题。只听见几个错误的答案,之后便没人出声了。
“就如同你们来自许多不同的国家,洛克榭是由大陆东侧十六个国家与地区所组成的。斯贝伊尔是由西边的两个大王国和几个小国组成,你们要记住。幼年学校只教过你们洛克榭的历史,但以后你们要知道,我们跟河对岸的关系也很重要。”
“因为战争吗?”
不知是谁问的,老师点点头说:
“对,没错——”
洛克榭与斯贝伊尔,两国“交流”的历史,几乎无异于一部战争的历史。
最远古的文明诞生,在世界历只有个位数的年代里,受限与巨大的山河阻隔,东西两地互为全无交流的“另一个世界”。
随着文明诞生、国家成立,经过无数次战争,东西各自聚合成一个庞大的帝国;后来就变成两个帝国之间的战争。太古的史书里记载,这个时期的东西帝国大战,多达数十次。
后来,消灭河对岸的国家,渐渐成了东西帝国的野心。在地形因素下,这些野心全都以失败告终。曾有一方短暂地越过路妥尼河,将领土拓出去一小块,但没多久就被打回了河界。
之后又过了近千年的岁月。往日的大帝国分崩离析,分化成许多小国。东与西又开始在消灭与扩张之间反反复复,历时数百年。
进入中世纪,君王与骑士们的时代来临。距今约四百年前,西侧的王国结成联合体制。当年的皇帝们为了实现未竟的梦想,便趁东侧内战频频之际趁隙进攻。
东侧立刻将内战搁在一旁,共同携手迎击可恨的河对岸国。隔着路妥尼河,这场攻防战又断断续续打了一百多年。最后是一种凶恶的传染病蔓延了全世界,才迫使这场战争结束。东西之间的国境线仍未改变,仍在路妥尼河与中央山脉上。
到了使用枪炮的近代,东西双边则各自发生诸国的领土争夺战。不过在这段过程中,双方都注意到一项事实:〈万一河对岸团结起来打我们,那该怎么办——?〉
就这样,甚至连时期和理由都差不多,东西分别做出了各自统一的合理选择。古代的东西大帝国,以联邦与联合的形式重现。
于是,东西重新开始较劲。
“这一百三十多年的你争我夺,到头来还是要用打的。洛克榭与斯贝伊尔之间就发生了战争。这就是‘大战争’。有没有人知道是哪一年爆发的?”“三二五二年。刚好是三十五年前。”
“对。这场战争是近代以来两国之间的首次正式交战,也是规模最大的一场战役。主要的战场就在……”
老师在黑板的马铃薯上,路妥尼河的河口附近画了几个叉叉。
“北部地区。差不多在罗鲁国跟尼亚夏姆共和国这边。河流到这里变得又宽又大,就是边界了。河对岸的土地被双方人马抢来抢去,牺牲了很多人,更多的人失去了居住的村子。不过,在五六年的时候,斯贝伊尔的军队竟然转而攻打南方。你们知道是哪里吗?”
学生们一阵沉默。老师在山河交会处的东侧画了一个圆。
“拉普脱亚共和国的内特地区。也就是……”
老师指着地面。
“这里,你们现在所在之处。我们学校的所在地,就是那场战争最重要的地点。敌军阵营里有一个头脑非常好的将军,他发现这里是洛克榭守备最薄弱的地方,而且山脉在这里结束,又有大小支流错综复杂,所以他假装往北走,其实是往这里来,打算从我们这里突破防线,越过河一举进攻。”
学生们都静静地听老师说。一个知道这段故事的男同学,两只眼睛都亮了起来。
“洛克榭知道这个消息时简直吓坏了。当时这一带没有那么多军队,因为大家都到北方去了,但人家可是大军来袭啊,要是就这么被他们越过河来,拉普脱亚和隔壁的凯雷那都会被占领,而在北方作战的洛克榭军随后就会遭受来自南面的夹击。每个人都在拼命地思考该如何抑止那名将军的攻势。可是实在凑不出军队来,救援也来不及了。就在这时候,一名军人创造了奇迹。
老师继续滔滔不绝地说着:
“那个人就是瓦尔塔.马克米兰中校。中校只带了十几个部下,趁夜里偷偷接近敌军总部,发动毒气攻击。那种毒气很强,人类只要稍微碰到就会死。敌军的将军和官兵几乎全都死了,只好撤军。之后长达好几年,洛克榭使用毒气的行为遭到各方非议,认为那是不人道的,可是假使没有那场作战的成功,敌我双方还会死更多人,说不定洛克榭也会全面战败。当时老师的年纪比现在的你们还小,但都还记得当年的感想:‘啊,这么一来,洛克榭就不用吃败仗了’。”
“那么,那个很酷的人后来怎么样了?”
男学生问道。
“马克米兰中校当然成为举国的大英雄。不过他的部下全都阵亡了,只有他一个人生还。回来之后,他马上婉拒了勋章和晋升,听说是退伍回到故乡,静悄悄地过日子去了,甚至没人知道他是否还活着。”
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