傍晚时分,留尼旺城堡。
名称上是叫做城堡,但留尼旺城堡可与那些注重于防御力的要塞不同,确切来说,留尼旺城堡应该称之为宫殿比较恰当。
游戏的背景虽以中世纪取材,然而留尼旺城堡的设计却颇具文艺复兴时代建筑的风格,宏伟而壮观,乃是奥比公爵领境内最为华丽的建筑。
宫殿的入口是充满威严的亚伯兰教唯一神的雕塑,现任的公爵是忠诚的神的仆人,他不喜欢过度强调奢华,将宫殿正门的大部分雕塑都拆除,唯独重塑了父神像。尽管无从考证,但据说宫殿内油画的主题也换成了亚伯兰教题材。瓦卢比利斯·波吉亚,所有人都确信着,终生践行神的教条的他,死后理应登上神的天国。
说不定教宗会为这位虔诚的信徒宣福,但他活在世上才是正真的福音,没有谁去畅想公爵死后的事情。
宫殿内的某幅巨大的油画下,两位仆人打扮的男人正在交头接耳。
其中一位老者做管家装束,他是波吉亚公爵的近仆,统领着留尼旺城堡内所有的男性仆人。
“……啊啊、我明白了。你退下吧,老夫会将此事转告公爵大人。”
家仆退去,老管家整理好衣襟,迈开稳健的步伐向内室走去。
虽说身为波吉亚公爵的近仆,但管家已有许久未曾见到公爵大人了,细算下来约莫超过三个月左右,而最近的一个月,公爵甚至没有再做任何公开活动,仿佛与世隔绝般淡出大众的视野。
公爵领内的要事由下辖的伯爵代为摄政,收养流浪儿也是吩咐给管家,要他代劳去做。
不止是这样,公爵大人在留尼旺城堡内圈定了一片区域,禁止任何家仆和来宾出入,而公爵本人每日与一些选召的流浪儿深居其中。老管家担忧公爵的吃住无人打理,但公爵声称无妨,每日只叫人送餐到门口,他会自行取来。
奇怪的是,进入公爵大人圈定范围的流浪儿只见入不见出,饭量却没有增加多少。
这不是我该思索的事。
老管家摇了摇头,近日公爵大人也有所行动了,或许一切都在变好。
“公爵大人。”
老管家轻叩门扉。
重复了三次,才终于得到了公爵大人的答复。
“——是你吗?约翰。”
老管家的手僵在半空。
他不是约翰,约翰、是波吉亚公爵的次子的名字,于半年前的吸血鬼王讨伐战中不幸被吸血鬼王转化为眷族,终于由波吉亚公爵亲手斩杀。
“公爵大人,是老仆。”
“……噢噢、我有些老糊涂了。啊,是啊,约翰……”
门的另一侧传来的公爵的声音颇为嘶哑,老管家担心公爵的身体与精神,然而奈何不许踏过这道门是公爵的死命令,他只能通过言语来揣测公爵的状况。
侍奉了半生,老管家从未见过公爵如此有气无力,果然重新振作起来只是展现给公民们的假象吗?公爵膝下仅有三子,却三次白发人送黑发人,这是何等残酷的打击?
“老仆有要事禀告。”
“……是追捕阿玛莉莉丝的任务吧。和我预料的一样,昨日发布任务,今日便有勇夫完成了。”
“呃……”
大人,其实不是那样。
“我最了解冒险者们,如若奖励得当,他们甚至能发挥出比雇佣兵还要优秀的才能。会像忠诚的猎狗那样扑杀猎物,不问缘由咬断猎物的喉咙,只为求得主人的欢心。”
不不不,大人,您别再说了……
“阿玛莉莉丝——噢,伟大而崇高的父神,您为何要让受诅咒的【恶魔之子】夺走我亲爱的儿子的生命,又将另一位受诅咒的【恶魔之子】送到我的身边……我想这定是您的旨意,要让我肃清徘徊人间的魔鬼……”
老管家踌躇不已,这下该如何是好,他要怎么开口?
“让生擒活捉阿玛莉莉丝的勇士去领取奖励吧……若是斩了阿玛莉莉丝,就由你去确认,我有别的事要做……”
“公爵大人。”
“活捉的阿玛莉莉丝该如何处置么?枭首示众,火刑皆可,对待【魔王】的爪牙,无需怜悯。”
“大人,恕老仆直言,实则情况有变。”
老管家终于按捺不住了,但这也不能怪公爵想当然,知晓公爵发布的奖励后,老管家不禁感慨那个叫阿玛莉莉丝的女孩恐怕命不久矣。傍晚下仆来告知之前,老管家亦以为是有冒险者完成任务了。
结果却截然相反。
“情况有变……?难道是,不知足么?”
“并非如此,我尊贵的大人。领内有大批不知羞耻的冒险者,竟站在罪犯阿玛莉莉丝一方。”
“唔,冒险者的思维模式与我等不同已不是什么奇闻异事。但既然特意来报……莫非数量相当庞大?”
“下人预测,叛变的冒险者数量,占据六成以上。”
“………………………………多少?”
“回大人。”
老管家直言禀告。
“至少,六成以上。”
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