华不石望向司马如兰,从她的神情已经看出,这位城主大小姐已经有些被自己说动,又道:“在下久习医术,对于人兽的体质颇有研究,自信这几日给公主减少喂食,对它的健康有益无害,决计不至于有饿死之虞,却不知兰儿小姐为何如此担心,实令在下不解。”
此时,司马如兰的眼眶却忽然有些发红,说道:“你没有挨过饿,才会说得如此轻松,又怎么会知道没有食物吃的苦楚和可怕!!”
华不石心中一动,问道:“难道兰儿小姐曾经历过没有食物吃的境遇么?”
司马如兰点了点头,低声说道:“在我四岁那年,和爹爹,娘亲在一起,一个月都没有东西吃,我娘就是因此而死的。”
“万金堂”富可敌国,堂主司马逐风乃是大仓城的城主,恐怕是天下最为富有的人,可谁会想得到,他的妻子,司马如兰的母亲,竟然是被活活饿死的!
华不石也不禁露出惊异之色,过了好一会儿,才道:“原来兰儿小姐当真经历过这等事情,看来小可不应该提到这些,真是抱歉!”
在华不石看来,司马如兰对公主的骄宠真是过了头,尤其是这头大白狗一不吃东西便如此着急,抱着它到处找人看病的行为,简直是莫名其妙,令人难以理解。然而到了现在,他才明白了其中的原因。一个在幼年时就有过如此经历,因而失去了娘亲的人,当然会对饥饿抱有极大的恐惧,也才会做出这等近乎怪异的举动。
司马如兰道:“你用不着说抱歉,我知道你心中所想,定是觉得我对公主的娇惯有些不能理喻,对不对?”
华不石道:“哪有此事?公主确是一头难得的好狗,人见人爱,在下也对它颇为欢喜。”
此时大白狗正趴在司马如兰的怀中,低吠了两声表示回应,也只有它知道这位大少爷又在当面扯谎。
华不石叹了一口气,又道:“其实你我也可算是同病相怜,在下亦是自小丧母,而且自出生之日起,就没有见过娘亲一面,只能画像上了解她的模样,要说起来比兰儿小姐还更加不如。”
华不石知道,若要让司马如兰放心把公主交予他训养,就必须解开这位大小姐的心结,而他用的方法也很简单。若要想要别人对自己说出真心话,最直接的方法,便是主动对别人敞开心扉,人与人之间友情和信任的建立,本来就是相互的事情。
司马如兰叹了一口气,道:“原来你和境遇也和我一样,难怪我虽然觉得你品行不端,说话也不老实,却并不是那么让人讨厌。”
“品行不端,说话不老实”实在算不得什么好评价,不过能让这位嫉恶如仇的司马大小姐不讨厌,对于恶名远扬的华不石来说,已是非常难得了。
“不讨厌”和“喜欢”固然还相距甚远,但既不讨厌,便说明她并不会排斥与华不石接触交谈,也就有了更近一步的机会。
华不石的心机和口才俱佳,在二人交谈之间,很快就从司马如兰的口中套出了她儿时失去娘亲的经历,以及整件事情的来龙去脉。
任何财富都不会全无代价地平白而来,即便是当年司马逐风在获得海盗王宝藏时,也经受过可怕的磨难。
司马逐风当年在少林寺学艺时,曾经过木人巷的十八铜人阵的历炼,手臂上印有“龙虎烙纹”,能有此殊荣的少林门人,近二十年来只有八人,在少林派数千的僧俗弟子之中可谓是凤毛麟角。
艺成下山之后,他仗剑行走江湖,行侠仗义,闯出了“江南神剑客”的名号,受到众多武林中人的钦佩,也搏得了美人的爱情。
司马夫人娘家姓温名真,在江南一带亦是一时无二的名人。其父温天寿,乃是杭州“飞燕门”门主,而温真在家里排行在二,上面还有一件大姐。温真从小修练武功,一手“飞燕剑法”亦是不凡,不过她的名气却并非来自于武功,而是因为她的姿容。
这位温二姑娘有沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌,在武林中素有着“江南第一美人”之称。
“江南剑客”对上“第一美人”,名侠佳人,也算得上是十分般配的天作之合。杭州“飞燕门”本不是甚么大门派,门主温天寿能得到“七大门派”之首少林派的名门高弟为女婿,也是求之不得的事。
成婚一年之后,温真便为司马逐风生下了一个女儿,取名如兰,一家三口其乐融融,享尽天伦之乐,可谓幸福美满得很。也就在这个时候,司马逐风在机缘巧合之下,得到了一件宝物。
这件宝物,便是“盘龙珏”。
吞鲸岛的传说一直都在江湖上广为流传,司马逐风当然也听说过,他亦是知道,有了“盘龙珏”,就能获取古时海盗王拓拔擎天的无尽宝藏。年纪轻轻就名满江湖,娶到江南第一美人为妻,如今又能够获取富可敌国的财宝,老天爷非只待司马逐风不薄,简直是太眷顾他了!
然而,这种眷顾却未必是一种福气。
司马逐风要出海寻宝,自成婚之后就一直没离开过丈夫的温真,却执意要和司马逐风一同前去。温真亦是习武之人,家传剑法还练得不错,而当时的江南剑客并不认为那一次的寻宝航程会有多大的风险,在娇妻的恳求之下便答应了下来。
于是他雇好了船只,组织人手,带上妻女从杭州港一同扬帆出航。
司马逐风武功高强,又为这次寻宝做了颇为周全的准备,按理说的确不会发生什么问题,但是世事变幻莫测,总是会有意料之外的情形发生,而这位江南剑客的好运气,似乎在得到“盘龙珏”之后就已经用完了。
海盗王拓拔擎天并不希望毕生抢掠来的财富,就这么容易地就被后世之人取走,他当年在埋藏财宝的时候,就已在洞中布设下了极为厉害的机关。司马逐风一行人抵达吞鲸岛,用“盘龙珏”顺利开启了秘洞之门,即将到手的宝藏令他们急不可待地冲入洞中,对于稳藏的危险却并全无所觉。
机关埋伏被触动,进洞的十余名“飞燕门”弟子倾刻之间就尽数身亡,只有司马逐风凭借着一身绝顶武功,携着妻女侥幸逃开,毕竟曾经有着少林寺木人巷的历炼,司马逐风决不会这般容易就被机关所杀。然而此时洞口的巨石已轰然落下,秘洞封闭,把他们三人关在了其中。
司马逐风并没有把所有的人手一齐带进洞来,在秘洞外仍然有几名“飞燕门”的弟子留守。但是当年海盗王拓拔擎天做如此布设,就是存心要困死进洞之人,阻在山洞口的是万吨巨石,仅凭着数人之力想要挖开,几乎是不可能做到的事。
秘洞之中有着堆积如山的金银财宝,也有可供饮用的地下泉水,却完全没有一点儿食物。
当时司马如兰只有四岁,本还处于不会记事的年龄,但是直到现在,她却能清楚地记得当日被关在秘洞之中的恐怖经历,而且永远也不会忘。母亲把随身携带的仅有一点干粮给了女儿,而她自己一天一天地消瘦,终于躺在地上无法动弹。
当“飞燕门”弟子终于从另外一侧掘开了秘洞时,已经是二十八天以后的事,他们救出了奄奄一息的司马逐风父女,而司马如兰的母亲温真却已经饿死在了洞中。
也许天意便是不能两全,司马逐风虽然得到了无尽的宝藏,却因此而失去了最心爱的妻子。
眼看着最爱的母亲在自己面前因饥饿而死去,这种经历犹如无法摆脱的梦魇,一直缠绕着司马如兰。所以,她一见到大白狗捱饿就无法忍受得住,即便华不石一再说明公主决计不会因此而饿死,她也依然不能接受。
听完了司马如兰的讲述,华不石也撤底明白了她的心结所在,也知道这位城主大小姐个性固执,想要让她同意用减少喂食之法让公主减重,定是不可能做到。
华不石沉吟了一会儿,才说道:“兰儿小姐,假如从今天起,我不再让公主节食,你可愿意将它留下交予在下训练么?”
司马如兰盯着华不石的脸,道:“你如若每天都让公主吃饱,我自然可以同意把它留在吠天楼,这样也许会让它快活一些。不过,你说话向来都不老实,我可信不过你!”
华不石苦笑道:“小可一向说话算数,大小姐何如此言啊?罢了,你若当真信不过我,公主每日的食物都由你从城主府带过来,并亲手喂给它吃,这样总可以了吧?”
他已下了决心,要在大仓城的“紫霄台斗犬大会“上夺魁,当然不会轻易放弃,而以公主先天的条件和体质,实在是最佳的斗犬选择,即便是拥有藏獒血统的宝亮,与公主相比也还略逊一筹。
华不石从来都不是一个行事不懂得变通的人,既然知道绝不可能说服司马如兰让公主捱饿,他就立刻决定做出让步。
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