修补山丘上的那条宝船,自然是当下的头等大事。
在五十五家门派之中,懂得修造船只的人并不多,除了彭三之外,便只有先前六派同盟中的“太湖帮”了。唐紫鳞分派彭三总管修船事宜,“太湖帮”的洪姓舵主为辅,又调派“青城”,“点苍”等一众西南门派中的五十余人充当为帮手,听从彭洪二人的指示行事。
而制造船帆一事,则交给了“峨眉派”的秦桑负责,亦是划出数家门派的人手让她调度,“万易庄园”中布幔床单等物事有不少,用来缝制船帆倒也不缺材料。
除了修船,唐紫鳞又分出十余家门派的人手,让他们兵分多路,撤底探索这座海岛。
这座“万易岛”并不算小,贯穿南北至少有十数里远,南侧是一片临海的百丈高崖,东南则是海湾和码头,“万易庄园”的这一片建筑,其实只占据了此岛东北面的一隅,而西面和北面山石高耸,看不见有何人迹,只是隐隐可见少许的灌木丛林。尽管大致能推测出这座岛上不存在水源,但派人搜索一遍仍是很有必要,万一能够找到淡水,眼下之困便立时可解。
而另外的十数家门派,唐紫鳞则令其担负警戒守卫之责。虽然“万易门”人全部都已撤走,现下岛上并没有甚么厉害的敌人,原先庄园中未能逃走的数十名不会武功的侍女和仆从,已都被关押了起来。但是在此等陌生的环境之中,防卫之事仍是不能轻忽,唐紫鳞是老谋深算的老江湖,自是深知此理。
唐紫鳞不仅分派事务颇为合理,对于各门派人手的调配,亦是十分聪明。
参于修船和制作船帆的人手中,除了南宫奇华不石等六派同盟,主要便是原先他所统领的西南各境的一众门派中人。只因为此事至关重要,这些嫡系的门派他自是较为信任。
而探寻海岛的任务,则交予“武当”和“崆峒”一方的十余家门派负责,由宝境真人和翁一白二人全权统领。
至于警戒防卫,以“少林”、“华山”和“普陀”几家门派为首,圆光大师总领,只因为这些门派中的高手众多,若论战力在原本的三方势力中居首,自是十分适合担当此责。
这么一来,原本有过结盟的门派,大多仍在一起合作,各方势力却并未彼此混杂,不但使得各人行事时相互合作更加容易,而且分属不同势力的一些门派以住即便存在仇怨,引发争斗的可能性自也降到了最低。
半个时辰之后,唐紫鳞已对所有五十五家门派都做了任务分派。而岛上的所有高手,也立时各个行动了起来。
人们往往到了面临危机,全无退路的时候,才能够抛去成见,同心携力,也只有在这等时候,才能发挥出彼此合作的最大潜能。
“万易岛”上的众人,在各自的门派中均是重要人物,在江湖上的地位也俱是不低。但是到了如今的处境之下,谁也顾不上这些,为了求生逃命,即便干起粗活来也没有一句怨言。
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“恶狗门”中的众人,大多被分派去修船,楚依依,海红珠和白奕灵等女眷,也去帮着秦桑缝制船帆。
唯有华不石本人,唐紫鳞没有给分派他任何任务。这位大少爷既不会武功,体格又十分赢弱,搜索和护卫自不合适,就算叫他去修船也没有足够的气力,可谓是百无一用。
此时,他就无所事事地坐在议事厅的红木大椅上,手中摇着折扇,而唐紫鳞则坐在华不石对面的桌前,议事厅内就只有他们二人。
唐紫鳞饶有兴趣看地看华不石,忽然开口说道:“在听涛阁中,多亏了华少爷两次出手相助,唐某才得以保住性命,我实在应该多谢华少爷才行!”
华不石道:“这可不敢当。华不石的所为也是为了自救,若没有唐门主炸开阁壁,我也难免要被烧死在听涛阁中。”
唐紫鳞道:“陆秋鸿设下此局,端的阴险毒辣之极,不过此事亦可以证明,以华少爷智计加上唐某人的武功,即便在绝境之中,也有脱困而出之能。”
他目光闪动,望向华不石,说道:“唐某可以断言,我们如若联手合作,在江湖上定会无往不利,便是少**当,亦是不足为惧,却不知华少爷的意下如何?”
华不石略为一怔,道:“唐门主言重了,如今我们都被困在这座孤岛之上,大家均以唐门主马首是瞻,华不石和‘恶狗门’自也会听从唐兄的吩咐。”
唐紫鳞微微一笑,道:“唐某所说的,当然不是在这岛上,而是从此岛脱困之后,你我两家门派的合作之事。”
其实华不石在唐紫鳞说出前一句话时,便已经猜到了这位唐门副主的言下之意,是想邀请“恶狗门”加入他们西南数境门派的联盟。只可惜到目前为止,他却并不愿答应。
湘境与川境黔境相邻,而湘西舞阳城与“蜀中唐门”所在的川境成都府相距也并不算太远,这恐怕也是唐紫鳞想拉拢“恶狗门”的原因之一。
常言道“大树底下好乘凉”,与“七大门派”之一的“唐门”结盟,好处当然不少,亦是许多门派求之不得的事。若有了“唐门”这个大靠山,一般黑白两道的江湖势力定是不敢再轻易得罪“恶狗门”。
只不过华不石却也同样清楚,现今“恶狗门”与“蜀中唐门”相比,无论实力还是声望都相差甚远。没有相应的实力,即使结盟也不会有平等的地位,换而言之,一旦结盟,“恶狗门”就难免要成为“蜀中唐门”的附属门派。
事实上,西南各境江湖门派的联盟,便是以“唐门”和“峨眉”两派为首,其他的“青城”,“点苍”等一众门派,都须得听从这两家门派的调派和指示,这也正是华不石所不能接受的。
这位大少爷的理想,是要把“恶狗门”建成天下第一的大帮派,他又怎么肯依附于他人?
华不石沉吟了半晌,才道:“唐兄的盛意,华不石自是知晓,只是如今我等受困于此,能否逃得性命还在两说之间,此事何不等到你我脱困之后再作考量。”
此话虽然并未直接拒绝,却无异于说明结盟之事,华不石还须得考虑才能决定。这位大少爷的回答,却是让唐紫鳞颇感意外,原本在他想来,“恶狗门”只不过是盘据于一城一地的小帮派,能得到与“蜀中唐门”这等的名门大派结盟的机会,应该会毫不犹豫地答应才是。
唐紫鳞盯着华不石的脸,过了一会儿才哈哈一笑,道:“华少爷说得不错,此事也不急在一时,等以后再说。”
他话锋一转,又道:“对于用宝船脱身的计谋,唐某深具信心,想必两日之后,你我定能从此岛脱困。际时唐某诚心相邀华少爷到成都府‘蜀中唐门’总坛去作客盘桓几日,华少爷可愿意赏光么?”
华不石笑道:“唐门主相邀,华不石怎敢不去?久闻川境成都乃天府之国,在下向往已久,到时少不得要到贵府去叨扰几日了。”
唐紫鳞和华不石,均是颇有心计的人,几句话谈笑之间,便将邀请被拒之事所带来的尴尬完全化解了过去。
却在此时,有人快步从厅外奔了进来,却是一名唐门弟子。
只见他脸上带有惊慌之色,施礼报道:“禀告副门主,‘上清门’的正德道长和数名门人,在海岛西面的山谷之中遇袭被杀了!”
唐紫鳞脸色立变,拍案而起,道:“竟有此事!这是何时发生的?”
那名唐门弟子道:“便是刚才传来的消息,宝境真人已经带领着门下弟子赶过去了。”
在唐紫鳞的指派之中,“武当”、“崆峒”等十来家门派的高手由宝境真人统领,负责搜索这座海岛,寻找水源,而“上清门”亦在其中,没想到才刚过去了几个时辰,竟然就有人遭袭身亡。
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半个时辰以后,唐紫鳞已来到了正德道长被袭之处,随行而来的还有数名“唐门”弟子。
在庄园之中无所事事的华不石,也跟了过来。
这里是海岛西南端的一处小山谷,四下里乱石磷峋,一片荒凉。
所谓山谷,其实仅有数十丈深,更象是一道沟壑。在两侧的的沙土丘上,零星长着一些低矮的草丛,从山谷西面走出去,便是沙滩和海岸。
宝境真人早已带人赶到了此处,而正德道长和“上清门”四名道士的尸体,也已从谷中被抬了出来,并排横放在一旁的草地上。
为了尽快探寻全岛,宝境真人将各派人手分为了十路,一齐出发,分头搜索岛上的各处,“上清门”的正德道长等五人便是其中一路。只是他们出庄两个多时辰之后,依然没有回转庄园,也未发出烟火消息,宝境真人便派人前往寻找,于是在这座小山谷中找到了五人的尸体。
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