巨船斜靠在石山上。船上的九根桅杆各有六七丈长,五六尺粗细,一人合臂都都难抱拢,桅杆斜指向天空,颇为壮观。虽然巨船上未挂风帆,但船体外侧的红漆如新,在船头更有巨龙雕花,刻着一个“宝”字。
仅仅这个“宝”字,就有一人多高,涂着金漆,在阳光照耀之下闪闪发光。
众人猛然见到如此一艘巨船,均被其庞大雄伟惊异得合不拢嘴,各自在心中猜度此船的来历,以及这巨船如何会摆放在陆地之上,一时之间却谁也没有出声。
这等情形那位宋司晨似是早有所料,开口介绍道:“诸位可知道永乐年间郑三保奉旨下西洋之事?这艘巨船的残骸,便是当年‘三保太监’远洋船队中的旗舰。”
华不石道:“原来这便是传说中的‘宝船’,当真令人叹为观止!”
“三保太监”郑和七次下西洋,乃是天朝远洋航海的壮举,在大明朝也是家喻户晓。而传说中“郑和船队”由两百多艘各式船舰组成,其中最大的旗舰称作“宝船”,有“运宝之船”的含意。而除了宝船,郑和船队还有马船、粮船、座船、战船等多种船只,实是一支横行于大洋之上的无敌舰队。
只不过郑和下西洋已是两百年前之事,到了现在那些船只早已腐朽殆尽,不复存在,大明朝的水师也早就不复当年之勇。
曹暮云却问道:“能得见此船,我等当真有幸,却不知这条宝船,怎么会在此处?”
宋司晨道:“本门素居于南海之上,擅于远洋航海,这条宝船乃是门主花费了巨力才得到之物,将其放置于此,常常油漆维护,才能象现在这般完整如新。传说当年的郑和船队有数百船舰,至今仍保存于世上的,大概就只有这唯一的一条宝船了。”
曹暮云“哦”了一声,眼光望向华不石,却见这大少爷脸上亦有凝重之色。
得到这一艘宝船,当然是十分不易的事,而这一艘船如此巨大,至少重达千吨以上,能将这么大的一条船从海中运上陆地,放置在“万易庄园”之外,更是一个绝大手笔。
仅借由此事,便足可见得“万易门”的本事非同一般,曹暮云和华不石均是智计深沉之人,心中立时都有了如此推想。
却听得宋司晨道:“请各位随我入庄,去会见本门的陆门主吧!”
众人来到了庄前。楚依依和海红珠下了软轿,一行二十余人,跟随着宋司晨走向了青石大门。
在门前守卫的“万易门”弟子,见宋司晨带领着众人前来,立时闪在了两旁,各自躬身施礼,显得颇为恭敬有礼。
而进了门直行十丈,眼前便是一座高阁,阁上题写着“海风”二字。走进海风阁中,众人立时便见到了这座海岛的主人,也是宋司晨所说的陆门主。
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这座海岛上大多数的“万易门”弟子都皮肤黝黑,身材也不算高大。
但是,这位陆门主却全然不同。他面如美玉,皮肤光洁而白晰,剑眉星目,鼻梁挺直,三缕长须飘在胸前,穿一身宽松的青布儒衫,却不掩其伟岸的身材。
从外表看来,他大约四十来岁,除了年长几岁之外,这位陆门主的相貌风采,几乎不在曹暮云之下。而这种俊逸的人物,人人都想多瞧几眼,而且立时就能给人留下不错的印象。
众人走入海风阁时,陆岛主已在阁厅正中的主位前起身相迎,抱拳行礼,朗声说道:“在下陆秋鸿,乃是此岛的主人,对诸位贵客招待不周,还望恕罪!”
在抱拳之时,能看见他儒衫袍袖之间露出的手指上,戴着一枚价值不菲的珍珠戒指。
进门的众人纷纷还礼,连称不敢。
陆秋鸿指向一旁的三人,道:“这三位前辈,乃是本门的供奉,人称‘灵龟三仙’,此次‘万易大会’便由我等四人主持。”
所谓“供奉”,在许多江湖门派中都有,说得白了,便是这些门派用重金网罗而来的高手。普通招揽来的高手自是成不了“供奉”,一个人若被立为“供奉”,在门派中的地位便属超然,不在掌门人之下,是以只有对武功或身份极高的人,门派才会这么做。
陆秋鸿所说的“灵龟三仙”,是三位须发皆白的老者,先前一直坐在旁边的椅上,此时才站起身来。
众人又再度见礼客套,连称久仰。
这三位老者全都面色红润,穿着布袍,一幅世外高人模样。陆秋鸿逐一介绍,其中一人身高七尺,名叫归无望,另一人仅四尺来高,名为归无涯,而一人高矮适中,却挺着一个大肚子,身材雍肿的,名叫归无悔。这三人姓名相近,高矮胖瘦却各不相同,也不知他们是否真是嫡亲兄弟。
众人口称“久仰”,其实“灵龟三仙”这个字号在江湖中全无声名,就连识人无数,堪称“万事通”的楚依依都不知道,别人就更加不可能听说过了。
在陆秋鸿介绍之时,这三老亦只抱拳做态,神态之间甚是倨傲,显得不冷不热。
互相见礼之后,陆秋鸿道:“诸位远渡重洋而来,定然十分辛苦,本门弟子已为诸位安排好了住处,请各位暂时在本庄后园歇息。”
曹暮云道:“多谢陆岛主,却不知‘万易大会’何时举行,我等也好做些准备。”
陆秋鸿道:“诸位所乘的‘白鹂号’即已抵岛,本门派出迎接贵客的帆船己然全部返回。今晚各位在本岛休息一夜,明日午时‘万易大会’便如约正式开始,际时陆某自会派弟人前去引领诸位贵宾到会。”
南宫世家的三老爷南宫奇道:“如此说来,来参加‘万易大会’的中原各家门派中人,现在都已抵达了贵岛啰?”
陆秋鸿道:“不错,他们全都到了,现下就住在本门庄园之中。”
南宫奇道:“那太好啦,在参加大会之前,在下想去拜会一下几家门派的朋友,不知可否方便?”
陆秋鸿道:“前来本岛的各位贵客,现今都住在本庄后园内的各处院落中,南宫先生若想拜会,可叫宋管事领你前去,不过那些贵客们是否愿意与南宫先生相见,却在于他们自己。”
南宫奇道:“这是当然。敝家主与这几家门派的前辈均有交情,他们自是会愿意相见的。”
陆秋鸿点头道:“那就好。”
他顿了一顿,又道:“另有一事,陆某须得提醒一下各位,诸位在本庄住下之后,若有任何需求,均可知会本庄弟子,自会得到满足。不过这座海岛上的蛇虫甚多,且大多有剧毒,本门在山林中还安设有一些捕猎机关,因此若没有必要,各位贵客最好不要随意出庄,否则要是不慎受伤中毒,却是不易救治。”
所有的江湖门派之中,都有不少稳密之处不愿让外人探视,这座海岛是“万易门”的总坛,有些禁区秘地也不足为奇。这位陆岛主言中之意虽有限制行动之嫌,但众人对此倒也心知肚明,是以均未提出异议,至于他说的蛇虫和机关是真是假,也无须去多想了。
毕竟大家全都是为了“万易大会”而来,只想顺利达成交易,获取各自所需之物,并没有多少闲心要去探查“万易门”的秘密。
此时华不石的目光,却被客厅墙角古董架上摆着的一株半尺来高,红通通的珊瑚树所吸引。
这间阁厅的装修配饰与普通富贵人家的迎客厅并没有太多的分别,只是古董架上除了几件古玩瓷器,还有摆不少珊瑚海贝,华不石所看到的珊瑚树便是其中之一。
这位大少爷从一进客厅,便落在众人的最后,陆秋鸿引见“灵龟三老”之时,他也随意敷衍,此时诸事已毕,他却走到了古董架前,低头查看那一株赤红色的珊瑚树。
直到曹暮云和南宫奇等人要告辞离开,华不石才恍然回过神来,与众人一起跟随着宋司晨出了大厅,向庄院后园的住处走去。
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万易庄园实在不小,至少有百进以上的庭院。
“恶狗门”的一行十人,便被安置在其中的一进院落里。华不石从管事宋司晨口中得知,前来参加“万易大会”的数十家门派,都被安排在了这座庄园里的各处院落之中。
院子门口有两名“万易门”的弟子,既担当守卫之责,也可随时通传消息,为在院中居住的贵客服务,如果客人们想要到出院,他们也会陪同随行。
这院子虽然不大,其实却也并没有出去的必要,只因为所有的需要,只须向门外的“万易门”弟子说上一声,就能立时得到满足。
吃喝自是不在话下,就算想要找女人,也没有问题。
华不石虽然有些好奇,在这样的一个远洋海岛上“万易门”能够有什么样的女人,但是他却并未想要尝试,而只是吩咐送来一些酒食。
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