再拼斗了十余招,常家兄弟的攻势更加凌厉,已将彭三逼到了绝处,他的前前后后已全是刀光剑影,连退避的空间也被封住,眼看着只在数招之内,这五短身材的粗鄙汉子就要被斩杀于刀剑之下!
却在此时,只见彭三又手在空中虚划了一个圆圈,也不知他使出何种手法,一片通红的火焰倏然出现在他的所画出的圈中,竟形成了一道熊熊燃烧的火墙,挡在了常家兄弟的刀剑之前。
先前他便是用假造火焰的障眼法,在比武中赢下了黄莲大师,此时难道又想要故技重施,来对付常家兄弟么?
只可惜,常家兄弟并不象黄莲大师那般容易上当。
只听得常落花喝道:“变戏法的雕虫小技,也敢拿出来骗人么!”
这两兄弟似乎看破了彭三的伎俩,全然没有被那红通通的一大片火焰所影响,手中的刀剑丝毫不停,已穿过了火墙,攻到了彭三的胸前!
刀剑及身,此时彭三再想闪避,已是来不及了。然而,正当常家兄弟已认定这粗鄙汉子已经死定了的时候,却忽然感觉到手中的刀剑猛然一滞,就象是砍到了钢锭上一样,被硬生生地挡住,二人的手臂亦是震得发麻!
再看那彭三,双手变为了爪势,隐隐发出金光,一手抓刀,一手抓剑,竟然徒手握住了常家兄弟刺到身前的利刃。
常家兄弟这等黑道高手,所用的兵器锋利无匹,自非寻常刀剑可比,在全力攻击之下,就算是岩石也会被斩开,想不到竟会被人徒手挡下,实在令人殊难相信!
只听得那彭三暴吼了一声:“破!”抓握住刀剑的双爪向前一送,常家兄弟只感觉到一股巨力冲到,站立不住,已向后直跌了出去!
常落花和常飞絮的轻功俱是不弱,在空中各翻了三四个跟头,卸去了冲击之力,落到了七八丈之外,两兄弟相互对望了一眼,脸上均露出了又惊又骇的神色。
彭三却站在当地,并不追敌,先前的那一片火焰已消失无踪,只是双爪之上的金光却依然若隐若现,幽幽闪动。
“金龙探爪!你刚才用的是‘神龙劲’!”常落花的嗓音流露着惊慌,道:“原来你是‘黑龙王’的属下!”
彭三却不答话,双臂一展,却只见手掌之上的那些金光犹如流萤一般点点飞散,消失在暗夜之中。
常落花紧盯着彭三与普通乡巴佬别无二致的脸庞,又转脸瞧了一眼站在路边的柴林,道:“好,你们既是‘黑龙宫’的部众,今夜就算是我们兄弟多有得罪,就此告辞!”
常家兄弟将兵器举在身前,缓步后撤,似是对彭三极为忌惮,直退出了五六丈,才转身而行,施展轻功逃奔而去,瞬时就已在夜色之中失去踪影。
眼见着常家兄弟遁走,华不石望向彭三的目光,更是充满了惊异。适才这汉子使出的爪法,被常落花称作“神龙劲”,华不石从未听说过江湖上有这种武功,而且彭三施展之时,手掌之上竟能散发出金色微芒,实是奇特得很。
不过,华不石的目光并没有在彭三的身上停留太久,就翻身跳下马来,来到柴林的身前,拱手一揖道:“多谢柴家主和彭先生救下我二人的性命,华不石感激不尽!”
柴林抱拳还礼,道:“今夜之事,权当我南澳柴家报答华少爷当日救助敝下商行诸人性命之恩,华少爷不必客气。”
看着柴林一副温文和气的大善人模样,华不石心中微动,一时间却没有出声。
柴林与华不石对视了片刻,忽然露出了微笑,开口说道:“华少爷莫非是认为南澳柴家来历可疑,害怕我们对你不利?”
华不石亦是盯着柴林的双眼,过了一会儿才叹了一口气,道:“今日本少爷的运气实是太差,数度遇险几乎送命,已经成了惊弓之鸟,倒是让柴家主见笑了。”
柴林道:“如今这南澳镇上鱼龙相争,实是凶险很,华少爷小心一些,也属应当。实不相瞒,如果华少爷不是司马堂主的朋友,柴林今日也未必会冒险相救,来趟这一滩混水。”
华不石道:“其实在下和司马先生仅有数面之缘,算不算朋友,就连我也不知道。”
柴林道:“司马堂主曾有大恩于我柴家,那颗‘七彩琉璃珠’便是司马堂主所赠,我南澳柴家与‘万金堂’也有订过相互援手的约定,此珠便是暗号,外人绝不会知道。司马堂主既向华少爷提及了此珠,想必对华少爷十分信任,而按先前的约定,我柴家也会对华少爷尽力相助。”
当日马大先生在车厢中向华不石谈南澳柴家和七巧园的舒玉,全然没有说及这些,在华不石想来,马大先生定是预感自己处境危险,才把这些机密说出,为的是留下一个后手,万一他出了意外,华不石便可依据他的指引得到“盘龙珏”。然而,马大先生这么做最终的目的何在,华不石直到现在还没有想明白。
他沉吟了片刻,道:“在下还有一个疑问想请教柴先生,不知先生可否见告?”
柴林道:“华少爷请问。”
华不石道:“适才我见常家兄弟说及‘黑龙王’部众,却不知柴家主与这位‘黑龙王’可有渊源?”
柴林恍然道:“难怪华少爷对我等存有戒心,原来是听了常落花之方,以为我柴家与‘黑龙王’有所联系。其实我柴家与‘黑龙宫’非旦没有交往,反倒是冤家对头。”
华不石道:“说实话,在下对‘黑龙王’一无所知,直到今天才第一次听到这个名字,才向柴家主请教。”
柴林道:“哦?那你先前何以说出冷连山被‘黑龙王’所杀的言语?”
华不石道:“那只是在下一时情急的妄言,不过冷连山确是在‘七星观’中和一位名叫梁五德的人交手,那梁五德自称是‘黑龙王’的属下,若不是本少爷逃得快,想必已被他们杀了。”
柴林道:“梁五德?此人既有和冷连山交手的本事,想必是龙宫部众中的九龙子之一。”
华不石道:“不知这‘黑龙王’是何方神圣,九龙子又是什么人,本少爷实是越听越糊涂了。”
柴林微微一笑,道:“华少爷久在湘境内陆,未听说过这些名字,也不奇怪。只因为这‘黑龙宫’并非中原大陆的门派,而是远在大洋之上的海寇,从来也不上岸,因此在中原武林之中,并没有几人知晓。”
华不石道:“原来如此,‘黑龙王’想必就是象古早时纵横东海的海盗王拓拔擎天一般的人物啰?”
所谓海盗自古就有,与黑道强人一样,做的都是杀人越货的勾当,有所不同的是,他们横行之所是在茫茫大洋之上,而这些纵横于海上的强人,甚至比陆地上的强盗更加凶残,所获取的财富也更多。
传说中的吞鲸岛,便是古时海盗王拓拔擎天埋藏财宝的秘窟。
柴林道:“海盗王拓拔擎天称霸东海,已是百余年前之事,如今在东海之上,最为有名的海盗便是‘六大寇’,据说他们这六股海盗各有不小的势力,手下之人均是杀人不眨眼的凶徒。不过这‘六大寇’的本事,却远远不及‘黑龙王’和龙宫部众。”
华不石道:“柴家主所说的‘六大寇’,在下倒还有所耳闻,据说他们之中有些是东瀛倭人,有些则来自大明黑道,啸聚于东海之上,朝廷出洞重兵炮船数次出海清剿,均成效不大。‘黑龙王’莫不成比他们还厉害么?”
柴林道:“‘六大寇’只不过是盘据于大明东南沿海的流寇,只因经常打劫沿岸的村落市镇和近海的渔船,是以凶名甚著,‘黑龙王’,却是纵横远洋之上,乃是真正的海上霸王,专门劫掠在大明海域到西方诸国的航线上做远洋贸易的大货商船,两者岂能相提并论?”
大明建朝之初,曾一度开放海外贸易,永乐年间,便有“三保太监”郑和奉皇帝之命,率领大型舰队七次下西洋,一度打通了大明海域通往南洋诸国、印度,以及非洲的远洋航线。
只可惜大明朝皇帝终究见识短浅,施政观念守旧,食古不化,奉行闭关锁国之策,而且自认为中土大国,不屑与蛮夷交往,明成祖朱棣随后便颁布了禁海令,把远洋贸易列为非法,而且禁止建造二桅以上的远洋帆船。
不过,即便是违法,这等有利可图的贸易,也不可能完全被官府所禁止,尤其近数十年来,西方国度中的航海术大进,远洋商船从欧洲穿越大洋,直抵大明海域,也不是难事,而大明境内的一些巨贾商家,也秘密打造航船,出海经商。
这些远洋航船只皆是上千吨重的巨型船舰,往往装配有重甲巨炮,聘请高手武装护航,船上装载的货物价值当然极高,“黑龙王”专门劫掠这些大货商船,其实力强横可想而知,比起所谓“六大寇”那种在沿海一带小打小闹的海贼,简直不能同日而语。
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