第03章刑部特使

　　印章这种东西比较特别，想要断其真伪也许不易，但如果只是想知道这个印章是否长得像某个印章的话就容易多了，找个盖有目标印章的信笺、书画等物来比对一下就行。

　　若此时周远良他们想比对的是西海国太子宝印的话，有难度，盖有太子印鉴的东西都是比较重要的，哪里是寻常可得的。但好在此时所需的只是盖有西海国太子私章的物品，这难度就低很多了，能拿到这些物品的人比较多，例如中州国派驻西海国的密探。

　　周远良这个七品小县令没资格调动密探，于是他一早就将案情快马报至京畿府，请刑部从中调度。在等待密探发回样本的时候周远良也没闲着，把能做的准备工作都做齐了，而且还一遍又一遍地严加封锁消息，万一这只是个误会但消息却引发西海国朝局动荡的话乐子可大了。

　　虽然看别国的乐子是件有益于身心健康的活动，但如果把自己也牵扯到这场乐子中就不划算了，聪明的周远良自然明白其中的道理。

　　道理很明白，但问题是事态的发展明显跟县令大人的设想不一样。也不知怎么搞的这消息越封锁却传得越嚣张，而且内容还严重变形，明明连那方私章到底是不是西海国太子的私章都还没证实呢就已经有传言说西海国太子在福阳县遇害了。

　　于是当刑部的特使赶到福阳县时就看到了这副混乱的场面以及焦头烂额的县令大人。

　　周远良将特使请入书房中叙话。“路师兄，没想到冯大人把你派来了，真是太好了。只要有你在我这心里就踏实了，此案指日可破。”

　　路岭是刑部的一位主簿，擅长探案，是刑部侍郎冯大人最倚重的人。周远良曾去刑部翻阅过一些卷宗，两人因此结识，并在探案技巧上有过交流、切磋。周远良尊称路岭为师兄，但路岭可不敢以此自居。“周大人过奖了，这段时间周大人辛苦了。”

　　周远良苦笑。“让路师兄见笑了。这案子也真是奇怪，半个月来不但毫无头绪不说，而且还谣言满天飞。我动用全部捕快都查不出这遥远是从哪传出来的，唉，百思不得其解。”

　　“哦？”路岭对此事表示惊奇。他经历过的、见识过的刑案甚多，但在官方严加封锁消息的情况下还能传出如此多内容的案子却几乎没遇到过。“难道有人暗中推波助澜？”

　　“估计是，不然谣言不会传这么久的。而且吧，”周远良略向路岭跟前靠近了一些，压低声音说：“传言中的大部分内容都是真的，所以这个暗中的人只怕跟县衙有些关系。”

　　路岭眉头微皱，语气中满是不相信。“不能吧？捕快、衙役往外传这些消息能得什么好处呀？”

　　周远良摇头，表示他也不清楚个中缘由。“也许是因为牵扯到西海国太子吧，绝对是又安全又有乐趣的好谈资，有捕快或衙役跟自家人说了些事、然后他们的家人又跟亲朋好友左邻右舍的说了说，消息没准就是这么传开的。”

　　也有可能。路岭觉得周远良的这个猜想还是挺符合情理的，百姓们平常日子哪里能跟西海国太子这种层面上的人物扯上关系，虽然西海国太子疑似在福阳县遇害这事跟福阳县百姓其实还是扯不上什么关系、但单凭这事发生在福阳县就足够百姓们兴奋的了，而兴奋的表现就全城热议。

　　百姓们是兴奋了，可官差们就倒霉了。路岭笑呵呵地对周远良说：“一接到你的快件密报冯大人就派遣我连夜赶来福阳县，身边只带了冯大人的四名长随。周大人，你可明白冯大人的意思？”

　　“下官明白。”周远良苦着脸说：“冯大人希望咱们重视此事但要低调处理此事，不求有功但求无过，决不能在西海国朝局最敏感的此刻落人口实。可我把这事给办砸了，凶案调查一点进展都没有呢消息就全泄露出去了，低调？唉。”

　　路岭笑呵呵地安慰周远良：“周大人先不必着急，咱们先把那方私章核对了再说。如果私章仅仅是重名的话，以福阳县县衙的名义发出一份公告足以辟谣。”

　　“路师兄带来了样本？”周远良还以为需要中州国的密探现从西海国窃来盖有西海国太子私章的书信或画卷当样本呢，没想到路岭居然亲自带来了一份。

　　“这封信是从兵部借来的。”路岭解释了一句样本的来路但却没解释兵部是怎么弄来的这封信。

　　路岭从怀中抽出一个锦囊，从锦囊中拿出来那封信。信纸被平铺在书桌上，周远良将从焚尸现场捡来的私章摆在信纸旁，面朝上。两人默不作声地来回看，看看私章再看看那封信末尾处的盖章，越看越像，越看心越凉。周远良索性找了张空白纸，用那枚私章在纸上盖了一下，然后拿着这张纸与那封信比对。

　　两个盖章一模一样，连“耀”右下角的小缺损都一样。

　　路岭微微摇头，显然是觉得事情有些棘手。“周大人，被害人尸首在哪？我想看一下。”

　　“在义庄，我让刘先生带你去看。”周远良说着就让值班的衙役去请仵作刘先生过来。

　　“哦，不提起我都忘了，援途兄现正在周大人这里任仵作呢。”

　　“正是。”周远良知道刘先生在刑部时朋友不多，而路师兄绝对算不上是朋友，所以路岭来了这半天也未曾给他们二人做介绍。

　　“援途兄的运气真是差了点。他认真工作、规规矩矩了十几年，唯一的一次小放纵还偏偏遇到刑部尚书贺大人来查岗，真是冤透了。其实吧，他们当时不过是喝了点小酒、赌了两把钱，贺大人充其量也就是责备一番而已，不会再有重罚的。可援途兄也不知是怎么了，许是喝多了吧，居然跟贺大人顶撞了起来，才落了今天这个下场。”

　　周远良知道刘先生是从刑部被发配出来的，但具体的发配原因他一直没问，怕惹刘先生不开心。现在听路岭的意思是刘先生违反工作规定、并且还顶撞了上司，仅仅被处以开除出刑部的处罚其实已经很轻了。

　　可问题是，违反工作规定、顶撞上司？周远良真的很难相信斯文有礼的刘先生还能做出这么接地气的事。是刘先生平时太善于伪装了还是此事另有隐情？

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