第二章

雨帘在宫墙间织成银网，萧清宴攥着被汗浸湿的奏章立在廊下，听着顾明昭渐行渐远的脚步声。檐角铜铃在风雨中摇晃，叮当声混着雨声，竟与他擂鼓般的心跳声渐渐重合。直到掌心血痕刺痛，他才惊觉自己将奏折揉出了褶皱，那上面“严惩贪腐”的朱批，此刻洇得模糊难辨。

第二日辰时，相府垂花门外的铜环叩响时，晨雾还未散尽。萧清宴望着门楣上鎏金匾额，忽然想起昨夜辗转反侧时，案头那盏冷透的茶——他终究还是鬼使神差地应了邀约。

“萧尚书可算来了。”顾明昭倚在月洞门边，月白长衫未着官服，手中执一柄湘妃竹扇，倒比朝堂上多了几分疏朗，“龙井已煮第三遍，再不来，可就辜负这明前茶了。”

穿过九曲回廊，萧清宴被引至临水小筑。雕花木窗半开，池中残荷托着雨珠，远处假山云雾缭绕。案上青玉茶盏腾起袅袅白雾，竟让他想起灾区百姓捧着稀粥的枯槁双手，眉头不觉又蹙起。

“还在想户部的事？”顾明昭将茶盏推至他面前，指尖不经意擦过他手背，“昨日朝堂上，我已让人将你折子中的关键条款誊抄进《赈灾条例》，三日后呈给陛下。”

萧清宴猛地抬头，茶汤在盏中晃出涟漪：“你……为何？昨日你分明还在阻拦！”

“我何时阻拦过？”顾明昭轻笑，折扇轻点他眉心，“你总把人想得太坏。朝堂博弈如棋局，有些话须得反着说，才能让陛下看见其中深意。”见萧清宴怔愣，他又添了盏茶，“就像这龙井，头遍苦涩，二遍回甘，若没熬过最初的浓酽，哪尝得到后面的清甜？”

窗外忽然掠过一群白鹭，惊起满池碎玉。萧清宴望着顾明昭眼尾笑纹，想起昨夜那人掌心的温度，喉间突然发紧。这些年他执着于黑白分明，却忘了朝堂本就是片浑水，有人用利剑斩污，便需有人用丝线穿针。

“你这般行事，就不怕被人说是结党？”萧清宴别开脸，端起茶盏掩饰不自然。

顾明昭却倾身凑近，温热呼吸扫过他耳畔：“若说结党，我倒盼着与萧大人结个……终身之党。”话音未落，萧清宴手中茶盏“当啷”落地，青瓷碎片在青砖上溅起细小水花。

空气凝滞刹那，顾明昭弯腰拾起碎片，指尖被划出一道血痕：“可惜了这宋瓷。”他将染血的手指含入口中，抬眼时眸色深沉如墨，“不过更可惜的是，有人明明心动，却偏要装作铁石心肠。”

萧清宴喉结滚动，看着那人染血的唇，忽然想起灾区孩童龟裂的嘴唇。他慌乱起身，袍角扫翻矮几，茶渍在宣纸上晕开，倒像是幅未干的水墨画。

“今日多谢丞相指点。”他拱手时声音发颤，“政务繁忙，告辞。”

“明日巳时，城郊报国寺。”顾明昭倚着门框，折扇轻敲掌心，“住持新得了部孤本佛经，萧大人既爱书，不该错过。”

萧清宴逃也似的离开相府，春阳晒在背上，却驱不散心底翻涌的热浪。他摸着怀中那枚被捏得发烫的玉珏——那是昨夜顾明昭塞给他的，温润的羊脂玉上，竟刻着半阙“愿逐月华流照君”。

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