巡逻队的马蹄声在提莫斯山谷回荡,惊起一群栖息在紫杉树上的光羽鸟。
安妮茜拉轻抚颈间微微发光的星辰之种,能感受到这个小生命正随着靠近精灵村而愈发活跃,仿佛婴儿贴近母亲怀抱时的悸动。
她注意到洛恩握缰绳的手背青筋凸起——这位向来爽朗的精灵战士,此刻眉头皱得能夹死萤火虫。
露米娅:“洛恩大叔~“
露米娅突然策马贴过来,金色马尾在夕阳中甩出耀眼的弧线。
露米娅:“你该不会在嫉妒我们找到了宝贝吧?“
她故意用源绝法杖戳了戳对方铠甲上永恒之树的徽记。
露米娅:“要不要我变个小星星送你?“
洛恩古铜色的脸上闪过一丝不自然,他猛地勒住缰绳,战马前蹄扬起一片晶尘:
洛恩大叔:“小丫头懂什么!“
压低的声音里带着罕见的焦躁,
洛恩大叔:“你们在千镜湖闹出的动静,连永恒之树都提前落叶了!克莱拉长老昨晚突然召集紧急议会,十二位长老的传讯水晶同时炸裂...“
安妮茜拉的手指骤然收紧,星辰之种突然发烫,在她锁骨处烙出树叶状的红痕。
她想起昨夜湖畔那个银发身影,此刻才惊觉那轮廓与艾莉莉安老师多么相似。
露米娅的笑声戛然而止,她注意到妹妹苍白的脸色,悄悄将治愈符咒捏在指尖。
当队伍穿过最后的水晶枫林时,整片森林突然寂静。
所有枫叶停止了沙沙作响,连溪水都凝固般静止。
洛恩的佩剑自动出鞘半寸,剑身上的预警符文发出刺目红光。
路人:“诸神在上...“
队伍最末的年轻精灵弓手突然跪倒在地。
众人抬头望去,只见精灵村上空的守护结界不再是往日的翡翠色穹顶,而是化作流动的星图——那些旋转的星座与千镜湖水道展示的图案如出一辙,北斗七星的位置正对应中央主湖的七颗明珠。
村民们聚集在永恒广场,婴孩停止了啼哭,老者忘记拄杖。
铁匠玛尔塔的锻造锤掉进熔炉,溅起的火星在空中凝成微小的星辰;烘焙师玛莎大婶怀中的蜂蜜面包滚落在地,却无人拾取。
所有人仰望着天穹,古老的歌谣从百岁长老颤抖的唇间流出:
克莱拉长老:“星轨重联,圣种苏生...“
洛恩大叔:“果然...“
洛恩的叹息混在风里,他布满老茧的手按在安妮茜拉肩头,力道大得惊人,
洛恩大叔:"星辰之种苏醒,天穹图重现。孩子们,准备好面对真正的命运吧。“
永恒之树投下的阴影里,克莱拉长老的白胡子泛着冷光。
当他鹰隼般的目光扫过安妮茜拉颈间时,星辰之种突然自主浮起,在暮色中绽出翡翠色光华。
十二位议会守卫同时单膝跪地,铠甲碰撞声如惊雷炸响。
克莱拉长老:“进来。“长老的声音像是被砂纸磨过,“其他人都在等你们。“
圆形议会厅内,月光石吊灯将十二张苍老的面孔照得森然。
安妮茜拉的瞳孔骤然收缩——艾莉莉安老师竟端坐在药剂师席位,银发被月光石映得近乎透明。
曾经合体的长袍如今空荡荡挂在肩上,袖口露出的手腕布满蛛网状黑纹,连指甲都泛着不祥的深紫。
克莱拉长老:“星辰之种选择继承者,本是喜事。“
地质长老赫罗斯的声音在穹顶下回响,他手中的黑曜石权杖在地面敲出火星。
克莱拉长老:“但昨夜啼血峰的暗影脉冲,穿透了七重结界。
克莱拉长老:“权杖突然指向虚空,幻化出的光影中,漆黑的藤蔓正在吞噬森林,所过之处连岩石都长出獠牙。
露米娅的源绝法杖突然暴起强光,六枚符文不受控地环绕议会桌旋转:
露米娅:“等等!你们早知道千镜湖下面有什么?“她的金发无风自动,“那为什么还让我们...“
克莱拉长老:“因为预言说过,唯有纯净之心能找到它。“
艾莉莉安的声音比记忆里虚弱百倍,却让整个议会厅瞬间死寂。
她抬起的手腕上,黑色纹路正在吞噬治愈符咒的光辉,“我们试过二十七次。
艾莉莉安姐姐:“每说一个字,嘴角就溢出一丝黑血。“
克莱拉无法通过井底的心灵试炼,我...咳咳...连湖面都未能触及...“
安妮茜拉突然冲过守卫的阻拦,治愈绿光从掌心涌向老师。
当光芒触及艾莉莉安皮肤的刹那,星辰之种突然发出尖啸,将两人震开。
安妮茜拉跌坐在冰冷的地面上,看到自己掌心浮现出与老师同样的黑纹,又在星辰之种的光芒中急速消退。
克莱拉长老:“暗影之种苏醒了。“
克莱拉枯瘦的手指在桌面划出深深沟壑,永恒之树的投影在众人头顶展开,原本璀璨的树冠此刻爬满黑色脉络。
克莱拉长老:“二千年前,圣神“娜塔莎提茜拉将三颗永恒之种托付给初代长老。
光明之种长成我们的圣树,星辰之种自封于千镜湖,而暗影之种...“
他浑浊的眼中闪过恐惧。
克莱拉长老:“被封印在啼血峰的,是连初代长老都不敢销毁的禁忌。“
露米娅突然冷笑,法杖在地面撞出冰霜裂痕:
露米娅:“所以现在要让我们收拾烂摊子?“
她的眼神扫过沉默的长老们。
露米娅:“就凭一本破预言?“
艾莉莉安姐姐:“不。“
艾莉莉安艰难地站起身,长袍滑落露出脖颈蔓延的诅咒纹路。
艾莉莉安姐姐:“凭我在翡翠山谷找到的真相。
她颤抖的指尖点在安妮茜拉与露米娅心口。
艾莉莉安姐姐:“孩子们!你们身上,流淌着提茜拉的血脉。“
会议持续到深夜。
安妮茜拉了解到,精灵圣神“娜塔莎提茜拉”共培育了三颗永恒之种:
象征生命的“星辰“,象征平衡的“暗影“,以及现在长成精灵村旁边那颗永恒之树内残存的“光明“。
如今暗影森林的异常活动,预示着有人正在打第二颗种子的主意。
克莱拉长老:“明天黎明,你们必须启程前往翡翠山谷。“
克莱拉最后下令。
克莱拉长老:“艾莉莉安在那里发现了重要线索。“
黎明前的翡翠山谷笼罩在银蓝色的薄雾中,安妮茜拉收紧斗篷的领口,呼出的白气在空气中凝结成细小的冰晶。
露米娅:“小心脚下。“
露米娅轻声提醒,她的法杖尖端跃动着星辉般的光点。
那些光点随着她的呼吸节奏明灭,与安妮茜拉颈间微微发热的星辰之种产生奇妙的共鸣。
安妮茜拉下意识摸了摸那颗嵌在银链上的种子,它今天格外活跃,像一颗小小的心脏在她掌心跳动。
洛恩走在最前方,这位高大的精灵护卫队长每一步都轻盈得如同踏在云上。他突然停下脚步,尖耳微微颤动:
洛恩大叔:“有东西在跟踪我们。“
三人同时屏住呼吸。雾气中传来细微的沙沙声,像是无数细小的足节在枯叶上爬行。
安妮茜拉颈间的种子突然变得滚烫,她倒吸一口冷气,看到一缕黑烟从她指缝间渗出。
露米娅:“别动!“
露米娅迅速结印,六枚符文从她指尖飞出,在三人周围形成淡蓝色的光罩。
就在结界成型的瞬间,数十只拳头大小的黑色甲虫从雾中扑来,撞在结界上发出令人牙酸的滋滋声。
那些甲虫的甲壳上布满诡异的红色纹路,被结界灼烧后化作粘稠的黑水滑落地面。
洛恩大叔:“暗影虫群...“
洛恩脸色阴沉,“它们不该出现在翡翠山谷的纯净地带。“
安妮茜拉感到一阵眩晕,那些黑水渗入土壤的地方,几株野花以肉眼可见的速度枯萎变黑。
她的种子又开始发烫,这次伴随着尖锐的刺痛,仿佛在警告什么。
露米娅:“我们得加快速度。“
露米娅收起结界,但保持着防御姿势。
洛恩大叔:“艾莉莉安的小屋就在前面湖岸边。“
当他们穿过最后一片扭曲的树林,谷底湖泊突然出现在眼前。
湖面平静如镜,倒映着满天星辰,美得不似人间景象。
但安妮茜拉立刻注意到异常——湖岸边的芦苇全部变成了不自然的灰白色,而艾莉莉安那座本该爬满翠绿藤蔓的小屋,此刻被一种散发着幽蓝光芒的陌生植物覆盖。
安妮茜拉:“那不是老师种的藤蔓...“
安妮茜拉喃喃道。
洛恩按住剑柄:
洛恩大叔:“小心,那些是月光噬魔藤,只生长在暗影与光明交界处。“
小屋的木门吱呀一声自己打开了,浓烈的药草味混合着某种苦涩的气息扑面而来。
昏暗的室内,一个佝偻的身影正伏在堆满羊皮纸的桌前。
安妮茜拉:“艾莉莉安老师?“
露米娅试探着呼唤。
那人缓缓转身,安妮茜拉差点惊叫出声。
记忆中那位优雅高贵的精灵导师,如今瘦得形销骨立,曾经如月光般的银发变得枯黄稀疏。
最可怕的是她裸露的手臂——黑色纹路像蛛网般从她袖口蔓延到手背,那些纹路似乎在缓慢蠕动。
艾莉莉安姐姐:“你们终于来了。“
艾莉莉安的声音沙哑得几乎认不出来,她颤抖着指向桌上的水晶球。
艾莉莉安姐姐:“看看这个...时间不多了...“
水晶球内悬浮着一片漆黑的树叶,表面布满金色脉络。
当安妮茜拉靠近时,她的种子突然爆发出刺眼的光芒。
水晶球中的树叶剧烈抖动起来,金色脉络扭曲变形,竟在叶面上形成一张狰狞的人脸!
艾莉莉安姐姐:“暗影之种已经苏醒了。“
艾莉莉安剧烈咳嗽起来,指缝间渗出黑色液体。
艾莉莉安姐姐:“三个月前...我去暗影森林边缘采集样本...被它的气息污染...“
露米娅迅速施展治愈法术,但她的星光一接触艾莉莉安手臂上的黑纹就被吞噬了。
艾莉莉安苦笑着摇头:
艾莉莉安姐姐:“没用的...只有找到第三颗种子才能净化这种腐蚀。
她突然抓住安妮茜拉的手。
艾莉莉安姐姐:“听着,孩子...星辰之种选择你不是偶然...你的血脉...“
一声刺耳的号角声突然划破山谷的寂静,紧接着是此起彼伏的尖啸。
洛恩脸色大变:
洛恩大叔:“暗影猎手的进攻号角!他们怎么突破结界的?“
艾莉莉安挣扎着站起来,从墙上的暗格中取出一把镶嵌着星尘的古老钥匙:
艾莉莉安姐姐:“拿着这个...去山谷最深处的远古观测站...那里有关于三颗种子的全部答案...“
她突然瞪大眼睛看向窗外。
艾莉莉安姐姐:“快走!他们来了!“
安妮茜拉顺着她的视线看去,差点心脏停跳——湖对岸的树林中,数十个黑影正踏水而来。
他们穿着暗紫色铠甲,脸上戴着没有五官的黑色面具,最可怕的是他们手中那些会吸收光线的暗影长弓。
洛恩拔出双剑:
艾莉莉安姐姐:“我带护卫队引开他们,你们从后门走!记住,沿着溪流走到瀑布后面!
“他吹响一枚银哨,十余名精灵护卫从雾气中现身。
露米娅拉住安妮茜拉的手:
露米娅:“我们走!“
她们冲出后门时,第一支暗影箭已经钉在了门框上,箭矢周围的光线诡异地扭曲着。
姐妹俩沿着潮湿的小径狂奔,身后传来金属碰撞声和痛苦的尖叫。
安妮茜拉的种子不断发烫,为她指引方向。她们穿过一片发光的蘑菇圈后,露米娅突然停下脚步。
露米娅:“不对...“
她喘息着说。
露米娅:“这片区域的地形和老师地图上画的不一样。“
安妮茜拉这才注意到,周围的树木全都扭曲成不自然的角度,树干上渗出黑色树脂。
更可怕的是,地面上的影子正在自行移动,像是有生命般向她们脚边蔓延。
露米娅:“是暗影之种的力量在改变山谷地貌。“
露米娅举起法杖,星辰光芒照亮岩壁,露出一个隐蔽的洞口。
安妮茜拉:“那里!溪流从洞里流出!“
她们弯腰钻进低矮的洞口,冰冷的水流没过脚踝。
洞壁上长满荧光苔藓,在黑暗中形成诡异的绿色光带。
越往里走,空气越发沉重,安妮茜拉的种子开始剧烈震动。
安妮茜拉:“它在警告我们...“
安妮茜拉声音发抖
安妮茜拉:“前面有东西...“
转过一个弯后,洞穴豁然开朗。
她们站在一个巨大的地下湖泊边缘,湖中央矗立着一座古老的石质建筑——那是一座造型奇特的圆形塔楼,表面刻满星辰图案,顶部悬浮着一颗巨大的水晶。
露米娅:“远古观测站...“
露米娅握紧钥匙。
露米娅:“传说中精灵先祖观测星象的地方。“
就在她们准备涉水而过时,湖水突然剧烈翻腾起来。
一个由黑水构成的人形从湖面升起,没有五官的脸上裂开一道猩红的缝隙:
神秘的女人:“星辰之种的持有者...终于等到你了...“
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