不多时,刘公公、翠儿以及几个参与传递消息的小厮被带到了大殿之上。他们个个神色惶恐,如同待宰的羔羊,瑟缩在一旁。
端王斜睨着众人,眼中闪过一丝阴鸷,妄图以眼神威慑他们改口。刘公公被他这一眼吓得差点瘫倒,双腿打着摆子,嘴唇哆嗦着说不出话。
皇上目光如炬,先看向刘公公,冷冷道:“刘公公,你且将端王如何指使你投毒之事,再详细说与朕听,若有半句虚言,朕定不饶你!”
刘公公“扑通”一声再次跪地,磕头如捣蒜,带着哭腔说道:“陛下,千真万确啊。端王差人找到奴婢,给了奴婢一包药粉,说只要洒在御膳房食材里就行。还承诺事情办成,会让奴婢全家衣食无忧,否则就杀光奴婢全家。”说着,他用颤抖的手指向端王,“就是他,就是端王指使奴婢干的啊!”
端王咬牙切齿,怒喝道:“你这狗奴才,信口雌黄!本王从未与你有过这般勾当!”
这时,其中一个小厮壮着胆子站出来,声音颤抖地说:“陛下,刘公公所言不假。小的亲眼看见端王的亲信找到刘公公,还塞给他一锭金子,交代了投毒的事。后来小的还帮着传递过消息。小的罪该万死,求陛下饶命啊!”说完,他也“噗通”一声跪下,连连磕头,额头很快渗出了血珠。
端王气得满脸通红,像一头发怒的公牛,双眼几乎要喷出火来,吼道:“你们这些下贱的东西,为了保命竟如此诬陷本王!”
苏若仙在一旁秀眉紧蹙,看着端王这般丑态,冷冷道:“端王,人证俱在,你还想抵赖不成?你平日里伪装得再好,如今也原形毕露了。”
皇上怒极反笑,笑声在空旷的大殿内回荡,带着无尽的森冷:“端王,你处心积虑,妄图谋逆,朕一直顾念手足之情,对你多有宽容,没想到你竟如此狼心狗肺!”
端王见大势已去,脸上的狰狞瞬间消失,换上一副绝望的神情,突然仰天大笑起来,笑声中满是疯狂与不甘:“哈哈哈哈,成王败寇,既然被你抓住,要杀要剐悉听尊便!但陛下,你以为这皇位坐得安稳吗?这宫中,这天下,心怀异志之人多了去了!”
皇上怒目而视,厉声道:“朕的江山,容不得你这等乱臣贼子觊觎!来人,将端王打入天牢,严加看管,朕要让天下人看看,谋逆者的下场!至于这些从犯,按律处置!”
御林军如潮水般涌来,将端王及一干人等押解下去。端王被拖走时,仍不停地狂笑着,那笑声在宫殿的长廊里渐行渐远,如同恶魔的诅咒,让人不寒而栗。
苏若仙看着皇上,轻声安慰道:“陛下,如今元凶已除,宫中之乱也算暂告一段落。只是端王临死前的话,不可不防。”
皇上微微点头,眼神中透着疲惫与坚毅,望着大殿外漆黑的夜空,仿佛在思索着更深的隐患:“若仙所言极是。此次之事虽已解决,但朕深知,这只是冰山一角。这皇宫内外,不知还有多少双眼睛在暗中窥视着朕的皇位。朕定要加强戒备,保我江山社稷安稳,护我百姓太平。”
随着端王的倒台,这场宫廷阴谋看似落下帷幕,但实际上,皇上清楚,这只是一个开始,更大的挑战或许还在后面。
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