第九回 暮江棹损兵投梵刹，晨塔灯残泪证菩提（一）

西江的浊浪啃噬着千疮百孔的船板，何永志的掌心早已血肉模糊，肩头的箭伤时时传来剧痛，痛得他直冒汗。

四天五夜，他们像片枯叶般在江心打转——西江的浊流倒是湍急，偏生撞上顶头的东南风，刮得舢板吱呀作响。帆早收了，只剩四柄残桨在浪里徒劳地划着，每划三丈就要被风推回两丈。偶尔雷雨前掠过一阵西南风，他们便如饿虎扑食般扯起帆索，可不等跑出二里地，那风又转回东南向，帆布顿时瘫软如死鱼鳔。

“又转回来了...”小七突然嘶声道。何永志抬头——左岸那棵被雷劈成爪形的老榕，枝丫正勾住半片残帆，正是他们昨日被迫弃掉的。

第六日晌午，险峻的羚羊峡终于迫近眼前。两岸峭壁如刀削斧劈，将江水挤成一条暴怒的蛟龙。

“低头！”

崖顶火光一闪，何永志猛扳船舵。炮弹擦着船尾炸开，掀起的水浪险些把这破船拍翻。

何永志道：“大家小心了，沿途的清妖得到消息，已经沿岸设防了，而此处地势狭窄，我们直接在他们的炮火笼罩之下。”

“咳咳...这帮...狗官...”一个十几岁的少年蜷缩在船头，每咳一声脸色就白一分。官村之战时，短暂的白刃战时那记透心枪虽没要命，却让他胸口总是闷痛，说话都断断续续接不上气。

老黄扯下汗巾浸湿，按在少年起伏不定的胸膛上：“小七，慢些喘，越急越痛。”布巾下传来细微的"嘶嘶"声，像是漏气的风箱。

清军的炮火如暴雨般倾泻而下，炮弹在江水中炸起冲天水柱，水花夹杂着泥沙飞溅，将整个江面都笼罩在一片灰蒙蒙的雾气之中。炮火连天，爆炸声震耳欲聋，仿佛整个世界都在这炮火的轰鸣中颤抖。

何永志紧紧握住船舵，身体随着船身的摇晃而剧烈晃动。他的眼睛紧紧盯着前方，警惕着每一个可能出现的危险。炮火的轰鸣声中，他听到一声惨叫，紧接着又是一声。他猛地回头，只见一名兄弟捂着腹部，鲜血从指缝间汩汩流出，显然是被流弹击中了。另一名兄弟则捂着脸，鲜血从指缝间渗出，显然是眼睛被飞溅的碎片击中，惨不忍睹。

“快！快！稳住船！”何永志大声喊道，声音几乎被炮火的轰鸣声淹没。他一边努力稳住船舵，一边朝着小七和老黄喊道：“快去给他们包扎，快！”

众人艰难地驶离了羚羊峡，河道又逐渐变宽了，清军的炮火也打不到了，但后面追击的清军却越来越近了。

何永志目光扫过船舱——阿成捂住右眼，痛苦不已；老赵腹部的弹伤更是骇人，每次喘息都有血沫从嘴角溢出。

材料有限，简单给受重伤的二人处理了伤势之后，三人累的瘫坐在船上。

"老赵怕是不成了。"老黄压低声音，"阿成若再找不到大夫..."

第六日薄暮，西江的浪头忽然变得温吞。船板缝隙渗出的血水不再被急流冲散，而是在船舱里积成黏稠的浆。

老赵的尸体已经凉透了。何永志盯着他腹部的血洞——那枚铅弹绞烂了肠子，最后从后背穿出时，带走了他最后一声叹息。

“船撑不住了。”阿成摩挲着千疮百孔的船帮，被火药灼瞎的右眼还渗着脓血。岸上每隔半里就有火把游动，像一条吐信的火蛇沿着江岸蜿蜒。

小七突然剧烈咳嗽，捂着胸口蜷成虾米。胸口的伤口虽已包扎，但并没有加压，刚包扎时还好，现在又回到包扎之前的样子了，伤口处传来的嘶嘶声仍旧像漏气的风箱一般。

“弃船。”何永志突然扯下残帆，“趁天黑游到对岸去。”

老黄猛地抬头：“可小七和阿成——”

阿成道：“我没事，一只眼睛不影响我游水。”

"给小七的胸口处重新包扎一下，扎紧点！他气不足，我背他。"何永志已经扯开衣带，"老黄，你帮帮阿成，他一只眼睛不方便看路，你拖着走阿成走。清妖追得紧的很，我们管不了老赵的尸身了。"

老黄犹豫了一下，但很快明白何永志的决定是对的，敌人黑夜中看不见他们是否在船上，正好可以掩人耳目。他知道这很对不住老赵，但老赵已死，带着他的尸体也无益处，还多增添了一份危险。他迅速走到小七身边，解开他胸口的绷带，重新包扎。这次，他尽量把绷带扎得更紧，希望能止住伤口的漏气声。小七的脸色已经变得苍白，呼吸也越发急促，但他还是紧紧咬着牙，没有发出一声呻吟。

“好了，小七，你忍忍。”老黄轻声说道，声音里带着一丝颤抖。何永志已经把残帆扯了下来，将它绑在身上，准备用来在水中保持浮力。他走到小七身边，蹲下身子，让小七趴在他的背上。“小七，你抓稳了，我背你过去。”何永志的声音坚定而有力。

小七微微点了点头，双手紧紧抓住何永志的肩膀。他的身体因为伤口的疼痛而微微颤抖，但他没有退缩。

阿成也已经准备好，他把老赵的腰带系在腰上，老黄则紧紧握住腰带的另一端。“阿成，你跟着我，别走丢了。”老黄的声音里带着一丝关切。

“放心吧，老黄，我不会拖后腿的。”阿成虽然只有一只眼睛，但他的声音依然坚定。

夜色渐渐降临，江面上一片漆黑。何永志背着小七，率先跳入水中。冰冷的江水瞬间没过了他的头顶，但他很快浮出水面，开始朝着对岸游去。老黄和阿成紧随其后，他们在黑暗中摸索着前进，凭借着对江水的熟悉和彼此的信任，艰难地朝着对岸游去。

江水湍急，不时有暗流涌动，但何永志没有丝毫犹豫。他咬紧牙关，拼命划动着手臂，努力保持身体的平衡。小七的呼吸越来越弱，但何永志没有放弃，他知道，只要有一线希望，就不能放弃任何一个兄弟。

终于，在经过漫长的挣扎后，他们看到了对岸的轮廓。何永志拼尽全力，朝着岸边游去。他的手臂已经酸痛无比，但他的意志依然坚定。老黄和阿成也紧紧跟在后面，他们相互扶持，相互鼓励，终于靠近了岸边。

何永志用尽最后一丝力气，将小七背上了岸。他瘫坐在地上，大口喘着粗气。没多久，老黄和阿成也艰难地爬上了岸。

上岸之后，何永志这才发现，此处正是思贤滘渡口，而在下游二三里的地方，有一座慈云庵，庵里的主持妙心师太最是慈悲心肠，定然不会见死不救。自己何不去求助于她？虽然可能会因此连累妙音师太和慈云庵，但这种情况下他也别无他法了。

几人走得极慢，短短二三里的路程，他们走了近半个时辰。三更的梆子声从远处村落飘来时，几人终于蹭到了慈云庵的山门前。

何永志抬头看了看山上的古刹，搀起小七，一步一步沿着台阶往上走，老黄牵着阿成，仅仅紧紧的跟在后面。不知过了多久，他们终于到达了慈云庵门口。

何永志抬手轻叩门环，铜环撞击木门的声音在静夜里格外清越。不多时，庵门“吱呀”开了一条缝，露出一张年轻尼姑的脸。月光下，她的眉眼如画，却带着出家人特有的沉静。

“小师父，”何永志强撑着左肩的伤势，抱拳行了一礼，声音沙哑却恳切，“深夜惊扰，实在罪过。只是我等几人受了重伤，无处可去，还望师父慈悲，行个方便。”

他侧身让开，露出身后互相搀扶的几人。小七靠在老黄肩上，面色惨白如纸，胸前的衣襟已被鲜血浸透；阿成独臂扶着门框，被火药灼伤的右眼狰狞可怖；老黄则是手臂和小腿中箭，未伤及要害。

小尼姑手中的灯笼剧烈一晃，光影在青砖地上碎成惊慌的斑点。“施主快随我来！”她一把推开庵门，缁衣扫过门槛时带起一阵沉香味。

外庵的禅房里，何永志扶小七躺下，小尼姑飞快的朝内庵跑去，何永志知道，她这是去找妙心师太了。

内庵的帘子突然无风自动。

青布帘被一只布满皱纹的手轻轻挑起，菩提念珠在腕间沙沙轻响。妙心师太立在灯影交界处，僧衣下摆还沾着几片翠绿的艾叶，袖口散发着淡淡的药香——显然深夜仍在炮制药材。

“静怡，”师太声音沉静如古井，“可是又有伤者上门？”

小尼姑静怡双手合十，指尖微微发颤：“师父，来了四位施主，其中两人伤势危重”月光照在她光洁的额头上，映出细密的汗珠。

妙心师太手中念珠轻轻一顿。

“静慧，”她转向内室，声音不疾不徐，“将今日采的紫珠草、白及都熬上，再取一坛陈年米醋。”

转回头时，师太的目光在静怡染血的衣襟上停留一瞬：“静怡，随为师去看看。”

她迈步时，僧鞋碾碎了一片落在地上的艾叶，清苦的药香顿时在廊下弥漫开来。

妙心师太指尖轻按小七肋间，忽然抬头：“这伤处理得妥当。”她声音如古琴泛音，带着岁月沉淀的温润。五十余岁的面容依稀可见当年艳色——柳叶眉下，一双凤眼仍清亮如星，只是眼角细纹里已盛满禅意。

“压住创口，防止它破的更大，做得极好。”师太指尖在小七胸前轻划一圈，“当年老身见个西洋郎中，用空心针引出胸中滞气...”她忽然停住，像是想起什么往事，腕间菩提子轻轻相撞。

何永志挠挠头，讪笑道：“其实，我也是瞎搞的，我见他喘不过气来，又听他呼吸时胸口漏气，就想着把他压紧些，压紧之后，他就舒服多了。”

“静怡，”师太的指尖在小七锁骨下两寸轻轻一按，“去取药柜第三格的桑皮纸包——内有两根鍉针，煮上一盏茶时分。”

何永志见那银针长约三寸，中空如苇管，不由蹙眉："师太这是要..."

“道光二十二年，”师太忽然抬眸，眼尾细纹里藏着锐光，“广州十三行有个英吉利医士，曾用此法救治过火器伤。”她将银针在烛焰上缓缓转动，“老衲亲眼所见，鍉针入胸，滞气尽泄。这位小施主虽不是火器伤，但亦是同样的胸中滞气，此法可行。”

静怡捧来药汤，妙心师太二指捏针，快如蜻蜓点水，银光一闪便刺入小七肋间。

“嗤——”

小七胸腔里传出声如裂帛的嘶鸣，面色瞬间好多了。何永志见师太妙手行针，针到病除，脸上露出钦佩的神色。

“静怡，去看看静慧的药熬好了没有？”妙心师太的银剪停在阿成眼前半寸。

揭开染血的布条，右眼处的伤口狰狞外翻——火药灼烧的痕迹如蛛网般辐射，焦黑的眼皮黏连在塌陷的眼球上。原本该是瞳孔的位置，如今覆着一层浑浊的灰白色薄膜，像蒙了层变质的鱼鳔。

“火药入目，最忌沾水。”师太指尖轻触伤口边缘，阿成立即浑身绷紧。那眼球周围的皮肉已泛起不祥的青紫色，细小的血管如蛛网般凸起，却不见脓液，只有少许黄水从眼角渗出。

静怡递来的药碗里，陈醋混着捣碎的白及粉散发出刺鼻气味。师太突然用银簪挑开黏连的眼皮——

“咯啦”。

何永志听见轻微的碎裂声。阿成眼球表面那层灰膜竟龟裂开来，露出底下被火药熏黑的巩膜，活像颗烤裂的栗子。

“江水把火药毒锁在里头了。”师太声音沉了下去。她从药柜取出一支细竹管，管口磨得极薄：“要剜。而且……”

何永志的拳头狠狠砸在药柜上，震得瓷瓶"叮当"作响。阿成那只炭黑的眼球在烛光下泛着死寂的光，像在嘲弄他的决断。

"是我的错..."他嗓音嘶哑，"若不下水——"

“施主，船小浪急，再加上炮火袭击，这位施主眼中早已进水。”妙心师太突然按住他颤抖的手腕。

她指向佛龛前摇曳的灯焰：“这盏长明灯，燃的是人鱼膏。”见何永志怔忡，师太轻声道：“《搜神记》有载，人鱼膏火，遇风雨不灭。可若执着护灯，反倒会灼伤自己。”

蒲团上的阿成突然剧烈抽搐起来。师太转身执起竹管，管尖在火焰上掠过：“江水里泡过的火药毒，比野狼的牙更凶险。迟迟不治...”她手腕一沉，竹管精准刺入角膜，“同样是死。”

随着"嗤"的轻响，一股黑血顺着竹管涌出，在桑皮纸上晕开狰狞的图腾。

处理好二人重伤二人后，妙心师太继续给何永志及老黄治疗。

烛火摇曳间，妙心师太的银剪在何永志肩头伤口处一顿。

“那位眼伤的施主...”她声音轻得像香炉里将散的烟，“最多熬到五更天。”

何永志膝头一软，青砖地的寒意透过单裤刺入骨髓。他虽与阿成未相识多久，但这几日食宿同船，风雨同舟，是过命的交情，如今这位比自己还年轻的小兄弟命在旦夕，何永志心中悲痛不已。

“师太！”静慧突然撞开禅房门，“山门外...官兵举着火把...”

铜磬“嗡”地一声长鸣。何永志重重叩首，额头砸在青砖上：“弟子罪该万死！这便去引开——”

师太扶起何永志，柔声道：“好孩子，你既已到此，必是佛主的安排，你无须担心，我去会会那官兵。”

一双苍老却温暖的手突然托住他的肘弯。妙心师太的僧袖拂过他的面颊，带着陈年艾草的气息：“好孩子，你既已到此，便是佛主的安排。”她的声音像浸了三十年的陈皮，苦涩里透着温厚，且安心。

静慧手中的烛台忽然一晃。火光跃动的刹那，何永志看见小尼姑低垂的睫毛在脸上投下细影——那弧度，像极了三年前就已沉江的陆芸。

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