第二章：佣兵团

村长很快便开了门。他看起来正因刚刚解决了某个大问题而舒心不已，叼着个很考究的红木烟斗。

烟斗上徐徐燃烧出薄荷味的烟气。

这个老头子见到卡奈特的一瞬间，便开始将视线从上到下扫视，重点观察了那徽章和右眼的眼罩。

真的见到委托人后，卡奈特心底的紧张感顿时再度开始增生。只是正常的和人谈个话，卡奈特是毫无压力的。可是作为狩魔猎人独自和委托人交涉，这种感觉还是从没体验过的。

为了将这种大部分新手独有的生涩赶快消除，他决定抢先开口掌握主动权。话聊开了，就没什么好忌讳的了。

为此，年轻的狩魔猎人拿出了那张告示，尽量保持着表情的平静，这样说道：“你好，我在公告栏看到了这个委托……”

“哦，这事儿用不着你了。请回吧。”比较让他意外的是，村长一口拒绝了卡奈特，似乎都懒得商量。

“啊？”卡奈特楞了一下，没太搞清楚状况：“等下啊你，怎么这么干脆的拒绝了？不是你贴了这个告示，想找人处理魔物吗？我就是狩魔猎人啊。”

“是没错。接委托的那些人听说有魔物，直接在上午来找了我。所以公告栏上的告示还没来得及揭掉。”村长看起来安心十足，仿佛已经看到了魔物被消灭的一刻：“十几人的佣兵团！一看就可靠。这下村子可算能安全了。一会儿他们就要来正式跟我签协议，然后就能宰了那王八蛋！”

这跟猎魔人预想的情况完全不一样。不得不让猎魔人感到一丝尴尬。

总之显而易见的是，不进行争取，委托就彻底告吹了。

此时，卡奈特好像知道了之前村民们为什么那样围着他看。

大概是看出了卡奈特身为狩魔猎人，因此在谈论村长会雇佣谁了。

“额……既然还没签协议，不如考虑下我怎么样？”卡奈特因村长烟草的气味而咳嗽了一下，仍然抱有着希望的想尽力争取一番：“或者，我也可以和他们合作啊。在狩猎魔物时，有个专业人士跟着总会比较好……”

“不用了。同样的价格，还是雇他们更可靠。而且我干嘛多花一份钱也雇你去？这样会让佣兵们觉得我不信任他们。”

村长对卡奈特的提案完全不在乎：“你快走吧。别在这碍事。我不可能雇你的。”

“如果我要的钱更少些呢？”卡奈特觉得这老头儿可能会因此动心，试探着提问。

佣兵团给出的价格一定比较合理，所以村长才这么愿意接受。报价太高的话，他肯定会想问问狩魔猎人的开价才是。

然而显然村长铁了心要让佣兵们处理这件事，卡奈特尽管出了低价，却依然被坚持拒绝。

这下彻底是没戏了。

不知道刚刚有没有村民打赌村长会雇谁？卡奈特这么灰心的想着，不由得好奇自己的赔率如何。

“那好吧。”既然如此，卡奈特虽然深感扫兴，却也不打算浪费时间。他盘算着在这里休整一天，第二天就出发去别的村子寻找委托：“方便透露一下这是什么样的魔物吗？”

“这个……说实话我们也不知道。”村长掐着腰，叼着烟斗微微吸了一口，一扫之前脸上的些许得意，显得有些无奈和略带惶恐：“前几天，有三个结伴外出打猎的村民发现村外山洞里传来奇怪的响动，其中两个便进去查看。结果，最终一个人都没回来。”

“你们没人进去找他们？”卡奈特听到这里，感觉毫不意外：许多目标不明的狩魔委托，最初都伴随着几人的失踪或莫名死亡。

“当然有！到了第二天他们还没回来，没进洞的那猎人就带着失踪者的家属进去寻找。但走一段距离后看到了好大滩血，就不敢往深处去了。”村长叹了口气，转而又变得信心十足：“但现在完全不用担心了！佣兵们很快就会干掉它。”

显然他非常信赖那些佣兵的实力。

“哈啊……”卡奈特见状，只好苦笑了一下：好吧，听上去也不算太严重。只听开头，还以为陆续出现了更多恐怖的事件。

与此同时，村长已经看上去不想继续浪费时间闲聊了。

不得已，猎魔人只得识趣的告辞，重新骑上自己的马匹，感到饥肠辘辘。他决定找个餐馆歇歇脚，同时好好研究下地图，看看该往哪走。

毕竟原本美好的设想泡汤了，必须得好好计算下路费……摸了摸自己干瘪的钱包，卡奈特窘迫不已：好穷。几天之内找不到委托的话，就得喝西北风了。

钱，简直是狩魔猎人们永恒的问题。这一行的工资实在算不上稳定。

此时，阳光已经不再那么炎热。天色反倒是有些阴暗下来，似乎有着降雨的预兆。而卡奈特则带着一丝困倦和委托告吹而造成的遗憾，不知不觉间抵达了一家小酒馆前。

因为从出发起就还没有收入，所以卡奈特只得靠这可怜的存款，盘算着这一餐该吃点什么既便宜又顶饿的东西。

这是餐馆，选择还不少。可平时要当干粮带上路的话，通常来说，只有这么几种选项：砸得死人的干面包、蹦得掉牙齿的干肉、能格挡长枪的硬饼干。

……好吧，或许夸大其词了……卡奈特一想起那些恐怖的食物，就感觉肠胃在抽动。

起码今天不用吃了。

就这样胡思乱想着下马走入酒馆，狩魔猎人推开门来，意外的发现里面拥拥挤挤，坐着十几个人，全部身持武器。几个佣兵草草往门口看了来人一眼，便再次忙起自己的事。

卡奈特很快就反应了过来，因为显然这就是那个路过的佣兵团。

这闷热的酒馆地方本身就不算大，目前被热闹的佣兵们挤得更是只有一张桌子还有空位。唯一一位比较安静的佣兵正坐在那儿磨着刀，似乎在为即将到来的战斗做准备。

理所当然的，卡奈特就这样坐了过去，坐在那磨刀的佣兵对面。

佣兵微微抬眼，瞥了卡奈特戴着眼罩的右眼一下，随即轻蔑的哼了一声，便没再搭理他。

猎魔人没去在意。只是饶有兴趣的开始环视四周，打量起这些吵闹的佣兵：有些在打牌喝酒，有些在整理武器。至于种族和性别，清一色都是人类男性。

老板在往酒壶里倒入新的液体，与此同时，还叫嚷着差使偷懒的侍者去给新客人点单。

鉴于手头紧，他只粗略点了个三明治和麦酒填填肚子。而麦酒拿上来后，满抱期待的卡奈特却失落的发觉那已经因天气而热得一点气泡都没有了。

这使得他开始怀念学院冰窖里的啤酒，转而对这些得到了委托的佣兵们感到羡慕。

片刻之后，那比想象中大得多的三明治就端了上来，让卡奈特很是意外和惊喜。而与此同时，佣兵们也都陆续起身，准备离开了。想必是要去和村长谈委托的事了。

随着他们的离去，酒馆很快变得安静下来，不再那么拥挤。闷热的空气似乎也变得新鲜清爽了许多。趁此机会，卡奈特立即换了个靠窗的位子，却失望的发现吹来的全是热风。

吃着不怎么需要细细品味的食物，看着店家忙于收拾餐具的场景，卡奈特被热气弄得开始昏昏欲睡起来。就这样，他简单吃完午饭，决定趴在桌上稍作休息。

这些天都是风餐露宿，卡奈特已经很疲惫了。原本计划只是稍微小睡一会儿，可是一闭上眼睛，就控制不住自己的困意，陷入了沉眠。

可是，在朦胧之中，他仿佛听到了外面村民们惊恐的叫喊声。

尽管一开始睡糊涂的时候还以为只是梦，但逐渐的，那些声音变得越发真切而清晰。

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