第一章

看着街道上的行人来来往往，蓝天中的鸟群结伴而翔，卡莲感受了到前所未有的舒畅。之前被维耶里.德.帕齐那个怂包所破坏的心情，似乎已经随着一阵阵清凉的夏风被吹去了亚诺河的另一岸。

“叔叔，你这次回来待几天啊？”

骑在艾利奥肩头的卡莲，随性地摇晃着脑袋，并时不时地舔一口刚刚拿到手不久的糖果。

“很遗憾，只是任务途中回来稍作休整。”艾利奥载一边着卡莲，一边迈出稳重的步伐穿越人群，从维琪奥桥一路走来一共经过了三个街区，仍丝毫不见这位壮汉有半点疲意，“这次也是顺道回来跟你父亲交接点事儿，庄园那边也还有不少杂物得让我亲自出面去打理。”

感受到肩头那位小王的气场稍微变得有些低落，艾利奥以不被察觉的音量发出了一声苦笑。

“不过，我会尽量多待两天再走。毕竟，我也很想知道，我可爱的侄女在我离开的这段时间里，有没有好好地修炼剑术啊！”、

“耶！耶！”听到艾利奥这么说，本来有些失望的卡莲顿时乐开了花儿，手舞足蹈地拍了拍自己叔叔的脑袋，“告诉你吧，叔叔。你之前教我的那两招可厉害了！每次我一有机会使出来，阿瑟老师可真就对我没辙呢！”

叔侄俩继续交流着有关剑术和大家的话题，开心地在圣乔瓦尼区繁忙的市井中穿行。

经过吆喝声不断的拥挤集市，卡莲让艾利奥给自己买了不少很久以前就想一品为快的糕点与糖果；路过庄严的圣三一大教堂广场，叔侄俩饶有兴趣地看了会儿集会的人群与宣讲台上滔滔不绝的教士；穿过一条位于两栋建筑间人迹罕至的阴凉小巷，迎面便是一家裁缝铺，那里的老裁缝经常为调皮的卡莲缝补因打架而破损的衣服，他的手艺好到卡莲的父亲几乎不会发现自己的女儿又跟外面的野小子们干了一架。

路过路过这家裁缝铺不远，街对面就是卡斯兰娜家的宅邸了。

或者说，用“宫殿”一词来形容会比较合适。

那是一座呈四方形，有三层楼高的朴素宫殿。由面向广场的大门可进入中庭，宫殿的整个中庭镂空，是一座花园，可以通过天井看到佛罗伦萨的蓝天。

“时间不早了，侄女。”

艾利奥在家门口将卡莲放下，并再次用自己那粗壮温柔的大手掌，抚摸了卡莲的头顶。

“我去玫瑰苑找你叔母，跟你父亲说我们大概会晚些回来，但应该勉强能赶上晚餐。还有，你父亲似乎找你有事，你们父女俩可好生说话，不许吵架啊！”

“明白了，艾利奥叔叔！”

冲着远去的艾利奥挥了挥手，卡莲把手头最后的一块糖果放进嘴里。看着自家那朴实厚重的木质大门，卡莲不禁想动点歪脑筋。

她来到自家宅邸的后面，这是一条死胡同，因此鲜有人迹，虽然偶尔撞见有不认识男男女女在这里窃窃私语什么的。胡同的宽度可能还容不下两个艾利奥并肩站立，但对卡莲来说远远足够了。

她借助一小段助跑的势头，一个蹬地跳跃，攀上了自家一楼的最上面窗沿，稳住身体重心后，她又往后扑向了围墙的顶端，在那里，她只踩踏了一脚，就又让自己如脱离了地心引力般得再度向上方飞跃，最后，她让自己成功地够到了二楼的窗户。

这里刚好是面向内廷的阳台。窗户并没有上锁，卡莲一个鱼贯让自己顺利地翻了进去。

但落地后的卡莲发现，就在自己所计划的完美落地的那个位置前方，正好矗立一个人影。

“哎呀……”

深感不妙的卡莲也只能够尴尬地缓缓抬头，让那个背光的高大身影慢慢地映入自己的眼帘。

虽然不及艾利奥，但这位发白如雪的俊俏男子也远比一般人要高大许多。他将脑后过长的白发束成一捆飘逸的马尾，英俊干练的面庞上嵌着一对严厉的淡蓝色双眸。

一袭雪白的长衫外披着一件华丽的金边披肩，他两手交叉托在胸前，就这样饶有兴致地盯着翻窗进来的卡莲，并以不紧不慢的节奏跺着右脚，似乎已经等待了一段时间。

“那个……父亲。”卡莲缓缓地起身，并装出了一副很乖巧的样子，“听说您有事情找我，我就……急忙赶回来了！”

“哼哼，”看到自己的女儿天真而滑稽的演技，白发的男子——弗朗西斯.卡斯兰娜不由得笑出了声。

“我可听说你都在外面做了些什么，卡莲。”弗朗西斯放低了腰，让自己那张严肃的脸更加地贴近卡莲，仿佛要看穿卡莲这张尴尬的笑脸背后所藏匿的一切鬼机灵，“你在维琪奥桥跟帕齐家的那个混小子干架，这事儿差点都闹得满城风雨了，你以为我会不知道吗？”

“哎呀、父亲，那个，这是……”

没有料到父亲会最先拿这件事情开刀，卡莲一时间显得有些语无伦次，并缩紧了肩膀，让本来就很矮小的卡莲显得更加娇小可爱了。

“你在外面搞出来的那些事情，简直就有失一位淑女的形象啊，卡莲，也不想想阿瑟老师平时都是怎么教你的，难道你想让他老人家自责，自己把你教成了一个不知礼数的野丫头吗？”

弗朗西斯将自己的手搭在了卡莲的肩上，激地卡莲浑身一震。

“你呀，卡莲，你的这些行为，简直就让我——”

见弗朗西斯越说越激动，还不经意间挥舞起了另一只拳头，卡莲害怕地缩成一团，并闭上了眼睛。

“——让我想起了自己年轻时候干过的那些傻事儿，哈哈哈哈！”

谁知，弗朗西斯话锋一转，大笑着将卡莲拥入怀里。

“唉、唉？”

完全没料到这一出的卡莲，瞬间大脑当机，只得僵直了身体，被迫接受父亲的拥抱。

“哈哈哈！阿瑟老师可对你收拾那几个打手的手法赞赏有加呢，卡莲！”充满了父爱的拥抱持续了好一阵，弗朗西斯才最终放开了卡莲，并继续滔滔不绝地说道，“我女儿可真够能耐！告诉我，卡莲，你是否在维琪奥桥上，为人民伸张了正义、为家族赢得了荣耀？”

“……嗯！”

虽然不知道怎么回事，但父亲的心情似乎很好。放松下来的卡莲，也开始为自己今天在维琪奥桥上的战斗而感到自豪。

“我用拳头伸张了卡斯兰娜家的正义，并让苟且龌龊的帕奇家族名誉扫地，父亲！”

“哈哈哈哈！这才是我的好女儿！”弗朗西斯高兴地抱起卡莲在走道上转了一圈，在放下卡莲后，他又情不自禁地牵起了卡莲的手，“但是要记住，卡莲。卡斯兰娜家的正义，可远不止存在于拳脚功夫上，你的举止、作为、言论，甚至是形象，都能够发挥出远比拳头更强大的力量，激励你周围的人们。”

“嗯、嗯！知道了父亲，我以后，会在其他方面更努力的！”

虽然依旧不太清楚父亲的话语中所指代的那些东西，但至少，今天不用挨骂并补课了。

“说起来，父亲。艾利奥叔叔说他和叔母会晚些回来，还说，您有事情找我？”

“没错！卡莲，”弗朗西斯一拍脑门儿，仿若大梦初醒，“我听传令的修女说，我有一封来自罗马的加急信件抵达了圣三一大教堂。信件必须由卡斯兰娜家的人亲自取走，但是我待会儿和人有约抽不开身，所以我得麻烦你帮我跑一趟了，我的乖女儿。”

“嗯！没问题的，父亲！”

听到是能够出门的活儿，卡莲立马就答应了下来。

“堵上卡斯兰娜之名，我一定会帮父亲把信件取回来的！”

“哈哈哈！可别为了这点小事儿就赌上家族的名号啊，傻丫头。”看着如此充满活力的卡莲，弗朗西斯高兴地拍了拍她的的肩膀，“去吧！在你叔叔差不多该忙完的时候回来都行！”

“嗯！”

难得能从父亲那里接到不那么无聊的工作，卡莲这次乖乖地飞奔下了楼。在家门口和吃惊的侍卫打过招呼后，卡莲再一次飞奔进了佛罗伦萨的车水马龙之中。

天命，虽说的确又在帮助人们对抗着崩坏的入侵，但它本质上作为一个宗教组织，参与传教性质的工作人员，还是比战斗人员要多得多。

作为圣乔瓦尼区的市民们最方便往来的祷告场所之一，圣三一大教堂刚好位于维琪奥桥和卡斯兰娜家宅邸两座地标建筑的中间位置，因此它也成为了天命教会对自己下属的骑士们——尤其是卡斯兰娜家族进行信件联络的重要中转站。

而即便是闹腾如卡莲这样的孩子，在进入圣三一大教堂内的礼拜堂后，也会被它庄严肃穆的气氛所震撼。

即便是在灯火喧嚣的佛罗伦萨，圣三一大教堂作为天命重要的情报中转站，这里的戒律与制度也是十分严厉的。尽管卡莲没有什么自觉，但作为现任卡斯兰娜家家主的大女儿，即便年纪相差许多，但教会的修女和修士们还是对她尽到了最大程度的礼仪，向她鞠躬、祈祷，并诚惶诚恐地为她带路，这搞得本就有些不适应教堂氛围的卡莲感到有些更加不自在了。

好在是确认卡莲的身份并不困难，教士们的工作效率也很高，卡莲很快就拿到了父亲所嘱咐的“加急信件”。

那是一个由较厚材质的油皮纸所制成的信封，上面有象征着天命总部符号的蜡印，金黄色的蜡印徽记恐怕意味着，它是由大主教亲自盖上去的。卡莲掂量了下信件的重量，大概赶得上一小块梅枣蛋糕那么重，看来，里面的内容也的确很重要。

不过父亲想必也不会这么早就办完事儿回家，所以，顺利拿到了信件的卡莲也并不着急回去。

正好又转到了圣三一大教堂附近，卡莲这会儿又有点怀念刚才品尝过的糖果的味道了，那是用只有在盛夏季节才会结果的血橙压榨出来的糖汁烧制而成的，在天命为佛罗伦萨的市民们清除出了一片安全的郊外田野后，这样的甜品几乎每个夏天都会流行于城市的大街小巷。

于是，决然忘记了自己身无分文的卡莲，便将信封揣进了怀里，并一蹦一跳地往维琪奥桥附近的集市走去。

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