就在夏重生的一把火将秦国的内斗燃烧起来时,夏重生又开始将目光投向了赵国,赵国因为北境匈奴的滋扰,未参与秦楚组织的入侵周王国行动。夏重生谋划这次出兵楚国,除了对于秦国需要做好防御,对于赵国初步则是主动笼络,然后逐步施展如同另一个历史中秦国灭齐国一样的内部腐化策略,而赵国的宠臣郭开以前已经接受了周王国的重金贿赂,以后可以通过他来实现这一战略目标,想至此夏重生招来谋士靳黈,将联络赵国的意图简单做了介绍,然后就安排他携带重金秘密去赵国拜访郭开。
靳黈去赵国的半月后,夏重生、张仪、江婉凝等谋士及三千特种兵出使赵国,此时的赵王乃是赵武灵王次子赵何,朝内依附的重臣主要有平原君赵胜,蔺相如,郭开等,将领主要有廉颇、赵括、庞煖,扈辄,司马尚,贾偃等。当夏重生一行到达赵国边境武城时,平原君赵胜带着赵括、郭开来相迎。夏重生和赵胜互道仰慕,又和赵括、郭开两人意味深长的打过招呼,双方寒暄过后,夏重生就开始盛赞赵国对外抵御胡虏入侵华夏的功勋,对内抗击暴秦东扩中原的义举,又感慨赵武灵王胡服骑射的壮举,总之,听了夏重生这番对赵国的推崇盛赞之后,赵胜很快就热忱起来,在行进的途中,赵胜秘密安排快马回去禀报赵王,原来赵国君臣听闻周王国的夏丞相亲来赵国出使,君臣立刻紧张起来,虽然赵国有可与秦国匹敌的胡服铁骑,但周王国仅凭一国之力而使秦楚齐魏四国联军中的魏齐两国覆灭,楚国刹羽而归,秦国折戟而返。如此战力,赵国君臣当然紧张。他们分析认为夏丞相这次来会令赵国降爵甚或割地损利,当收到平原君送来夏丞相对赵国尊崇盛赞的来信后,赵王稍感心安,最后还是蔺相如分析认为周国又要对楚国发动大战,在大战之前夏丞相亲来赵国做安抚和交好工作,这才使赵王安心,至于为何伐楚而不是伐秦,只要不是针对赵国,管他伐楚伐秦,赵王已不再关心。
第二天,夏丞相一行来到了邯郸,赵王以上国之礼隆重的接待了代表周天王的夏丞相一行,在接待中赵王发现赵胜等迎接人员已和夏丞相的周国出使人员相处的非常熟悉了,这使赵王更加放心。而夏丞相也丝毫未以上国自居。对赵王也已王礼相见,这又使赵王大感尊荣。
这次出使,双方的会面由刚开始的谦让逐渐转为携手友好。在迎接酒宴上夏重生派人拿出了专供周天子及周国重臣享用的特酿王风酒,此酒使赵国这些幽燕之士们大感畅快,当夏重生宣布这样的酒本次出使运来了一百担作为给赵王的见面礼,而且以后每年为赵王提供一百担同样的特酿王风酒。虽然一般的王风酒早已遍及天下,而且仿造的王风酒也大量出现,但周王国的酿酒技术的不断成熟,真正的王风酒也随之不断升级,像这样专供的特酿王风酒在周王国可是层层严控的,平常由史厌监管,一担以上的量则由夏重生亲自批复。所以,专供的特酿王风酒即使在周王国的官员手中也是一坛难求,其他各国听闻过有这种酒,但也只限于听闻。如今赵王获得如此厚礼,使夏重生获得了赵王及其赵国君臣由衷的信任。最使赵王和赵国君臣放心的是夏重生和赵国君臣自始至终只是在一起饮酒作乐,从未向赵王提出任何要求,即使赵王赠送的金银玉帛也一概礼让回绝,只至最后,看着夏重生就这么空手离开了邯郸,这倒使得赵王感到不安,即使蔺相如等赵国聪慧的大臣对夏重生未和赵国订立任何盟约,就这么返回也一时说不清,难道夏重生一行出使赵国只是来和赵国君臣喝酒游乐?最后赵王还是派使者在后面追上夏重生一行,将当年赵国占领的临淄郡赵国土地全部割让于夏重生作为回礼,这次夏重生礼让一番后就收下了,然后直接将这块土地交于周王国,划归临淄郡统一管理。
夏重生的这次和赵国未订立任何盟约的慷慨出使很快引起了秦楚两国的百般揣测,派人来赵国打听,发现赵国君臣大加赞叹夏丞相的谦让和慷慨。这个信息使秦楚两国谋士才意识到,夏重生此举已经赢得了赵国君臣的人心,达到解除了周国北面之忧,据此可预测到周王国只待天气转暖时就要对秦楚两国的某一国出兵了,但秦国的谋士认为周国将要出兵的对象是楚国,所以此时秦国现在要做的就是尽快实施趁虚三路出兵周国的措施。但混迹军队中的魏冉等四贵还需要剥离,虽然秦王当时同意了魏冉等四贵随军分别驻守在上党和武关,一举解出了自己在咸阳亲政的威胁。但魏冉搅和在上党军中,势必会鼓动白起,最终可能会使秦王对这支军队失去控制。
公元前297年3月,天已逐渐转暖,就在秦国三路人马将要奔赴各自的驻地时,秦王突然召令华阳君羋戎改封为新城君(现在河南密县),泾阳君公子芾改封为宛(今河南南阳),高陵君主公子悝,改封地为邓(今河南郾城),穰候改封地为商,这个商地以前曾是商君商鞅的封地,这就不仅仅是一块封地,也是一个警兆。召令四人即刻前往各自的封地。如此突变,使魏冉等四人没想到秦王的报复来的这么快,更令他们不安的是这次宣太后保持了沉默,在咸阳境内,面对王权在握的秦王,他们只能顺从。
在同一时间,楚国整个呈现出大战来临之前的紧张氛围,到处都是调遣军队的人喧马嘶之声,周王国出动重兵攻阀楚国的预测已经明朗了。
就在此关键时期,从赵国回到洛阳的夏重生秘密招来了王师四路统帅,面对四位统帅突然宣布放弃了前面的战略部署,需要重新制定战略。当夏重生提出新战略时,四路元帅才知道,前面的部署完全是一个声东击西的计谋,新的战略部署完毕后,最后夏重生令乐毅的王师东路军秘密调遣至孟门待命,令公孙衍的王师南路军秘密调遣至山阳待命,令王翦的王师中路军秘密调遣至成皋待命,李牧的王师西路军继续驻守在崤塞。
新战略部署结束后,夏重生又安排张仪秘密联络楚国的春申君黄歇提出要和楚王在上蔡会面。
当楚王得到周王国的夏丞相提出秘密会面的禀报后,顿时感觉轻松了不少,既然还能会谈,说明两国还有可谈的余地,周国提出在上蔡会谈的地址也比较公平,上蔡虽然位于周国,但处于周楚边界附近,只要在楚国边界驻守军队,不担心会有大的变故,楚王秘密招来令尹昭阳、三闾大夫屈原、春申君黄歇这三位自己最信任的重臣,传令让他们三人随自己前往上蔡会谈,又密令大将屈匄提前调遣五千人马驻守在新蔡。昭阳认为五千人马太少,增加为一万人马,最后再次提议由年轻的勇将项燕在陈地驻守五万人马,如此才确保楚王一行人员的安全。对于这位功勋赫赫的老令尹,楚王自然都接受了。
周王国的丞相夏重生带着张仪、陈轸、范雎同楚国的楚王以及相随的令尹昭阳、三闾大夫屈原、春申君黄歇双方来到上蔡举行秘密会面。
双方在上蔡会谈共计经行了三个会合才达成协议。
第一个会合是夏重生要求楚国割让淮河以北土地以弥补楚国上次对周王国的入侵,楚国自然不会同意。
第二个会合楚王经过和昭阳、屈原、黄歇密议后提出,只要周王国出兵秦国,并吸引了秦国主力,楚国趁机收复被白起抢走的鄢、郢之地,这片土地不仅是楚国原来的国都,而且楚国王族及贵族的羋族先人陵墓就在郢地。昭阳、屈原两人就是羋姓王族后裔,现在这片土地已被秦国重新名为南郡,这块土地的丢失不仅是楚王及楚国贵族的伤疼,而且是整个楚国的耻辱,夏重生心知这块土地对楚国君臣的重要,自然不会轻易答应。
第三个会合夏重生提出只要周王国吸引了秦国的主力兵力,至于楚国是否能够收复鄢、郢之地,楚国都要割让淮河以北土地,为了确保楚国不失信,楚国需要太子熊横到洛阳为质,同时由三闾大夫屈原、春申君黄歇二位想陪,只待收回淮河以北土地之后,三人就可以安全返回楚国。这个提议虽然楚王有点犯难,但屈原和黄歇主动提出为了楚国的荣耀,他们乐意陪太子到洛阳为质。
至此,周楚两国的秘密协议才达成,夏重生立即传令信号兵向王师中路军的统帅王翦、王师东路军乐毅、王师南路军的公孙衍发出出兵的信息,为了确保信息能够及时传递到这三路元帅的手中,这次未用信鸽传书,而是直接派遣丞相府特使快马直接传达。
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